警視庁第零課

第三話 死んでも、そばに

久世（くぜ）　遼（りょう）／32歳

警視庁第零課所属の刑事。

遅刻の常習犯で、勤務中の飲食も日常茶飯事。いつも軽薄な態度を崩さず、事件現場でも冗談を口にする。

しかし、その実力は本物。非常に強い霊能力を持ち、霊の姿を視認するだけでなく、封印や除霊を行うこともできる。

相棒である榊原の知識と判断力を信頼している。

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榊原（さかきばら）　誠司（せいじ）／33歳

警視庁第零課所属の刑事。

規律と証拠を重んじる生真面目な性格で、自由奔放な久世にはいつも振り回されている。

霊を見ることはできるが、祓うほどの霊能力は持ち合わせていない。

その代わり、怪異の伝承や過去の事例、対処法について豊富な知識を有しており、現場では冷静な分析によって怪異の正体や弱点を探る。

久世とは対照的な性格ながら、互いの能力を認め合っている。

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雨宮（あまみや）　澪（みお）／24歳

所轄警察署に勤務する若手女性刑事。

真面目で正義感が強く、被害者の訴えを簡単には切り捨てられない性格。

捜査には熱心だが、経験不足から空回りすることもある。

実は可愛いキャラクターグッズが大好きで、好きなものの話になると普段の控えめな態度が一変する。

今回の事件を通じて、自身に眠っていた霊を見る能力に気づくことになる。

---

人間は、目に見えるものしか信じない。

　少なくとも、警察という組織はそういう場所だ。

　証拠がなければ事件にはならない。

　目撃者がいなければ証言は疑われる。

　そして、被害者の訴えがどれほど切実であっても、それを裏付けるものが何一つなければ、捜査はそこで行き詰まる。

　雨宮澪は、そのことを理解していた。

　理解していたが、納得できるかどうかは別の話だった。

　　　　　＊

「……また、来たんです」

　向かいの椅子に座った女性は、膝の上で両手を握り締めていた。

　佐野由香。二十六歳。

　都内の広告代理店に勤務する、ごく普通の会社員だった。

　ただし、ここ一か月ほど、彼女の生活は普通とは呼べないものになっていた。

「昨夜も、ですか？」

　雨宮が尋ねると、由香は小さく頷いた。

「……寝ていたら、耳元で名前を呼ばれたんです」

「名前を？」

「はい。男の人の声で……何度も」

「そのとき、誰かの姿は見ましたか？」

「怖くて、目を開けられませんでした。でも……」

　由香は自分の腕を抱いた。

「耳元で、息をする音が聞こえたんです。すぐ隣に誰かがいるみたいに」

「それで、どうされました？」

「勇気を出して電気をつけたんです。でも、誰もいなくて……」

　雨宮は手帳に書き込んだ。

「ほかに、変わったことはありませんでしたか？」

「……寝室の写真立てが、倒れてました」

「それは、寝る前には？」

「ちゃんと立ってました。絶対に」

　由香は顔を上げた。

「信じてもらえませんよね」

「そんなことはありません」

　雨宮は即座に答えた。

　しかし由香は、力なく首を振った。

「前の刑事さんにも言われました。誰も入ってないって。疲れてるんじゃないかとか、気のせいじゃないかとか……」

「佐野さん」

「でも、本当なんです」

　その声は震えていた。

「誰かがいるんです。私の部屋に。私がいない間も、寝てる間も……ずっと」

　雨宮は手帳を閉じた。

