警視庁第零課

第一話 伝えたい想い

『警視庁第零課』主要登場人物

■ 榊原（さかきばら）　誠司（せいじ）

年齢：33歳

性別：男性

所属：警視庁第零課

職業：刑事

常にスーツを着用する、生真面目で几帳面な刑事。

冷静沈着で責任感が強く、どれほど不可解な事件であっても、証拠と事実に基づいた捜査を重視する。

怪異の存在を知りながらも、安易に超常現象と決めつけることを嫌い、刑事としての職務を第一に考えている。

相棒である久世の自由奔放な言動に振り回されることが多く、日々頭を悩ませている。

■ 久世（くぜ）　遼（りょう）

年齢：32歳

性別：男性

所属：警視庁第零課

職業：刑事

飄々とした性格で、常に軽口を叩いている刑事。

遅刻の常習犯で、勤務中にも平然と飲食するなど、警察官らしからぬ勤務態度が目立つ。

一見すると不真面目で頼りない人物だが、鋭い観察眼と推理力を持ち、怪異や民俗学、呪術に関する知識も豊富。

普段はふざけてばかりいるものの、事件の核心に迫る際には別人のような真剣さを見せる。

生真面目な榊原とは正反対の性格だが、互いの能力を認め合う相棒同士。

---

男は、マンションの階段の踊り場で仰向けに倒れていた。

年齢は三十代半ば。後頭部の周囲には血液が広がり、階段の角には何かが強くぶつかったような痕跡が残っている。

榊原誠司は遺体の傍らにしゃがみ、検視官の説明を聞いていた。

「現時点では、転落による頭部外傷が死因として考えられます。正確なところは解剖を待つ必要がありますが」

「他人に突き落とされた可能性は？」

「否定はできません。ただ、身体に目立った抵抗の痕跡は見当たりません」

榊原は手帳に書き込んだ。

「発見者は」

「四階の住人です。午前六時頃、出勤しようとして発見したそうです」

「防犯カメラは？」

「映像を確認中です」

「分かりました」

榊原は立ち上がり、腕時計に目を落とした。

午前十時二十分。

集合時刻から、すでに二十分が経過している。

「……あいつは」

小さく呟いた、そのときだった。

「いやぁ、暑いねえ」

階段の下から、場違いなほど気の抜けた声が聞こえた。

片手にアイスコーヒー、もう片方にコンビニの袋を提げた男が、のんびりと階段を上ってくる。

久世遼だった。

「おはよう、榊原」

「……二十分の遅刻だ」

「え、まだ二十分？」

「まだ？」

「いや、途中でコーヒー買ったから、もっと遅れたかと思って」

「反省する気はないのか」

「あるある。すごくある」

久世はそう言いながら、ストローに口をつけた。

「……飲むな」

「喉渇いたんだよ。今日三十五度だってさ」

「現場に飲食物を持ち込むなと言っている」

「ああ、そういうこと？」

久世はようやくコーヒーを口から離した。

「じゃ、ちょっと持ってて」

「誰が持つか！」

周囲にいた刑事たちが、何とも言えない顔で二人を見ていた。

久世はようやく遺体へ視線を向けた。

「……ふうん。階段から落ちたんだ」

「見れば分かるだろう」

「そうだねえ」

久世は遺体を見下ろしたまま、少し首を傾げた。

「でも、この人、何でこんなところにいたんだろうね」

「どういう意味だ」

「靴、履いてないじゃん」

榊原は遺体の足元を見た。

確かに男は靴下だけを履いていた。

「自宅から出てきた可能性がある。何かに驚いて飛び出したのかもしれん」

「うん。でもさ」

久世は階段の上を見上げた。

「普通、夜中に何か怖いものを見たら、部屋に逃げ込まない？」

「状況による」

「まあね。でも、この人は部屋から逃げ出したみたいだ」

久世は軽い調子のまま続けた。

「何かに追いかけられてたのかな」

「……その可能性も調べる」

「よろしく」

久世はまたストローを咥えようとした。

「久世」

「ん？」

「コーヒーをしまえ」

「……厳しいねえ、うちの職場は」

「当たり前だ！」

そのとき、若い刑事がタブレットを持ってやってきた。

「榊原さん、防犯カメラの映像が確認できました」

「見せてくれ」

画面には、薄暗い廊下が映っていた。

しばらくすると、三〇三号室の扉が開き、男が飛び出してくる。

男は階段の手前で立ち止まり、背後を振り返った。

その顔が、恐怖に歪む。

『来るな！　お前は死んだはずだろ！』

音声はなかった。若い刑事が、廊下にいた住人の証言を補足した。

「隣室の住人が、この言葉を聞いたそうです」

映像の男は後ずさりし、階段から姿を消した。

画面が止まる。

「……誰も映っていないな」

榊原が呟いた。

