第5章 第5話：結果発表と約束
学期末試験の結果が張り出される日の朝がやってきたのだった。
リリーとクロエが寮から外へ出ると、すがすがしいまでの晴天であった。
「今日もいい天気ね。これはきっと私たち三人の成績が良かったことの前触れね」
リリーのそのつぶやきにクロエが答えた。
「お嬢様ならまた学年1位確実でしょう。早くお嬢様の名前が一番上にある成績順位を書いた張り出しを見たいです」
クロエがさも自分の事の様に誇らしげに胸を張った。
「あら、そうとは限らないじゃない。アイリスだって頑張っていたしね。でも、悪の元凶たるあの男だけには負けたくないわね」
（お嬢様が同じ学園生をここまで毛嫌いするなんてよほど酷い輩なのでしょうね……。そんな奴はお嬢様の手を煩わせるまでもなく、このクロエが闇討ちしてやります！）
「お嬢様、その悪の元凶とはいったいどなたの事なんですか？」
「それは内緒よ。だってクロエに話したらあなたが色々やってしまいそうなんですもの。あの男は私の手で『ぎゃふん』と言わせてやりたいのよ！」
（さすがはお嬢様です。私の考えはすでにお見通しだとは……。しかし、ある意味これは『以心伝心』と言っても過言ではないはず。まさにこれは、私たちの愛のなせる業ですね！）
クロエがリリーの後姿を熱く潤んだ瞳で見つめながらついて行くのであった。
ーーー
学校の門をくぐるとすでに掲示板の前には人だかりができており、順位が張り出されるのを待っていた。
その人混みの中にマリーを連れたアイリスとセシリアを発見する。
三人の元へと駆け寄ったリリーが声をかける。
「3人ともおはよう」
「あら、おはようございます、リリーさん」
「おはよう、リリー」
リリーが掲示板を見ながら二人に話しかけた。
「とうとう発表の日ね。私、合格発表の時よりもドキドキしているわ……」
「奇遇ですわね。私もですのよ。リリーさんと共同作業で勉強した数学の結果が出る日ですからね」
「それを言うのなら私もよ。リリーと一緒に頑張ったんだからきっといい成績のはずよ！」
（もう二人とも頑張ったのはアイリスとセシリア本人なのに……。二人とも謙虚なのね）
「頑張ったのは二人でしょ。だから堂々と胸を張って結果発表を待ちましょ！」
三人で和やかに張り出しを待っていると、そこへブロンを連れたレオン王子がやってきた。
「やあ、三人ともおはよう。アイリスはちゃんと下着には気を使ってきたかい？」
「心配されずとも、いついかなる時にその姿を愛しい人に見せるかわかりませんので、常に気を付けていますわ」
そう言って、アイリスはちらっとリリーの顔を見た。
アイリスの言葉を聞いたリリーは表情を変えないように注意しながら、心の中で興奮していた。
（アイリスの愛しい人って？この間、アイリスを巡ってマリーとセシリアの三角関係が勃発していたわよね！ということは愛しい人の正体はマリーか、セシリアのどっちかってことね。めっちゃ萌える展開よ、リリー！）
リリーが勘違いする横で、もう一人盛大に勘違いしている人物がいた。
（ほお、婚約者である私のためにいついかなる時にも抱かれる覚悟があるということか。そして、その口実を作るためにも、私に賭けに勝ってほしいということなのだな。なかなかかわいいところもあるじゃないか……）
レオン王子は一人不気味にほくそえんでいた。
そこへ大きな紙を持った職員が複数人やって来て掲示板に張り出していった。
しばらくすると、全ての成績発表の紙を張り終わり、職員たちが引き上げていった。
ここでリリーが二人に声をかけた。
「二人とも見に行きましょうか」
最初に向かったのはもちろん数学の成績発表が張られた掲示板の前であった。
三人に続きレオン王子とブロンもついて行く。
「アイリス、覚悟はできているんだな？」
「王子こそご覚悟をしておいてくださいね」
（ふん、生意気なことを言っているが、これも照れ隠しと思えばかわいく思えるものだな……）
ここで王子と公爵令嬢たちがやってきたことに気が付いた生徒たちが道を開けていった。
そして五人と二人の従者が成績発表の紙を上から確認した。
何と上から三人が1位と書かれていたのだった。
1位 アイリス プル ファンデンブルグ 100点
1位 リリー プル ストリングス 100点
1位 セシリア オルコット 100点
4位 レオン プル ルミナリア 97点
となっていた。
三人とも100点で1位を取れたことに盛大に喜んでいる横で、レオン王子は目の前の現実が信じられないといった表情を浮かべていた。
「ど、どういうことだ、アイリス！おまえは俺に勝ってほしかったのではないのか？」