「もう一度、調べさせてください」

「……本当ですか？」

「はい」

　由香の目に、わずかに光が戻った。

　雨宮はその表情を見て、胸の奥が痛くなった。

　この人は、嘘をついているようには見えない。

　少なくとも、こんなに怯えている人を、何もなかったことにしていいはずがない。

　　　　　＊

「雨宮」

　署に戻ると、先輩刑事の田所が声を掛けてきた。

「佐野由香の件、まだやってるのか」

「はい。今日も被害の申告がありました」

「で、証拠は？」

「……まだ、ありません」

　田所は大きく息を吐いた。

「防犯カメラは？」

「確認しました。事件があったとされる時間帯に、不審者の出入りはありません」

「指紋は？」

「室内から検出されたものは、現時点では本人のものだけです」

「玄関の鍵は？」

「破壊や不正解錠を疑わせる痕跡はありません」

「近隣住民は？」

「物音も、不審人物も確認されていません」

　田所は椅子の背もたれに体を預けた。

「じゃあ、何もないじゃないか」

「ですが――」

「雨宮。俺たちは占い師じゃないんだ」

　田所は机を指で叩いた。

「証拠がないものを、どうやって事件として立証する？」

「それは……」

「本人の思い込みって可能性もあるだろ。虚言癖かもしれんし、精神的に参ってるのかもしれん」

「佐野さんは、嘘をついているようには見えませんでした」

「見えませんでした、じゃ困るんだよ」

　田所の声が少し厳しくなった。

「お前の仕事は、信じることじゃない。調べることだ」

　雨宮は唇を噛んだ。

「……分かっています」

「だったら、調べた結果を受け入れろ」

　田所はそれだけ言うと、別の書類に目を落とした。

　雨宮は自分の席に戻った。

　机の上には、由香のマンションの防犯カメラ映像を保存した記録媒体が置かれている。

　何度も確認した映像だった。

　それでも、雨宮はもう一度再生した。

　午後十時四十三分。

　由香がエレベーターを降りる。

　鞄を肩に掛け、自室へ向かって歩き始める。

　その途中。

　由香が、ふと立ち止まった。

　背後を振り返る。

　誰もいない。

　再び歩き出す。

　また、振り返る。

　そして次の瞬間、由香は何かから逃げるように走り出した。

　雨宮は映像を停止した。

　廊下には、由香しか映っていない。

　だが、その顔は。

「……何を見たんですか、佐野さん」

　雨宮は小さく呟いた。

　その表情が、演技にはどうしても見えなかった。

　　　　　＊

　翌日の午後。

　雨宮は再び由香のマンションを訪れていた。

　管理人への聞き込みを終え、エントランスへ戻ったときだった。

「いやあ、なかなかいいマンションだねえ」

　聞き慣れない声がした。

　見ると、ロビーのソファに男が二人座っていた。

　一人は、きっちりとスーツを着こなした男。

　もう一人は、紙袋から取り出したパンを頬張っている男だった。

「久世。食べ終わってから話せ」

「ちゃんと話してるじゃん」

「口に物を入れたまま喋るな」

「お母さんみたいなこと言うね」

「誰がお母さんだ」

　雨宮は足を止めた。

　二人とも、住民には見えない。

　それに、先ほど管理人と話していたとき、見知らぬ男二人が防犯カメラの位置を尋ねてきたと聞いていた。

「あの、すみません」

　二人が振り返った。

「こちらで何をされているんですか？」

　パンを食べていた男が笑った。

「休憩」

「……休憩、ですか？」

「うん。見ての通り」

　雨宮は眉を寄せた。

「こちらのマンションの方ですか？」