「はい。映像に異常はありません」

若い刑事が答える。

久世はしばらく画面を眺めていた。

そして、あっさりと言った。

「なるほど。幽霊か」

「…………はい？」

若い刑事が目を丸くする。

榊原は額に手を当てた。

「久世。まだ断定するな」

「えー。でも、死んだはずの人が見えたんでしょ？」

「そう発言しているだけだ」

「相変わらず堅いねえ」

「お前が軽率なんだ」

久世は笑いながら、コーヒーを一口飲んだ。

榊原は深いため息をついた。

若い刑事は二人を交互に見つめていた。

この人たちは、一体何者なのだろう。

少なくとも、普通の刑事ではなさそうだった。

＊

死亡した男の名前は、相沢健吾。三十五歳。

三〇三号室の住人で、独身。都内の不動産会社に勤務していた。

室内に争った形跡はなく、玄関の鍵は開いていた。財布とスマートフォンは机の上に残されている。

「外出するつもりはなかったようだな」

榊原は玄関に並んだ革靴を確認した。

「そりゃそうでしょ。靴下で出かける人はなかなかいないよ」

「お前ならやりかねん」

「ひどいなあ。俺だって靴くらい履くよ」

久世は部屋の奥へ進んだ。

六畳ほどの居間には、テレビと低いテーブル、二人掛けのソファがある。

テーブルの上には飲みかけの缶ビールが置かれていた。

「一人暮らしにしては、ずいぶん片づいてるね」

「清掃業者を入れていた可能性もある」

「そういう話じゃなくてさ」

久世は壁を見た。

そこには、額縁を外したような四角い日焼け跡が残っている。

「ここ、何か飾ってたみたいだね」

「写真か絵だろう」

「何で外したんだろう」

「本人に聞ければ早いがな」

「榊原、たまに怖いこと言うよね」

榊原は返事をせず、台所の方へ向かった。

久世は壁の日焼け跡をしばらく見つめていた。

そのときだった。

部屋の奥から、かすかな音がした。

とん。

何かが床に落ちたような音だった。

「……榊原」

「何だ」

「今、音しなかった？」

「冷蔵庫の作動音じゃないのか」

「そうかな」

久世は奥の扉に目を向けた。

扉には鍵が取り付けられていた。

古い室内扉にしては、妙に新しい鍵だった。

「この部屋、何？」

「寝室だ。鍵は開いている」

「ふうん」

久世は扉を開けた。

中にはベッドと洋服箪笥があるだけだった。

窓は閉まり、カーテンが揺れる気配もない。

床には何も落ちていなかった。

「……気のせいかな」

「お前が珍しく静かだと思ったら、それか」

「俺だって仕事してるんだよ」

「だったら現場で飲み物を飲むな」

「まだ言う？」

＊

半年前。

同じマンションで、一人の女性が死亡していた。

名前は、宮野美咲。当時二十八歳。

相沢健吾の交際相手だった。

榊原がその事実を突き止めたのは、午後になってからだった。

「死亡場所は三〇三号室。当時は宮野が契約者だった」

「死因は？」

「首を吊っていた。事件性なしとして処理されている」

「相沢は？」

「第一発見者だ」

久世は椅子の背にもたれた。

「なるほどねえ」

「何がなるほどなんだ」

「死んだはずの人が見えたって叫んだんでしょ。半年前に死んだ恋人がいた。分かりやすいじゃない」

「分かりやすいからこそ慎重になる必要がある」

「はいはい」

榊原は当時の資料を広げた。

宮野美咲の死亡前、二人の関係は悪化していた。

近隣住民からは、怒鳴り声を聞いたという証言が複数残されている。

相沢は当時、交際関係はすでに終わっていたと説明していた。

だが、宮野の友人は違う証言をしている。

『美咲は別れたがっていた。でも、相沢さんが認めてくれなかった』

「立場が逆だな」

榊原が言った。

「相沢は宮野から別れを切り出されたことを隠していた可能性がある」

「どうして？」

「体面か、責任を問われることを恐れたか。現時点では分からん」

「じゃあ、会いに行こうか」

「誰にだ」

「半年前の彼女を知ってる人」

＊

宮野美咲の友人だった中村理恵は、二人を見るなり表情を曇らせた。

「……今さら、何を調べるんですか」

榊原は相沢の死亡を説明した。

中村は驚いた様子だったが、悲しむことはなかった。

「美咲は、ずっとあの人を怖がっていました」

「暴力を受けていたんですか」

「わかりません。でも、電話に出ないと何十回もかけてきたり、友達と会うのを嫌がったり……」

中村は膝の上で手を握った。

「最後の頃は、私ともほとんど連絡が取れなくなって」

「ご家族とは？」

「お母さんとは、喧嘩したままだったみたいです」

久世が尋ねた。

