閑話：商人の報告 （ゴードン）
＊本話は、ゴードン視点のお話です。
交易都市リュミエルを取り仕切る貴族、オパール家の邸宅。
応接の間には、いつもと変わらず整えられた調度品。
華美にならず質素でもない、為政者としてのセンスと性格がにじみ出ている。
扉が開く。
立ち上がり礼をして、レオンハルトを出迎える。
「レオンハルト様、ご依頼いただいた件について報告に参りました」
「報告書は確認している。想定外はあったが、無事に戻って何よりだ」
ねぎらいの言葉で出迎えるレオンハルト。
「あの冒険者達には本当に助けられました」
「彼らか……」
そうつぶやくと、レオンハルトは応接のソファに深く腰を掛ける。
「まずは依頼の報告を聞こう」
「はい、まずはレオンハルト様ご依頼のミスリルを入手いたしました。
こちらをどうぞ」
横に置いておいた包みをテーブルの上に置き、包みを開けば艶やかな鉱石が現れる。
「うむ、確かにミスリルだな。質も量も申し分ないだろう」
そういうと、革袋がドサリと音を立て机に置かれる。
中から少なくないコインが擦れる音が響く。
「ありがとうございます」
そう言って革袋を手に取る。重い。
思わず、レオンハルトを見てしまう。
「もう一つの件もあるだろう。相応だ」
なるほど。
相応か……。
「では……もう一つの件として、彼らの話を」
一連の出来事をレオンハルトに報告する。
報告をしながら改めて思えばなんとも不思議な冒険者達だ。
冒険者としてまだひと月も活動していないという。
魔石のことを知らず、影魔獣も初めて見たと言っていた。
その点は始めたばかりと聞けば納得だ。
その反面、オズマ達をしのぐ強さを持っている。
「オズマが言うには『彼らの強さは、実戦の強さではない』そうです」
「実戦ではない？」
「はい、例えるなら何年も「練習」を積み重ねた強さだと。
実戦は練習と現実を擦り合わせしているように見える。と申していました」
「実戦さながらの練習という物が存在すればの話ですがね」
そう言いながら頭を掻くオズマの苦笑いを思い出す。
「人柄について一言で言えば『良い冒険者』でした。
少々人が良すぎて心配にもなる側面もありますが。
単なるお人好しではなく最低限の線を引き、
万人に礼節をもって接する好人物です」
「ふむ……」
オズマ達とも衝突することなくコミュニケーションは非常に円滑だった。
冒険者ギルドで聞いた前評判通りの噂に違わぬ人物だった。
「……なるほどな」
報告を終えてレオンハルトが納得したような表情を見せた。
最後に一つだけ、些細なことだが報告をしておいた方が良い。
そう商人として、人としての勘が告げている事があった。
「報告書には記載はありませんが、ひとつだけ……気になることがございます」
「気になること？」
「はい……。
レティセラさんが、ダンジョンに何かを感じている様子でした。
『何か』は、本人もうまく説明できない違和感のようなものだと」
「『何か』か……ダンジョン探索を二人で行ったと言っていたな？何か報告は？」
「モンスターがいたので駆除をしたと、それだけ聞いております」
「ふむ……」
レオンハルトは考え込んだ様子だった。
「……見極めも近いな」
「……」
ごくごく小さな独り言、私は聞こえなかったふりをするしかない。
「うむ……ご苦労だった。私からの話は以上だ」
「いぇいぇ、こちらこそお時間を作って頂きありがとうございました。
また、国で商品を仕入れてお目通りさせていただきます。」
面会の時間は終わり、席を立ち。
部屋から出ようとしたところで、思い出したようにレオンハルトに声を掛けられる。
「あぁ、そうだ、以前もらった紅茶があるだろう。
ダルジア産の……銘柄を何と言ったかな」
「ダルジア連邦産のティルバス茶でしょうか？」
「それだ、あれを娘が気に入ってね。来月までに手に入るか？」
「来月ですか……たしか王都立学園への入学式がありましたね」
「そうだ、持たせてやりたいと思っている」
「かしこまりました、ご準備させていただきます」
その顔は、為政者ではなく父としてのレオンハルトの顔があった。
為政者としての厳しい面はあるが、父として夫として家族への愛情をのぞかせる。
レオンハルトは悪人ではない、少なくとも私の知る限りは。
そのレオンハルトが気にする人物達か……
思ったよりも大物と知り合ってしまったのかもしれないな……