「違うよ」

「では、どちら様でしょうか」

　スーツの男が立ち上がった。

「失礼しました。榊原と申します」

「久世でーす」

　もう一人が軽く手を挙げる。

　雨宮は二人を見比べた。

「私は警察の者です。こちらで捜査中の事件がありまして、不審な行動は控えていただきたいのですが」

「おっ、警察官？」

　久世が目を輝かせた。

「じゃあ、同業者だ」

「……同業者？」

　榊原が小さくため息をついた。

「久世。身分証を」

「ああ、そうだった」

　久世はポケットを探り、警察手帳を見せた。

　雨宮は目を丸くした。

「……警視庁？」

「そういうこと」

「では、こちらの事件で？」

「まあ、そんなところかな」

　久世は曖昧に笑った。

　雨宮はますます困惑した。

「応援が来るとは聞いていませんが……」

「それは、こちらの連絡が遅れているのでしょう」

　榊原が答えた。

「詳しくは、あなたの上司に確認していただければ」

　そのとき、雨宮の携帯電話が鳴った。

　田所からだった。

「はい、雨宮です」

『おう。今どこだ？』

「佐野さんのマンションです」

『ちょうどよかった。本庁から二人、応援の刑事が来ることになった。合流してくれ』

「……二人、ですか？」

『ああ。久世と榊原って刑事だ』

　雨宮はゆっくり顔を上げた。

　久世がにこやかに手を振っている。

「……もう、合流しました」

『そうか。じゃあ頼むぞ』

　通話が切れた。

　雨宮は携帯電話を下ろした。

「……よろしくお願いします」

「こちらこそ！」

　久世は元気よく答えた。

　榊原は丁寧に頭を下げた。

　雨宮は思った。

　――本庁の刑事って、もっとこう……。

　視線の先では、久世がパンの最後の一口を食べていた。

　――ちゃんとした人たちだと思ってた。

　　　　　＊

「つまり、部屋に誰かがいるという訴えがあるにもかかわらず、侵入の痕跡がないわけですね」

　榊原は資料をめくりながら言った。

「はい」

　雨宮は頷いた。

「防犯カメラ、指紋、鍵、聞き込み。確認できるものは一通り調べました」

「よく調べていますね」

「……ありがとうございます」

　褒められるとは思っていなかったので、雨宮は少し驚いた。

「ただし、現時点では第三者が侵入したという客観的な証拠はない」

「はい」

「それでも、あなたは被害者の訴えを信じている」

　雨宮は顔を上げた。

「……はい」

「理由を聞いても？」

「怖がっていたからです」

　榊原は黙って続きを待った。

「証拠にならないのは分かっています。でも、佐野さんは本当に怯えていました。何かが起きているのは間違いないと思うんです」

「なるほど」

　榊原は手帳を閉じた。

「その姿勢は大切だと思います。ただ、思い込みで捜査の方向を決めないように」

「はい！」

「いいねえ」

　横から久世が口を挟んだ。

「雨宮さん、刑事向いてるよ」

「……ありがとうございます」

「俺なんか、証拠がなかったらすぐ帰っちゃうもん」

「久世」

「冗談だって」

　榊原は呆れたように額を押さえた。

「ところで」

　久世が資料を覗き込む。

「この佐野さん、元彼とかいる？」

「……元交際相手ですか？」

「うん。最近別れたとか、揉めたとか」

　雨宮は手帳を開いた。

「います。高木直人、二十八歳。以前、佐野さんと交際していました」

「以前？」

「半年前に亡くなっています」

　久世の表情が、ほんの少し変わった。

「……死因は？」

「交通事故です」

「ふーん」

