第6章 第6話：コボルトも狼扱い
2階層にやって来たリリーズ・コートのメンバーは、最初に地図の確認を行った。
「今度の目的地はあの山の頂上みたいね。今日中にあそこまで行って、明日はこのダンジョンの最下層の第三層の探索をしましょ」
リリーの指示に頷く四人。
現在、ダンジョン内の太陽はちょうど真上にあり、お昼ごろを指していた。
ダンジョン内のこうした平原や森といったステージでは太陽が存在し、外の時間とリンクしており、外が夜になればダンジョン内も夜になるようになっていた。
「戦闘はケモミミ……じゃなくて、ウルフイヤーを装備したクロエを先頭にして、セシリア、アイリス、マリーの順で行きましょう。そして、私が最後尾を見るわ」
罠察知や探索に優れたクロエを先頭に、一番の戦力であるリリーが全体を見る体制で進んで行くのだった。
「ちなみに2階層に出てくる敵はコボルトがメインみたいよ。コボルトは人ほどではないにしても知能がそれなりにある分、連携を取ってくると思うから気を付けていくわよ」
それを聞いたセシリアがリリーに尋ねた。
「リリー、私、コボルトって犬が二足歩行しているイメージだったんだけど、コボルトも狼扱いなのかな？」
「実際どうなんだろうね。そもそもこのダンジョン名だって発見した人が勝手につけただけだから、その人がそう感じたってことなんじゃないかな」
「ダンジョンって発見者が名前つけられるんだね。いつか私も名前つけてみたいな」
そんなセシリアのつぶやきにアイリスが尋ねた。
「セシリアはどんな名前を付けたいんですの？」
セシリアは少し悩んでから答えた。
「『セシリア迷宮』とか……『リリーズコートの迷宮』とかもいいかも！ アイリスだったらどうする？」
「私でしたら好きなものの名前を入れますわね。例えば……『美しく輝く髪の美女迷宮』とか！」
アイリスがちらっとリリーを見ながら言った言葉を聞いたリリー。
（アイリスったら、きっとセシリアのあの赤く輝く髪のことを言っているのね！ 名前を直接出さないところが高貴なアイリスらしくて、百合オタクの私の評価は最高得点よ！ でも、ダンジョンに自分の名前や好きな物の名前を付けるのはちょっとね……）
「盛り上がってるところあれなんだけど、ダンジョンに自分の名前や好きな物の名前を付けるのはあまりお勧めしないわよ」
「どうしてですの、リリー？」
「もしスタンピードしたときや、そのダンジョンで仲間を失った時とかに、『あのセシリア迷宮のせいで！』みたいに悪い出来事と結びつけて名前を呼ばれちゃうからね……」
無表情で淡々と語るリリーの言葉に、とても哀愁を感じ、妙に納得させられる一同であった。
そんな会話をしながら進んで行くと、クロエの警戒網に反応が見られた。
「前方に敵が5体います！」
「距離は？」
「約100メートル前方です。まだこちらに気が付いてない様子です」
「みんな、ここからは慎重に近づいて行くわよ！ マリーとアイリスはいつでも攻撃が放てるように準備しておいて」
あまり音をたてないように50メートルほどの距離まで近づいた五人。
ここでコボルトたちが鼻をひくひくと動かし、同時に耳もピーンと立たせてから、リリーたちの方を向いて警戒し始めた。
コボルトたちはリリーたちの匂いに気が付いたようだ。
「やっぱりコボルトはワンコだけに鼻と耳がいいみたいね。でも、目はその分良くないのか、細かい場所までは特定できていないようね。それならこちらから一気に仕掛けましょ！ 先頭の三体は真ん中をセシリア、左がクロエ、右が私でいくわ。両サイドはマリーが右でアイリスが左ね」
「３、２、１……今よ！」
リリーの掛け声と同時に、まず動いたのは両翼を担う後衛の二人だった。
マリーはリリーに後ろからハグされるイメージを思い浮かべながら弓矢を放った。
その表情はとても幸せそうな、見る者を魅了するものであり、のちにそれがマリーの代名詞『麗しの射手』となった。そして同時に『的確に敵を潰すのがとても幸せなんだ』という噂も流れ、敵対した相手からは恐怖の対象にもなるのだが、それはまだ先の話である。
マリーの弓が、右にいたコボルトの眉間を的確に射抜いていた。
それから一拍遅れて、反対側の一番左側にいたコボルトは、アイリスの放ったファイアーランスに胴体を貫かれ、体に大きな穴をあけてそのまま前のめりに倒れた。
