第6章 第4話：ダンジョン内でお茶会を
ダンジョンでの初戦闘を無事に終えたリリーズ・コートの五人は、一階層の中間地点にあたる大木へ向かって歩いて行った。
大木には2時間ほどで到着した。
ここに到着するまで2回の戦闘が行われたが、何の問題もなく討伐することが出来た。
（ここまで問題らしい問題はなかったけど、初めてのダンジョンで緊張しているかもしれないし、一度ここで休憩を入れておこうかしらね……）
リリーが四人の方を向いて声をかけた。
「ここまでの戦闘は何の問題もなかったわね。とりあえず結構歩いたし、少しここで休憩しましょうか」
四人は、リリーの提案を受け入れた。
リリーは無限収納からテーブルと人数分のイスを取り出して並べ始めた。
テーブルの上には温かいままの紅茶とお気に入りのスウィーツ店で買ったケーキがそれぞれの前に置かれ、テーブルの中央には皿に乗せられたクッキーなどのお菓子が置かれた。
リリーたちがいるこの空間は、まるで草原の中で開かれたお茶会の席のような雰囲気であった。
セシリアがさっそくケーキに手を伸ばす。
「リリーの用意してくれるケーキやお菓子はいつも美味しいのよね」
セシリアが一つ目のケーキを食べ終わると、次にクッキーに手を伸ばしていた。
「セシリア、これはみんなの分なんだから一人で全部食べちゃダメだからね」
リリーが手のかかる妹をたしなめるようにセシリアに注意した。
「セシリアとリリーは仲の良い姉妹のようね」
アイリスがクスクスと笑いながら言うと、それを聞いたセシリアが嬉しそうに答えた。
「私そんなにお姉ちゃんぽいかな？」
「そんなわけないでしょ！当然、リリーがお姉さんよ！」
アイリスに即座に否定され、セシリアは不満そうに唇を尖らせる。
「なんでよー！私のほうが背だって高いし、お姉ちゃんぽいと思うんだけど……」
「あなたはまさに身体だけ大きくなった子供と変わらないじゃない！」
そんな二人のやり取りをうっとりとしながら見ているリリー。
（主人公とヒロインのこういうやり取りもラブコメの王道よね！尊いわ……）
リリーが二人に声をかけた。
「アイリスとセシリアは本当に仲が良いのね。やきもちを焼いてしまいそうだわ」
「「仲良しじゃないし！」」
アイリスとセシリアは仲良くハモって否定した。
リリーはその光景を見て、マリーとクロエに問いかけた。
「絶対にあの二人仲良しだよね？」
「はい、お嬢様。あの二人は仲良しなのであまり邪魔をしないでおいてあげましょう」
「アイリスお嬢様、セシリアさんとどうかお幸せに……」
クロエとマリーもこれ幸いと、リリーの意見に同意したのだった。
そして、二人は自分のケーキを一口分フォークに取った。
「あちらの二人のことは置いておいて、リリーさんは私たちの相手をしてくださいね」
マリーがそう言いながらリリーの口元にフォークに取ったケーキを運んだ。
「リリーさん、こういう時はちゃんと『アーン』してください。はい、アーン」
リリーは言われるままに『アーン』と言いながら口を開くと、マリーのケーキが口の中へと入ってきた。
「私の（愛情をたっぷり込めた）ケーキは美味しいですか？」
「うん、とっても美味しいわ。はい、お返しね」
そう言うとリリーは自分のケーキを一口、マリーに『アーン』をして食べさせたのだった。
「リリーさんの（愛情のこもった）ケーキもとても美味しいです！」
幸せそうにしているマリーの横で、クロエが順番待ちをしていた。
その後クロエと『アーン』をやり合ったリリーであった。
そんな光景を見せつけられたアイリスとセシリアは当然黙っていなかった。
「クロエさんもマリーも何を抜け駆けしてますの！私だってやりたかったのに……」
アイリスのクレームにセシリアも続いた。
「そうだよ。私も『アーン』やりたい！」
これに対してマリーが返事をする。
「アイリスお嬢様、それでしたら是非仲良しのセシリアさんと『アーン』をされてはいかがですか？」
そう言われたアイリスはセシリアを指さした。
「なんでこの私がこのちんちくりんなセシリアと『アーン』をしないといけないのですか！」
「そんなの私の方がお断りよ！何を好き好んでくるくるヘアーの人と『アーン』をしないといけないのよ！」
そう言ってお互いに火花を散らす二人であった。
そしてその光景をリリーは当然のようにうっとりとした表情で眺めていた。
ーーー
休憩を終えた五人はテーブルなどをしまうと、再度地図を確認してから、次の転移門のある場所を目指して歩き出した。
歩きながらアイリスがマリーに小声で声をかけた。
「マリー、あなた私に対する態度が従者としておかしくありませんこと？」
「アイリスお嬢様、今は冒険者仲間ですので身分は関係ないはずですよ。それに何よりもお嬢様は私にとって恋のライバルですから遠慮をしてはいられませんから……」
リリーの歩く後ろで火花を散らす二人であった。
リリーに会話の内容までは聞き取れなかったが、背中で二人の散らす火花を感じ取っていた。
（きっと、さっきのマリーさんは、アイリスがセシリアと仲良くしているのに嫉妬して、アイリスに嫉妬させようと、見せつけるように私に『アーン』をしたのね！そして今度はアイリスがそのことでマリーに文句を言っているんだわ……。嫉妬が呼ぶ嫉妬とかもう最高の御馳走じゃないの！）
リリーは盛大に勘違いするのであった。
途中魔獣との戦闘を繰り返しながらも、目的地である転移門が設置されていると思われる神殿にたどり着いた。
神殿の中へと入っていくと、その先には大きな扉があった。
リリーがここで真剣な表情でみんなに声をかけた。
「みんな、おそらくこの先にこの階層のボスであるグレートウルフと取り巻きのワイルドウルフがいるはずよ。準備はいい？」
「いつでも大丈夫ですわ！」（リリーにいいところを見せて、私に惚れさせてみせますわ！）
「任せておいて！」（私の実力を示して、リリーに相棒はやっぱり私しかいないって思わせてみせるわ！）
「はい、いつでもいけます！」（活躍して、リリーさんに褒めてもらってみせるわ！）
「準備はできています」（リリーお嬢様のいるところにクロエありというところを、示してみせます！）
アイリス、セシリア、マリー、クロエの順で力強く答えた。
四人からの返事を聞いたリリーは扉を開くとみんなに声をかけた。
「それじゃあ、行きましょう！」
「「「「はい！」」」」
五人はボスの待つ部屋へと足を踏み入れたのだった。
第6章第4話をお読みいただきありがとうございます。
今回の題名『ダンジョン内でお茶会を』ですが、リズム的な元ネタは名作映画『ティファニーで朝食を』からとりました(笑)
オシャレなティファニーとダンジョンでは大違いですけどね(-_-;)
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