「ただ、交際中に問題があったようです。別れ話のあとも執拗に連絡してきて、自宅に押しかけたこともあったそうです」

「ストーカーか」

　榊原が呟いた。

「はい。佐野さんは警察への相談も考えていたそうですが、その前に高木が事故で亡くなったと」

　久世は窓の外を眺めた。

「……なるほどね」

「何か気になることでも？」

　雨宮が尋ねる。

「いや」

　久世は笑った。

「会ってみようか、佐野さんに」

　　　　　＊

「また、警察の方ですか……」

　由香は少し疲れた顔で三人を迎えた。

「何度も申し訳ありません」

　雨宮が頭を下げる。

「こちら、本庁から応援に来ていただいた久世さんと榊原さんです」

「榊原です」

「久世です。よろしく」

　久世は軽く手を振った。

　由香は戸惑いながらも三人を部屋に通した。

　室内は整頓されていた。

　白い家具に、淡い色のカーテン。

　棚には小さなぬいぐるみが並んでいる。

「可愛い部屋だねえ」

　久世が言った。

「あ……ありがとうございます」

「一人暮らし？」

「はい」

「怖いよね。一人で、こんなことが続いたら」

　由香は俯いた。

「……はい」

　久世はそれ以上、軽口を叩かなかった。

　榊原が事情聴取を始める。

「佐野さん。以前の交際相手、高木直人さんについてお伺いしてもよろしいでしょうか」

　由香の肩が強張った。

「……あの人のこと、ですか」

「はい」

「もう、死んでますよね」

「承知しています」

「……だったら、関係ないと思います」

　由香は膝の上で手を握った。

「私、あの人と別れたかったんです。でも、何度言っても分かってくれなくて……」

「別れたあとも、連絡が？」

「はい。毎日、何十件も」

「脅迫めいた内容もありましたか？」

「……ありました」

　由香の声が小さくなる。

「『俺から逃げられると思うな』とか、『死んでもそばにいる』とか……」

　雨宮は息を呑んだ。

　久世だけが、黙って由香を見つめていた。

「それで……あの人が事故で亡くなったと聞いたとき、正直、安心したんです」

　由香の目に涙が浮かんだ。

「最低ですよね。人が死んだのに、安心するなんて」

「そんなことありません」

　雨宮が答えた。

「怖い思いをされていたんですから」

　由香は小さく首を振った。

「でも最近、また……」

「また？」

「電話が来るんです」

　由香は携帯電話を取り出した。

「知らない番号から。出ると、何も聞こえなくて……でも、時々……」

「時々？」

「……息遣いがするんです」

　室内に沈黙が落ちた。

　久世がゆっくり口を開いた。

「ねえ、佐野さん」

「……はい？」

「そのキーホルダー、何？」

　由香は目を瞬かせた。

「え？」

　久世が指さしたのは、ソファの横に置かれた鞄だった。

　小さな丸い生き物のキャラクターがぶら下がっている。

「あ、これですか？」

　由香はキーホルダーを持ち上げた。

「知らないんですか？　すごく人気のキャラクターなんですよ」

「あっ！」

　突然、雨宮が声を上げた。

「それ、『もふまる』ですよね！」

「え？　はい！」

「やっぱり！　しかもそれ、一年前に発売された一周年記念の限定キーホルダーじゃないですか！？」

「そ、そうなんです！」

「すごい！　私、発売日に買えなくて、ずっと探してたんですよ！　もふまるって最初は個人のイラストレーターさんがSNSに投稿していたキャラクターなんですけど、あの何とも言えない虚無顔が人気になって、そこからグッズ展開が始まって――」

