第5章 第1話：学期末テストへ向けて
リリーたちの教室では数学の授業が行われていた。
担当の講師が生徒たちに声をかけた。
「いいですか？来週からの学期末試験でこの部分は出ますからしっかりできるようにしておいてくださいね！」
講師はそういうと、「これで今日の授業は終わります」と言って教室を出て行った。
ここでアイリスが大きなため息をついた。
「アイリス様、大きなため息をつかれていましたがどうかなさいましたか？」
リリーが学園内ということもあり、アイリスに敬称をつけて呼んだ。
「実は私、数学が苦手でして……」
アイリスがそう弱音を吐くと、席の後ろからアイリスに声がかけられた。
「アイリス、婚約者である私に恥をかかせる様な点数を取るんじゃないぞ！俺は優秀な人間しか必要としていないからな」
声の主はレオン王子であった。
「レオン王子……。レオン様に恥をかかせぬよう、努力いたします」
アイリスが大人の対応を取った。
（レオン王子はいったい何様のつもりなのよ！私の推しのアイリスになんてひどい言葉をかけるのかしら。こうなったら筆記で私がレオン王子を完膚なきまでに叩きのめしてみせるわ！）
「当然だな。だがいくら努力しようと結果が出なければ意味がないからな。そのことを肝に銘じておくことだな」
そう言うと、苦笑いを浮かべてアイリスにお辞儀をする、世話役の『ブロン プル ハルンスト』伯爵令息を連れて教室を出て行った。
「アイリス様大丈夫ですか？レオン王子もあんなふうに言わなくてもいいと思いますわ」
「リリー嬢、私のために憤ってくださりありがとうございます。でもいいのですよ。もう慣れていますから……。あの方は昔から私の中身や努力の過程などに一切興味がありませんから……」
そう言うと少し寂しそうな顔をするアイリスであった。
(私の推しにこんな顔をさせるなんて絶対に許せない！かくなる上は……）
「アイリス様！こうなったらレオン王子を見返してやりましょう！」
「見返すって、どのようにして？」
「レオン王子よりも高い点数を取るんです！そうすればレオン王子もアイリス様の努力を認めざるを得なくなるはずですわ！」
リリーがアイリスの手を両手で包み込みながら提案した。
「ですが、私、数学が苦手でして……。それにレオン王子は数学もお得意だったはずですし……」
アイリスは、リリーに手を握られ、赤面しながら答えた。
ここでリリーが胸を張って答える。
「大丈夫です！アイリス様には私が付いていますから！絶対に王子に勝って『ぎゃふん』と言わせてみせましょう！」
「クスクス。リリーさん、『ぎゃふん』だなんてはしたないですわよ。……でもとても気持ちよさそうですわね」
アイリスは不敵な笑みを浮かべていた。
「でもどのようにして高得点を取れるようにするんですの？」
「ご安心ください！この私がしっかりとアイリス様が理解するまで教えて差し上げますから！」
（数学を教えるのなら私に任せなさい！前世の経験を活かすときがやってきたのね）
リリーは前世で一流大学の学生であった時に、アルバイトで塾の講師（数学）をやっていたのだった。
そんな二人のやり取りを隣りで見ていたセシリアがアイリスに尋ねた。
「アイリスはなんで数学だけが苦手なの？」
「私、数字を見ているとだんだん頭が痛くなってくる気がしてしまって……」
ここでリリーがアイリスに問いかけた。
「アイリス様は『ジグソーパズル』はお好きですか？」
「『ジグソーパズル』ですか？それなら子供の頃によくやりましてよ。綺麗にピースが合わさるとすごく気持ちがよかったのをおぼえていますわ。でも、それがどうかしまして？」
アイリスは子供時代を懐かしむように答えた。
「アイリス様はおそらく数学を数字を使った小難しい学問であると考えていませんか？」
「ええ、そう思っているかもしれません……」
「それでは勉強するのも楽しくないでしょう。なので数学に対する考え方を変えましょう！」
「考え方ですか……。ちなみに、どのように変えるのですか？」
訝しげな顔をするアイリスであった。
「数学とは数字を使ったパズルなんです。綺麗に数字が当てはまった時の快感はジグソーパズルの比ではないですから！」
「それは確かに気持ちよさそうですわね。ちなみにこれからテストまでの間、リリー嬢が私の先生をしてくださるのかしら？」
「私でよければ喜んで！」
ここでセシリアが、「私にも教えてほしい！」と言って会話に入ってきた。
リリーはセシリアの方を向くと答えた。
「もちろんいいわよ！その代わりあなたもレオン王子に勝って、三人そろって王子に『ぎゃふん』って言わせてやるのよ！」
「私も頑張るから、任せておいてよ！三人で高得点出しましょう！」
「ではそういうことなので、これから1週間、三人でテスト勉強を頑張りましょうね！」
リリー（見てなさい、王子！必ず三人でいい点を出して、『ぎゃふん』と言わせてみせるんだからね。それに、あわよくばこの勉強会を通してアイリスとセシリアの仲を進展させる絶好の機会になるかもしれないわ！）
アイリス（二人きりでないのは残念ですけど、リリーさんが勉強教えてくれるなんてとても嬉しいですわ。それに、この機会を利用してリリーさんとの仲を進展させられるかも……）
セシリア（リリーとの勉強会楽しそうだな。それにアイリスのことも応援してあげたいしね）
こうしてテストが始まるまでの１週間、セシリアも巻き込んで、三人での勉強会を行うことが決定したのだった。
第5章第1話をお読みいただきありがとうございます。
この章ではアイリスのお話をメインで書いていきます。
是非アイリスの魅力を存分にご堪能下さい！
ちなみに私も大学生の時に塾の講師のバイトで数学を教えていました(笑)。
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