第43話：移動要塞、最終換装
デヴォンの北の空が王国の放った呪いによって黒く染まり、大地の悲鳴が風に乗って届く中、街の南門から地響きのような金属音が響き渡った。
それは軍靴の音ではなく、数千のハンマーが揺れる音。アイアンフィスト炭鉱街の職人総勢五百名を率いて、あの「親方」がデヴォンに乗り込んできたのだ。
「レン！ 息災か！ 王様の野郎が、とんでもねえ鐘を鳴らしやがったって聞いてな。職人のプライドにかけて、黙って見てられなくなったのよ！」
親方は巨大な槌を肩に担ぎ、汗と煤にまみれた顔で豪快に笑った。彼の背後には、最新の魔力溶接機や魔法鋼のプレートを満載した荷馬車が列を成している。
鋼鉄の儀式：不眠不休の改造工事
親方たちは到着するや否や、天龍の食卓の庭園に鎮座する「琥珀の翼号」を取り囲んだ。
「野郎ども、準備はいいか！ 相手は三万の軍勢だ。生半可なキッチンカーじゃ、スープの一杯も守れねえ。この『琥珀の翼』に、俺たちの魂を全部ぶち込むぞ！」
親方の怒号に近い号令と共に、デヴォンの中心でかつてない規模の工事が始まった。
魔法鋼の増設外装： 王国の魔導師団による広域攻撃魔法を無効化するため、車両全体を耐魔合金で覆い隠す。
天龍の心臓連結： 琥珀の魔力を直接車両の動力源へとバイパス。これにより、半永久的なエネルギー供給が可能となった。
夜通し響き渡る槌音は、不安に震えるデヴォンの市民たちにとって、どんな軍歌よりも心強い勇気の旋律となった。レンもまた、職人たちのために夜食の「特製塩焼きそば」を次々と作り、彼らの気力を支え続けた。
最終形態：琥珀の翼号・要塞展開モード
夜が明け、朝の光がデヴォンを照らした時。そこには、もはや「車」という概念を超越した鋼鉄の巨城がそびえ立っていた。
親方が誇らしげに胸を叩き、完成した新たな「琥珀の翼号」の機能を説明する。
最終換装機能その一：対軍魔法障壁「天龍の護り」
車体上部の龍の装飾から放射される黄金の結界。三万人の同時攻撃すら耐えうる、物理と魔法の両面を遮断する絶対防御領域。
最終換装機能その二：大型拡張キッチンブース「万象の食庫」
側面が三段階にスライド展開し、一度に千人分の調理が可能な超大型鉄板と自動排気システムを備えた。万象市場からの物資搬入を加速させる「空間固定コンベア」も完備。
「これでもう、ただの屋台じゃねえ。……レン、こいつは俺たちが贈る、世界で唯一の『動く聖域』だ」
親方の言葉に、レンは静かに鋼鉄のボディを撫でた。琥珀の翼号は、鈍く銀色に輝きながら、主の意志に応えるようにエンジンを低く唸らせている。
厨房の要塞、出撃の時
デヴォンの北、地平線の彼方から王国軍の先遣隊が巻き上げる土煙が見え始めた。飢えに狂い、獲物を求める獣のような兵士たちの殺気が、空気を震わせている。
「親方、最高の城をありがとう。……これなら、どんなに腹を空かせた大軍が来ても、全員分のおかわりを用意できそうだ」
レンは運転席に飛び乗り、魔法の点火スイッチを入れた。
「ミナ、琥珀、タカシ、ケンタ！ 全員乗れ！ 飢えで世界を支配しようって王様に、本当の『満腹』ってやつを分からせてやる！」
黄金の天龍が咆哮を上げる。琥珀の翼号・最終形態は、黒煙を蹴散らし、死の大地へと向かって力強く発進した。