「……雨宮さん？」

　榊原が声を掛けた。

「しかも、もふまるって設定では犬でも猫でもなくて、本人も自分が何の生き物か分かってないんですよ！　でもそこが可愛くて、初期の四コマなんかもう本当に――」

「雨宮さん」

「はいっ！」

　雨宮は背筋を伸ばした。

　全員が自分を見ている。

「……あ」

　顔が一気に赤くなった。

「し、失礼しました！」

　由香が、くすりと笑った。

　雨宮は驚いて顔を上げた。

　由香が笑うのを見たのは、これが初めてだった。

「……私も、好きなんです。もふまる」

「そ、そうですよね！　可愛いですよね！」

「はい」

　由香はキーホルダーを見つめた。

　その表情が、少しだけ柔らかくなる。

「……これだけは、ずっと使ってて」

「へえ」

　久世が相槌を打った。

　その視線は、キーホルダーに向けられていた。

「……ふーん」

「久世」

　榊原が呼んだ。

「何？」

「事件に関係あるのか？」

「んー……」

　久世は少し考えた。

「まだ分かんない」

「だったら、事情聴取を続けるぞ」

「はいはい」

　久世は笑った。

　だが雨宮は見逃さなかった。

　その男が、もう一度だけキーホルダーに目を向けたことを。

　　　　　＊

　事情聴取を終え、三人はマンションの外へ出た。

「どう思いますか？」

　雨宮が尋ねた。

「少なくとも、高木との交際が相当な精神的負担になっていたことは確かでしょう」

　榊原が答える。

「ただし、それが現在の被害とどう結びつくかは別問題です」

「……そうですよね」

「でもさ」

　久世が口を開いた。

「もし、高木がまだ佐野さんに執着してるとしたら？」

　雨宮は眉を寄せた。

「……亡くなっているんですよね？」

「うん」

「だったら、どうやって……」

　久世はにっこり笑った。

「幽霊とか？」

「……はい？」

「久世」

　榊原が低い声で言った。

「何？」

「一般の捜査員をからかうな」

「からかってないんだけどなあ」

　雨宮は二人を見比べた。

「……幽霊、ですか？」

「信じる？」

　久世が尋ねた。

「……いえ、あまり」

「そっか」

　久世は空を見上げた。

「じゃあ、見たら信じる？」

　雨宮は返事に困った。

　そのときだった。

　彼女の携帯電話が鳴った。

　由香からだった。

「もしもし、佐野さん？」

『……雨宮さん』

　か細い声。

『助けて……』

「どうしました！？」

『いるんです……』

「誰がですか！？」

『……部屋に』

　電話の向こうで、何かが落ちる音がした。

『いや……来ないで……！』

　通話が途切れた。

「佐野さん！？」

　雨宮は顔を上げた。

「部屋に誰かいるそうです！」

　榊原の表情が変わる。

「行きましょう」

「はい！」

　雨宮は駆け出した。

　久世は一瞬だけ、マンションの上階を見上げた。

「……やっぱり、いるか」

　　　　　＊

　由香の部屋の玄関は、鍵が掛かっていなかった。

「佐野さん！」

　雨宮が扉を開ける。

　室内は薄暗かった。

　リビングの床に、由香が座り込んでいる。

「佐野さん！」

　雨宮が駆け寄った。

　由香は震える指で、部屋の奥を指さした。

「……あそこ」

　寝室へ続く廊下。

　誰もいない。

　榊原が周囲を確認する。

「雨宮さん、佐野さんを安全な場所へ」

「はい！」

　雨宮は由香の肩を抱いた。

「大丈夫です。私たちがいますから」

「……でも」

「大丈夫です」

　そう言って、由香を立たせようとした。

　そのとき。

　――見えた。

　廊下の奥に、男が立っていた。

　痩せた男だった。

　顔色が異様に悪い。

　首が、不自然な角度に傾いている。

　そして、その目は。

　由香だけを見つめていた。

「……え？」

　雨宮は息を止めた。

　男が、ゆっくり歩き始める。

「……誰、ですか」

　雨宮が呟いた。

　榊原が振り返る。

「雨宮さん？」

「そこに……男の人が……！」

　雨宮は震える指で廊下を指さした。

　榊原は、その先を見た。

「……久世」

「ああ。見えてるよ」

　榊原は静かに由香の前へ立った。

「雨宮さん。佐野さんを連れて下がってください」

「で、でも、あそこに……！」

「分かっています」

