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第４１章：壮絶な介護生活のはじまり　

　・・・家に飛んで帰ったぼくが、母から知らされたのは、

　あまりにも残酷で、かわいそうな事実だった。

　「茂雄、よく聞け。チャーくん（＝茶太郎ちゃん）なぁ、背骨、骨折してるって。もう、治すみこみはないし、一生、下半身不随（かはんしんふずい）の身体障害者だって・・・。」

　「それ・・・本当にそうなのか？　医者の先生が、そう言ったのか・・・？」

　「・・・そうだ。」

　ぼくは、茶太郎ちゃんの様子を見に行ったが・・・

　腰骨がひねられた状態で固まってしまい、

　彼の体の左側に投げ出されるようにして、

　もはや動かない・・・感覚もほとんど無い両脚が、悲しげに、ケージの床に放り出されていた。

　「茶太郎ちゃん・・・」

　それ以上は、もう言葉にならなかった。

　ぼくは、彼の頭を優しくなでながら・・・

　大声で泣くぼくを、逆になぐさめてくれるような優しい目で無言で静かに見つめる、

　そんな茶太郎ちゃんに、心の中でわびた。

　（茶太郎ちゃん・・・本当にごめんね。ぼくは・・・ぼくは・・・）