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00031BD「探偵ごっこ（一）」

　八百屋さんで買ったのは、マスカットとバナナ。

　マスカットの方は、種なしで皮ごと食べられて、バナナの方は、単に俺が食べたかったから。

　フルーツは食べやすくて栄養価も高いし、風邪の人にも良いはずだ。

　琥太朗の家の呼び鈴を鳴らすと、琥太朗本人が出迎えてくれた。

　琥太朗は部屋着だった。学生服じゃないのは初めて見る。

　だが、それが普通の部屋着じゃなかったから、俺は少し焦った。

　部屋着と言っても、それはまるでキグルミ姿だったんだ。

　トラの、……キグルミだった。

　寝間着なのかフード付きのガウンなのか、フードが燈色（ひいろ）のトラ顔になっている。

　ガウン全体も燈色、トラ模様になっていて、

　お腹は白く、胸元からおへそのあたりまでファスナーが通っていた。

　後ろにはトラの尻尾までぶらさがっている。

　お前それ、……何て格好してるんだよ。

　とも思ったけど、ふと、こういうのはデュースが好きそうだな、とも思った。

　これを見たら、デュースなら仲間が出来たって大喜びしそう。

　そういえば、来月はハロウィンだし、

　ハロウィンの日は俺も何か仮装して、デュースと遊んでやろうか。

　屋敷の中に招かれながら、そんなことを考えていた。

　あまり知られてないが、

　ハロウィンのルーツは、イギリスの辺りにあるんだ。正確には、古代ケルト民族。

　ただし、子どもたちが魔女やお化けに仮装して民家を訪ね、

　「お菓子をくれないと悪戯しちゃうぞ！」っていうのは、アメリカで作られたやつで、

　イギリスの方はそれを逆輸入した格好になっている。

　アメリカ人は変な人たちだけど、こういうセンスは面白いし、悪くない。

　トラのキグルミだなんて、まるで子どもか女の子みたいな趣味だ。

　部屋も子どもぽい感じあったし、琥太朗はもともとこういうのが好きなのか。

　もしも琥太朗が女の子だったら……？　と思って、すぐさま頭を振った。

　流石にそれはない。

　変なことを考えてしまった。

　琥太朗の体調は思ったほど悪くなかった。

　お見舞いのフルーツは、勝手にライフルを使ったお詫びということにして、部屋で手渡した。

　お見舞いに来たことが余程嬉しいらしく、フルーツはマスカットを特に喜んでいた。

　俺もマスカットを摘（つま）みながら、バナナを食べる。

　どちらも美味しい。たまには良いもんだ。

　元気だと言うので、勉強も一緒に少しすることにした。

　そこで、ふと、学習机に立てかけられているノートが気になった。

　それは前来たときにはなかった気がする。

　見出しに、「事件レポート」と書かれていた。

　チラチラ見ていて、たまらず聞いてみた。

「それ、……何？」

「それ？　……って、どれ？」

「その、事件レポートってやつ。それ」

　琥太朗はノートを取り出して、俺に見せてくれた。

「これ？」

　俺が頷くと、琥太朗はパラパラとめくる。

　「はい」、と言って、俺に手渡してくれた。

　ノートの中には新聞の切り抜きや週刊誌の切り抜きが貼ってあった。

　スクラップというやつで、特段注釈があるわけでもない。

　ただただ、糊（のり）でペタペタと貼ってある。

　変死事件や、怪死事件などが中心だった。

　一番新しいページには、俺が最近知った猟奇殺人事件の記事も載ってある。

　パトカーに呼び止められた日に知った。

　あの、バラバラ殺人事件だった。

「これ何なの？」

　と聞くと、

「探偵ごっこ」

　と、琥太朗は答えた。

「変死や怪死事件を中心に、ここ一年、二年で起きた気になる事件をまとめているんだ。

　何か最近、おかしな事件ばかり起きている気がしてさ」