　榊原は男から視線を外さずに答えた。

「私にも見えています」

「……え？」

「詳しい説明は後です。今は佐野さんの安全を優先してください」

　その横で、久世が小さくため息をついた。

「いやあ、困ったね。死んでまでストーカーとは」

「久世。軽口は後にしろ」

「はいはい」

　男の口が動いた。

『……ゆか』

　かすれた声。

『……ずっと、そばにいるって……』

　由香が悲鳴を上げた。

「いやあああっ！」

　男が手を伸ばす。

　雨宮は反射的に由香の前へ立った。

「近づかないで！」

　次の瞬間。

　凄まじい衝撃が、雨宮の体を襲った。

「っ……！」

　体が宙に浮く。

　背中から壁に叩きつけられた。

「雨宮さん！」

　榊原が駆け寄る。

　雨宮は床に崩れ落ちた。

「だ、大丈夫……です……」

　久世の表情から笑みが消えた。

「……あーあ」

　男へ向き直る。

「女の子に手を上げるなんて、最低だねえ」

「久世。雨宮さんと佐野さんは私が守る」

「頼んだ」

　久世は男へ向き直った。

「高木直人さん、だよね？」

　男の動きが止まった。

『……ゆか……』

「うん。好きだったんだよね」

『……おれの……』

「でもさ」

　久世の声から、笑みが消えた。

「もう別れてるんだよ。君たち」

　男の顔が歪んだ。

『……おれの……もの……』

「違うよ」

　久世は静かに言った。

「佐野さんは、君のものじゃない」

　部屋の空気が冷たくなった。

　照明が激しく明滅する。

『……わたさない……』

「……困ったな」

　久世は小さく呟いた。

「執着が強すぎる」

　男が久世へ向かって踏み出した。

　久世は後退しながら、室内を見回す。

　何かを探しているようだった。

「……久世、待て」

　榊原が声を上げた。

「何？」

「こいつは、なぜここにいる？」

「え？」

「高木直人は半年前に死んでいる。それなのに、今も佐野さんの前に現れ続けている」

「そりゃあ、未練があるからじゃない？」

「未練だけで説明がつくなら、すべての死者が好きな場所へ行けることになる」

　榊原は高木の霊を睨んだ。

「第一種人霊災。強い執着を持つ霊は、特定の場所や物を依り代にして現世に留まることがある」

「……ああ」

　久世が小さく笑った。

「なるほど。そういうことね」

「佐野さん！」

　榊原は由香に向き直った。

「高木から贈られた物で、今も持っている物はありませんか！」

「え……？」

「どんな小さな物でも構いません！」

　由香は震えながら首を振った。

「ほとんど……全部、捨てました……！」

「ほとんど？」

　榊原はその言葉に反応した。

　そして、ふと視線を落とした。

　ソファの横に置かれた鞄。

　そこには、小さな丸い生き物がぶら下がっていた。

「……まさか」

　榊原は顔を上げた。

「佐野さん。そのキーホルダーは？」

「……これ？」

「高木から贈られた物ですか？」

　由香は驚いたように目を見開いた。

「……はい。付き合って一か月のときに……」

「久世！」

「分かってる！」

　久世は上着の内側から札を取り出した。

「さすが榊原。頼りになるねえ！」

「褒めるのは後にしろ！」

「はいはい！」

　由香が声を上げた。

「でも……！」

　男の顔が歪んだ。

『……うそだ……』

「私、このキャラクターが好きで……！　だから、捨てられなかっただけで……！」

『……おれが……あげた……』

「違う！」

　由香が叫んだ。

「もう、あなたのことなんか好きじゃない！」

　男が、激しく震え始めた。

　室内の小物が床に落ちる。

　久世は由香に手を差し出した。

「佐野さん。そのキーホルダー、貸してくれる？」

　由香は震える手で差し出した。

　久世はそれを受け取ると、上着の内側から一枚の札を取り出した。

　雨宮は目を見開いた。

「……お札？」

「ちょっと静かにしててね」

　久世はキーホルダーを掌に載せた。

　男が叫ぶ。

『……かえせ……！』

「君さ」

　久世は静かに言った。

「これを持ってるから、佐野さんはまだ自分を好きなんだって思ってたんだろ？」

『……ゆかは……おれを……』

「でも、それは違う」

　久世は札をキーホルダーに重ねた。

