アラクネマスター ～地球丸ごと異世界転移したので、サバイバルする羽目になりました～

10.フラグクラッシャー

ブクマ有難うございます！

---

　公園の向こう側の道路からやってきたそいつは、遊具を薙ぎ倒し、一気に俺たちまで迫って来ようとしていた。

「どわぁぁぁ！！　皆下がれぇ！！」

　叫びつつ俺はレンの腕を掴んで後ろに向かって走った。

　俺の前を春川さんが走って行く。

　死に物狂いで走り、俺たち三人は再び公園の入り口まで戻って来てしまった。

　え？　また三人？　ルージュは？

　後ろを振り返る。

　ルージュはそこにいた。盾を前に構え、そいつの突撃を防いでいたのだ。

「マスターには、指一本触れさせん！」

「ルージュ！」

　そいつは一言で言うなら、巨大なワニだった。

　ただし巨大過ぎる。

　電車一車両分くらいある巨体である。デイノスクスという恐竜時代のワニに似ているだろうか。

　ワニ男たちと違い、四肢は俺の知るワニと同じ形状なのであるが、やはりというか、巨体であることを除いても、どう見ても普通のワニではなかった。

　触角があるのだ。

　デカい口の脇から、異様に長い、カマドウマを連想させるような不気味な触角が生えている。

　そしてそれは、真っ白な人間の腕だった。

　それだけでも十分不気味だというのに、そいつの目はそれよりも気持ち悪く、見ているだけで怖気が走る。

　そいつの目は人間の顔だった。

　短髪の若い男とおかっぱの若い女の顔が、笑みを浮かべながらルージュを見下ろしていた。

　目玉の代わりにある男と女が大きく口を開いた。

　――GYAAAAAOOOOO！！

「あ、あ、あ……」

「うぁ……」

　春川さんとレンの様子がおかしい。

　そいつのことを見上げ、顔面を蒼白にし、ガチガチと歯を鳴らし全身が震えてしまっている。

　俺も悍ましいとは思うが、動けなくなるほどではない。

　ルージュに至っては全く平気のようだ。

　だがさすがにあの巨体に勝てるとは思えなかった。

「ルージュ、さっさと逃げろ！」

「逃げません！　私がマスターをお守りします！」

　今ルージュが逃げ出せば、きっと俺たちはあの怪物ワニに食い殺されるだろう。だけど今はそれより、俺はルージュが食われる姿を見たくないのだ。

　だというのに、ルージュは逃げようとはしなかった。

　ポンコツ騎士の癖に……。

　怪物ワニが大口を開ける。

　ルージュを盾も鎧も丸ごと食い殺すつもりだ。

「マスター、お慕い申し上げています」

　ルージュが俺を振り返り、微笑んだ。

「ルージュ！」

　やめてくれ！　俺の相棒を奪わないでくれ！

　俺の叫びは届かない。

　ルージュは剣を片手で振り上げ、その巨大な咢に立ち向かっていく。

　俺のために、必死の覚悟で。

「ホォォォリィィィィィスラァァァァァッッッシュッッッ！！！」

　ルージュの体は白い光に包まれ、剣を振るった瞬間に辺り一帯がまばゆい白い光で満たされた。

　ドドォォォンッッッ！！！

　隕石でも降ってきたかと思うような爆音。そして激しい揺れと衝撃波。

　俺は何とか踏ん張ってそれを堪え、何が起きたのか見届けようとする。

　光がやっと収まり、視力が回復してすぐに、俺はそれを見た。

　ルージュが立っている。

　背中姿でよくわからないが、恐らく無傷だ。そうであってほしい。

　だが、どうやら震えているようである。

　何があったのか、なんて考えなくてもわかった。

　ルージュから先の公園、そして道路が、ちょっとした谷になっている。

　ルージュを起点に真っ直ぐと亀裂が走っていて、その亀裂の両側が隆起しているのである。

　怪物ワニの姿はすでになかった。

　大量の光の粒子となり、ルージュの体の中に吸い込まれている最中だ。

　あまりにも衝撃的な光景に、俺はちょっとちびってしまった。

「ル、ルージュ？」

　ルージュがガクガクと震えながら俺を振り向いてくる。

「す、すいません、マスター。Ｔシャツを汚してしまいました……」

　ルージュもちびっていた。

「八雲さん、すいません。私も八雲さんのジャージを……」

「もらしちゃった……」

　金縛りみたいになっていた二人も回復し、すぐにそう報告してくる。

「恥ずかしながら、俺も……」

　あの強力な技は、俺たち「アラクネマスター」が全員失禁するという弊害を漏らしたのであった。

　しかもそれだけではなく、

「ぬぁっ！　私の剣が！」

　ルージュの使っていた鋼の剣が、ボロボロと崩れていった。

　武装硬化のスキルを以ってしても、あの技の威力には耐えられなかったようだ。

「お前はどこの剣聖だよ……」

　俺が呆れていると、また頭の中にメロディが鳴る。

『テテテテーテーテテッテテー』

　なんか聞いたことのあるような曲だ。

『ボス、テンタクロコを討伐しました』

　皆と顔を見合わせる。

　そして俺たちは頷き合った。

　スマツを確認することも、勝利を喜ぶ間もなく、俺たちは冷たい下半身を何とかするため、一度アパートに戻ったのだった。