そのアイリスの表情はまるで犬を調教するのを楽しむかのようであり、のちに『炎使いの女王様』として一部の人々から熱狂的な支持を受けるのであった。
両サイドの仲間を殺され浮足立つコボルトに、リリーたち三人が一気に切りかかった。
クロエは双剣を使って敵をいくつもの細切れに、セシリアは三回の連撃で確実に仕留めた。
リリーにいたっては一瞬でコボルトの目の前にたどり着くと、下から上にミスリルソードを振り上げた。すると、コボルトは綺麗に真ん中で二つに分かれていったのだった。
クロエが周りを警戒し、敵のいないことを確認してそのことをリリーに伝えた。
「お嬢様、他の敵の姿は見当たりません」
「ありがとう、クロエ。みんなお疲れさま。コボルトも問題なく倒せたわね」
ここでセシリアがリリーに声をかけた。
「それにしてもリリーの動きは凄かったね！ 全く動きが見えなかったわ」
「本当ですわね。リリーは気が付いたらもう敵の前に立っていらっしゃいましたからね」
ここでクロエがどや顔で頷いた。
「私のお嬢様ですから当然です！」
これにマリーが抗議する。
「クロエさん、それは違いますよ！ 冒険者である今は私たちのリリーさんなんですから」
このやり取りを聞いたリリーは嬉しそうにしていた。
（みんな私のことをリーダーとして認めてくれているのがわかって嬉しいわ。出来たら恋愛対象としても……。って恋愛対象として見られるなんて勘違いしては駄目よリリー！ 私は単なるモブなんだから高望みなんてしちゃダメなの！ 勘違いして後で傷つくのは私自身なんだから……。私はみんなの仲間で、彼女たちのイチャラブを近くで見られたらそれで大満足なんだから……）
ーーー
しばらく歩くと森が途切れて、きれいな水の流れる小川のある平原へと出てきた。
リリーたちは川のそばまで来るといったん休憩し、昼食をとることにした。
リリーは先ほどと同じようにテーブルと椅子を用意すると、テーブルの上に準備してきたサンドイッチの入った大きなかごを置いた。
「これは私とクロエで作ったのよ。みんなの口に合うと嬉しいんだけど、よかったら食べてみて」
それを聞いたセシリア、アイリス、マリーは嬉々とした表情を見せた。
その横ではクロエがみんなの前に紅茶を置いていった。
みんなでそろって『いただきます』をしてからサンドイッチに手を伸ばしていく。
セシリアは最初に卵サンドに手を伸ばし、それを幸せそうにほおばっていた。
「この卵サンド美味しい！ それにリリーが作ってくれたって思うと余計に……」
ここでクロエが淡々と口を開く。
「それは私が作ったやつですね」
「そ、そうなんだ。うん、クロエさんが作ってくれた卵サンドも美味しいよ」
そう言ってセシリアは愛想笑いを浮かべた。
ここでリリーがハムサンドをひとつ摘まむと、セシリアの口元へと運んだ。
「クロエのだけじゃなくて私が作ったやつも食べてね。ほら、セシリア、口を開けて」
リリーの行動に顔を赤くしながら口を開けるセシリアであった。
そのやり取りを羨ましそうに見ていたアイリス。
「リリーさん、パーティーのリーダーとして一人だけを特別扱いするのはどうかと思いますの。……ですからここは公平にみんなにそれを……『アーン』をするべきかと思いますわ！」
この意見に大きく頷くクロエとマリーであった。
結局リリーは三人にも同じようにサンドイッチを食べさせたのだった。
（美少女にアーンをこんなにたくさんできるなんて幸せ！ パーティーのリーダーやっていて本当に良かったわ。まさに百合オタク冥利に尽きるってやつね！）
こうして女性たち特有のキャッキャとした雰囲気の中、昼食をとった一行であった。
その後、片づけをした一行は再び目的地である山を目指して歩き出したのだった。
第6章第6話をお読みいただきありがとうございます。
今回これを書いた時にサンドイッチが食べたくなり、次の日のお昼に食べた作者です(笑)
皆さんは小説で食べ物の場面を書いたり読んだりしたときに食べたくなったりしませんか？
よかったら最近食べたくなったものを教えて下さい(^▽^)/
この話を気に入ってくださっている方で、ブクマ＆評価★★★★★をまだされていない方がいらっしゃいましたら是非、ブクマの登録と下部にある★のボタンを押してやってください。