「忘れないことと、愛していることは別だよ」

　男が手を伸ばす。

　だが、その指先は由香に届かなかった。

　久世が低く何かを唱える。

　札の文字が、かすかに揺らいだ。

『……ゆ……か……』

　男の輪郭が崩れ始める。

『……ずっと……そばに……』

「もう、終わりにしよう」

　久世はキーホルダーを強く握った。

　男の姿が、煙のように薄れていく。

　最後に残ったのは、由香へ伸ばされた手だった。

　それも、やがて消えた。

　室内に静寂が戻った。

　　　　　＊

「……終わった、んですか？」

　由香が尋ねた。

　久世はキーホルダーを見つめた。

　札は、しっかりと巻き付いている。

「うん。もう大丈夫」

「……本当に？」

「少なくとも、彼がこれを通じて君のところへ来ることは、もうないよ」

　由香はその場に座り込んだ。

　雨宮が慌てて支える。

「佐野さん！」

「……よかった……」

　由香は泣いていた。

「……本当に、よかった……」

　雨宮はその肩を抱いた。

「……はい」

　自分の声も、少し震えていた。

　久世はキーホルダーをポケットにしまった。

「これは預からせてもらうね」

「……はい」

「同じキャラクターの、新しいやつを買うといいよ」

　由香は涙を拭いながら、少し笑った。

「……限定品なんですけど」

「あ、そうなんだ」

　久世は雨宮を見た。

「雨宮さん、詳しいんだよね？」

「えっ！？」

「似たようなの、探してあげてよ」

「……はい！」

　雨宮は力強く頷いた。

「絶対に、可愛いのを見つけます！」

　由香が、今度ははっきりと笑った。

　　　　　＊

　マンションを出た頃には、すっかり日が暮れていた。

「……あの」

　雨宮が口を開いた。

「質問しても、いいですか？」

「どうぞ」

　榊原が答えた。

「……さっきの、あれは……」

「幽霊」

　久世があっさり言った。

「……ですよね」

「うん」

「……本当に、いるんですね」

「いるんだよねえ。困ったことに」

　雨宮は黙り込んだ。

　しばらくして、もう一つ質問した。

「……榊原さん」

「何でしょう」

「あのキーホルダー、どうして分かったんですか？」

「霊は、強い思いを残した場所や物に執着することがあります」

「……場所や物」

「はい。高木が現れ続けている以上、何か依り代があるはずだと考えました」

「……すごいですね」

「知識があっただけですよ」

　榊原は淡々と答えた。

「実際に対処できたのは久世です」

「いやいや、榊原が見つけなかったら困ってたよ」

　久世が笑った。

「やっぱり持つべきものは優秀な相棒だねえ」

「だったら少しは私の言うことを聞け」

「それとこれとは別問題」

「……まったく」

　雨宮は二人を見比べた。

　先ほどまで、あんなに息の合った連携を見せていたのに。

　今はまた、いつもの調子で言い争っている。

　思わず、笑みがこぼれた。

「……あの」

　雨宮が口を開く。

「私にも、見えました」

　久世が足を止めた。

「……そうだね」

「お二人には、最初から見えていたんですよね？」

「ああ」

　榊原が答えた。

「ただし、私には久世ほどの霊力はありません。見えても、祓うことは難しい」

「……じゃあ、どうして私には……」

　久世は雨宮を見た。

「生まれつきかもしれないし、何かのきっかけかもしれない」

「……きっかけ」

「まあ、見えるからって、いいことばかりじゃないけどね」

　雨宮は少し俯いた。

「……怖かったです」

「うん」

「でも……」

　彼女は顔を上げた。

「佐野さんを助けられて、よかったです」

　久世は、少しだけ目を細めた。

「……そっか」

　　　　　＊

　その夜。

　榊原は警視庁へ戻りながら、携帯電話を取り出した。

「……久世」

「ん？」

「雨宮さんの件だが」

「うん」

「彼女には、適性があるかもしれない」

「俺もそう思う」

「ただ、現場で霊が見えたというだけで、すぐに異動の話をするわけにも――」

　携帯電話が鳴った。

　榊原は画面を見て、眉を寄せた。

「……神代警視正」

　久世が笑った。

「相変わらず、タイミングいいねえ」

　榊原は通話に出た。

「榊原です」

『やあ、榊原君。お疲れさま』