　三十分後、俺たちは再び公園に戻ってきた。少し日が傾いてきている。

　ワニ男たちはいないし、人もいない。

　相変わらず普段とは打って変わって、静かな公園だ。

　それに亀裂まで走っているのだから、異様でしょうがない。

「レン、ごめんな。お前のサイズに合う服はなかった」

「……うん」

　なので、レンは腰にタオルを巻いている。

　そしてルージュも、上はTシャツ、下はバスタオルという残念な姿になってしまっていた。尤も、鎧を着けているため、ぱっと見ではわからないが。

「マスター、発作は治まりましたか？」

「ああ、もう大丈夫だ」

　俺はあの後すぐに発作を起こしてしまい、また吸引器を使った。

　このままではすぐに薬が切れてしまいそうだ。

　どこかで吸引器と、できればステロイド薬を手に入れた方が良いかもしれない。

「では参りましょうか」

「ちょっと待ってくれ」

　行く前に少し気になったことを試しておきたい。

　戦闘中、俺は自分の力が、考えられないほど強くなっているような気がした。

　ルージュから見れば誤差かもしれないが、俺の中では非常に気になる。

　ということで、離れたところまで飛んで行って横に倒れた滑り台の前まで行き、それを片手で持ち上げてみた。

「んぐぐぐ、か、片手では無理か」

　しかし地面から浮いている。

　こんな重たそうなものを、俺は以前から持ち上げることができただろうか。

　結局両手を使っても持ち上げることは出来なかったが、浮かして動かすぐらいのことは出来てしまった。

　やっぱり異常な気がする。俺が動かした後で、ルージュが「マスター、これは邪魔にならなそうなところに移動すればいいので？」と軽々持ち上げていたのは置いておいて。

　あのワニ男の攻撃が大したことなかったり、俺の攻撃がよく通ったりしたのは、あいつらが弱かったのではなく、俺がある程度強くなっていたからではないのだろうか。

　初めはこうも考えた。

　俺の顎の強さがステータスとして現れ、その他の筋力までステータスに引っ張られているのではないか。

　これはなかなか良い線行っていると思ったのだが、何だかそれだけではない気がしてきたのだ。

　まぁ、考えてもわからん。

　ともかく今は少しでも強くなって生き延びて行こう。

「と、ところでですね、マスター」

　なにやらルージュが顔を赤くし、体をくねくねそわそわと動かしている。

「ん？」

「そ、その、私がさっきつい口走ってしまったことを覚えておいででしょうか？」

「何だっけか？」

「い、いえ、覚えていないのなら良いのです」

　ルージュはほっと溜息を吐き、安心したような、それでいて残念そうな複雑な表情をしている。

　本当のことを言うと、ちゃんと覚えていた。

　俺のことを好きだっていう話だろう。

　抱いてもらってもいいみたいなことを言っていたし、俺のことを想ってくれているのはわかっていたけど、ああいう風に言葉にされると嬉しいと言えば嬉しい。あの時は、それだけに余計悲しくなったけど。

　でも、悪いが応えてやることは出来なかった。

　俺は既婚者なのだから。

　もう少しはこのままの関係でいてもらおう。ルージュのためにも。

　ということで、ニヤニヤしている春川さんの気を逸らすためにも、違う話題を振ることにした。

「ところでルージュ、お前のその腹、何だ？」

　いつからあったのだろう。ルージュのお腹には、丸い大きな糸の繭のような塊があった。

　まさかとは思うけど、また人間だったりしないよな。

「卵のうですね。あ、でも、子供を産んだわけではありませんよ。私はまだ清い体のはずです。若い頃の記憶はあまりありませんが」

　卵のうというのは、軍曹が子育てをするために作る繭みたいなものだ。卵のうという名前だが、実際に卵が入っているわけではなく、すでに孵化した子供が入っている。

　だが俺が聞きたかったのはそんなことじゃない。それは見ればわかる。

「で、何が入っているんだ？」

「え、えーっと、木刀とか竹刀とか、ですね」

「とか、ね」

　多分他にも何か入っている。

　まぁ、それはいいだろう。案外必要になったりするかもしれない。

「イクト、おうちいかないの？　なんかスース―する」

「あ、うん、そうだな」

　レンのためにも、俺たちはそろそろ出発することにした。

「ということで、ルージュ。早速俺たちを背中に乗せてくれ」

「はぁっ！？　私を一体何だと思っているんですか！？　馬じゃないんですよ。私は騎士です！」

「でも、俺たちアラクネマスター（アラクネを馬車馬の如く使う支配者）だしな」

「……溶かしますよ？」

「ちっ、仕方ない」

　俺の当てが外れた。

　ルージュの背に乗って楽に移動できるはずだったのに。

　仕方なく四人揃って徒歩で移動し始めた時、また頭の中でメロディが鳴った。

『テッテレテッテ、テッテテー』

　聞き覚えのあるメロディだ。

　スマツを取り出し、見てみると、再びあのメッセージが載っている。

【システムのアップデートが完了しました】

　便利な機能が増えていることを期待しよう。