「何で？」

「相沢さんとの交際を反対されていたんです。美咲は意地になって、家を出てしまって……」

中村は言葉を詰まらせた。

「でも、亡くなる少し前に言ってました。お母さんに謝りたいって」

「謝れたんですか」

「……多分まだ……」

久世はしばらく黙っていた。

「そうですか」

普段の軽薄な調子は消えていた。

＊

その夜、榊原と久世は再び三〇三号室を訪れた。

現場の保全が続いており、立ち入りには必要な手続きを踏んでいた。

「で、何で夜なんだ」

榊原が尋ねる。

「昼間より出やすいかもしれないじゃない」

「根拠は？」

「雰囲気」

「帰るぞ」

「冗談だって」

久世は笑った。

「この部屋、夕方から夜にかけて泣き声が聞こえるって、住人が何人も言ってたんだよ」

「最初からそう言え」

「榊原、せっかちだねえ」

二人は居間で待った。

時計の針が午後十時を指した頃だった。

奥の寝室から、かすかな声が聞こえた。

女の泣き声だった。

榊原は立ち上がった。

「……聞こえるな」

「うん」

「隣室からの音では？」

「確かめよう」

久世は寝室の扉を開けた。

室内は暗かった。

窓際に、女が立っていた。

白い服を着た、髪の長い女。

顔は伏せられている。

久世は静かに声をかけた。

「宮野美咲さん？」

女は答えなかった。

ただ、ゆっくりと顔を上げた。

その目には、涙が浮かんでいた。

榊原にも、その姿が見えていた。

「……宮野美咲か」

久世が頷く。

「たぶんね」

女の唇が動いた。

何かを言っている。

だが、声にならない。

「何か伝えたいことがあるの？」

久世が尋ねる。

女は視線を床へ落とした。

そして、消えた。

榊原は部屋を見回した。

「……消えたな」

「うん」

「何を伝えたかったんだ」

「分かんない」

「お前でも分からないのか」

「幽霊がみんな親切に説明してくれるわけじゃないからね」

久世は床に目を落とした。

女が見ていたのは、ベッドの脇だった。

＊

翌日、榊原は半年前の遺品記録を確認した。

宮野美咲の所持品は、当時の手続きに従って遺族へ返還されていた。

ただし、相沢が所有していると主張した家具類は、そのまま部屋に残されている。

ベッドもその一つだった。

榊原は管理会社に確認し、相沢が半年前から寝室の家具をほとんど買い替えていないことを知った。

再び部屋へ向かい、ベッドの脇を調べる。

床板の隙間に、小さな封筒が挟まっていた。

封筒には、女性の字でこう書かれていた。

『お母さんへ』

中には便箋が二枚。

謝罪の言葉と、近いうちに実家へ帰りたいという思いが綴られていた。

榊原は黙って読み終えた。

「……これを届けたかったのか」

久世は隣で頷いた。

「たぶんね」

「相沢を恨んでいたのでは？」

「恨んでなかったとは言わないよ」

久世は封筒を見つめた。

「でも、人間って、恨みだけでできてるわけじゃないでしょ」

＊

宮野美咲の母親は、手紙を受け取ると、長い間何も言わなかった。

やがて、便箋を胸に抱いた。

「……あの子、帰ってきたかったんですね」

榊原は静かに頷いた。

久世は窓の外を眺めていた。

秋の風が、カーテンを揺らしていた。

＊

その夜。

三〇三号室から女の泣き声が聞こえることは、もうなかった。

警視庁の一室。

扉には、何の変哲もないプレートが掲げられている。

榊原は机に向かい、報告書を作成していた。

『第一種人霊災。収束確認』

久世は向かいの椅子に深く腰掛け、天井を見上げていた。

「いやぁ、今回も平和だったねえ」

「人が一人死んでいる」

「……そうだったね」

久世は少しだけ真面目な顔になった。

しかし、すぐに机へ足を乗せた。

「久世」

「ん？」

「足を下ろせ」

「はいはい」

榊原は深いため息をついた。

警視庁第零課。

通称、霊課。

その仕事は、今日もひっそりと続いていた。

第一話・了

---

初投稿になります。

いい時代になりました。設定や物語は頭の中に出来るのですが文章にする能力がない、そう言う人間にもAIがいてくれれば文章にしてくれます。

勿論、AIを使い作品を作る事に否定的な方がいるのは承知していますが、それ以上に出来る事が広がった。出来る人が増えた事に対しても目を向けて欲しいと思っています。

三話までは作っておりますが、状況を見て投稿させていただきたいと思います。

後書きは自分で考え書いたので拙い部分も多いと思いますがご容赦下さい。

最後に作品を最後まで読んでいただきありがとうございました。