　電話の向こうから、穏やかな声が聞こえた。

『どうだった？　今日の事件は』

「解決しました」

『それは何より』

「……何かご用でしょうか」

『いやね。そろそろ人手が欲しいと思っていて』

　榊原は黙った。

『御厨君は別件で忙しいし、鴨居君も戻ってこない。君たち二人だけでは大変だろう？』

「……そうですね」

『それで、今日一緒に捜査をした女性警察官なんだけど』

　榊原は足を止めた。

「……雨宮澪、ですか」

『そうそう。その子』

「……なぜ、ご存じなんです？」

『優秀なんだって？』

　質問には答えず、神代は楽しそうに続けた。

『彼女には第零課へ異動してもらうことにしたよ』

「……もう決定されたんですか？」

『うん。辞令は手配してある』

「……相変わらず、仕事が早いですね」

『褒め言葉として受け取っておくよ』

　神代は満足そうに笑った。

『じゃあ、よろしく頼むよ』

　通話が切れた。

　榊原はしばらく画面を見つめていた。

「……あの方は、どこまで知っているんだ」

「さあねえ」

　久世は笑った。

「神代さんだし」

「それで済ませるな」

　　　　　＊

　数日後。

　警視庁第零課。

「本日付で配属となりました、雨宮澪です！」

　雨宮は深々と頭を下げた。

「よろしくお願いいたします！」

「よろしく、雨宮さん」

　榊原が応じる。

「突然の異動で驚いたでしょう」

「はい！　正直、まだ少し混乱しています！」

「無理もありません」

「……あの、ここって具体的には何をする部署なんでしょうか？」

「それについては追々説明します」

「は、はい！」

　榊原は頷いた。

「では、さっそくですが、一つお願いしたいことがあります」

「はい！　何でしょうか！」

　榊原は真剣な顔で言った。

「久世の監視をお願いします」

「……はい？」

「遅刻、勤務中の飲食、無断での単独行動。これらを見つけたら、すぐに私へ報告してください」

「……えっと」

「重要な任務です」

　雨宮は姿勢を正した。

「わ、分かりました！」

「頼みます」

　そのとき、扉が開いた。

「おっはよーございまーす」

　久世が紙袋を片手に入ってきた。

「いやあ、今日はいい天気だねえ」

　榊原が時計を見た。

「久世」

「何？」

「今、何時だ」

「え？」

　久世も時計を見た。

「……十時半？」

「始業は？」

「九時？」

「雨宮さん」

「はい！」

　榊原が久世を指さした。

「さっそくです」

　雨宮は久世へ向き直った。

「久世さん！」

「おっ、雨宮さん。今日からよろしくね」

「はい！　よろしくお願いします！」

「うんうん」

「それと、遅刻です！」

「……え？」

「始業時刻を一時間半過ぎています！」

　久世は榊原を見た。

　榊原は涼しい顔をしている。

「……榊原？」

「何だ」

「もしかして、俺の監視役？」

「そうだ」

「……ひどくない？」

「適材適所だ」

　雨宮は胸を張った。

「久世さん！　これからは私がしっかり確認しますから！」

「……ええー」

　久世は天井を仰いだ。

「せっかく可愛い後輩ができたと思ったのに……」

「久世さん！」

「はい！」

「その紙袋の中身は何ですか！」

「……朝ご飯」

「勤務中の飲食は禁止です！」

「まだ食べてないじゃん！」

「これから食べるつもりだったんですよね！」

「……鋭い」

　榊原は静かに頷いた。

「いい人材が来てくれましたね」

　久世は深いため息をついた。

「……俺、この課で一番立場弱くない？」

　雨宮は首を傾げた。

「……そうなんですか？」

「そうなんだよ」

「では、私がしっかり支えます！」

「……そういう意味じゃないんだけどなあ」

　榊原は小さく笑った。

　こうして、警視庁第零課に新たな刑事が加わった。

　真面目で、少し不器用で。

　可愛いものに目がなくて。

　そして、誰かの悲鳴を決して聞き流せない、一人の刑事が。

　その日から、第零課は少しだけ賑やかになった。

　もっとも。

　久世遼にとっては、少々住みにくい職場になったのかもしれない。

第三話　死んでも、そばに　了

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