レオン王子のその質問に訝しげな表情をしたアイリスが王子の方を向いた。
「何をおっしゃっているのですか？私がなぜレオン王子に勝ってほしいと思うと勘違いされているのかわからないのですが……」
「なにを言っている！おまえはずっと俺のことが好きだったではないか！俺に勝たせて今夜俺に抱かれたかったのではないのか？」
ここでアイリスが手をポンと叩いて頷いた。
「そういうことでしたの。王子、勘違いさせてしまったようで申し訳ありません。確かに以前の私は王子のことを慕っておりましたわ……」
「やはりそうであろう。ならこれは何かの間違いなのだな！」
王子が少し余裕を取り戻したが、それをアイリスの言葉が再度地獄へと叩き落とした。
「間違いなどではございませんわ。それに私は『以前』と言ったはずです。なぜなら、今の私の想い人はこちらにいらっしゃる『リリー』さんなのですから！」
これにリリーが盛大に驚いた。
（ど、どういうこと？だってアイリスが好きなのはセシリアかマリーじゃないの？どうして私なの？）
これを聞いたレオン王子が激怒する。
「ふ、ふざけるな！婚約者の俺の前でよくもそんなふざけたことが言えたな！」
「あら、これはよく王子自身がわたくしの前でされていたことではないですか。それにリリーさんはあなたよりも優秀で、あなたよりも美しく、あなたよりも私のことを思いやってくれる優しさを持っていらっしゃいますわ。なのになぜ、あなたのような外見だけのくだらない男を好きになると思ったのですか？」
盛大に勘違いして振られた王子を見た周りの生徒たちからは「うわぁー、悲惨ね」「ああなっては王子様もおしまいね」などのひそひそ話が聞こえてきた。
それを聞いた王子が周りに怒鳴り散らした。
「お前ら、見世物じゃないぞ！とっととどこかに消えろ！」
アイリスはそんな王子に追い打ちをかけるように声をかけた。
「ところで王子、お約束は覚えていらっしゃいますわよね？」
「クッ。……わかっている。お前の言うことを一つ聞いてやるから言ってみろ！」
「覚えていてくださってよかったですわ。では遠慮なく。『今後は婚約者である私の前で他の女性を口説かず、さらにいかなる場所においても私の友人や従者などの関係者を口説いたりすることは一切おやめください』これが私からのお願いです。よろしいですね？」
悔しそうな顔をするレオン王子。
「わかった。約束は守る。……おい、行くぞブロン！」
レオン王子はブロンを連れて人垣をかき分けて足早に去っていった。
しばらくして周りも落ち着いてくるとアイリスがリリーに声をかけた。
「リリーさん、勝手にあなたのお名前を出してしまってごめんなさい。王子があまりに見当違いなことをいうものだから、ついカっとなって言ってしまいましたわ」
「でも、その想い人の相手の名前として出すのは私でよかったの？」
「ええ、リリーさんが良かったんです」
そう言ってリリーに微笑みかけた。
（さてはアイリスは貴族でないセシリアやマリーの名前を出すと、彼女たちが嫌がらせなどがされる可能性を考えて、貴族の令嬢で学園の教師にも成績で一目を置かれている私の名前を出したのね！あんな一瞬でそこまで考えが及ぶなんてさすがアイリスだわ！）
「今日のアイリス様はとってもかっこ良かったですよ」
リリーは純粋に尊敬の念を込めて微笑んだ。
「リリーさんにそう言ってもらえてとても嬉しいわ」
そう言ってアイリスも親愛の情を込めた満面の笑みをリリーに向けたのだった。
ーーー
その日の夜。
王城の一室にはレオン王子がものにあたっていた。
その脇ではブロンが静かにたたずんでいた。
「女の分際で私に恥をかかせるとは許せん！こうなったら何としてもアイリスに恥をかかせてやらねば俺の気が収まらん。ブロン、何か良い手はないか？」
「それならば一つ良い手がございます。アイリス様の顔を絶望に染め、さらには王子が欲しいと望んでいたリリー嬢を手に入れる良い手が……」
そういうとブロンは王子の耳元に口を近づけて何事か伝えた。
「なるほど。それなら確かに学期末の慰労会パーティーの席において、みんなの前でアイリスを絶望させ、さらにはあの美しいリリー嬢をわがものにできるはずだ！」
レオン王子は「ハッハッハッハ……」と楽しそうに高笑いを続けるのであった。
その横でブロンがレオン王子に気づかれないように口元をニヤリとさせていた。
第5章第5話をお読みいただきありがとうございます。
次回の話では今回恥をかかされた王子がどのような手に出てくるのか……。
明日の投稿をお待ちください。
ブックマーク＆評価★での応援をよろしくお願いします。
