魔王妃さま御乱心
「勇者様っ、どうか私をお助けください…！私は、幼き頃に某国より魔王によって拐われた憐れな姫です…。今はどうにか魔王の目を逃れて貴方様の夢でお逢いすることが叶いますが…長くは持たないでしょう……。ですから、なるべく早く…早く私をお助けください、勇者様…！！」
プツッと何かが切れる音が響くと、大きな鏡の前に立つ悲壮感溢れる“お姫様”の表情が一瞬にして笑顔に変わった。
「きゃーっ！ちょっと今の良い感じじゃなかったレンブラント！？」
彼女は、鏡に写らない位置にあるソファーに座り、腕組みしながら仏頂面で彼女を見ていた男に興奮を隠しきれない様子で話しかけた。
「良い感じ…と言われても、な…」
男は眉間の皺を濃くして目を閉じた。
「まず、拐われた“お姫様”の話は出来すぎではないのか…？あと、余はわざわざ拐ってまでして連れてきた女から目を離したりはしないぞ」
「あら、拐われた“お姫様”ってのはよくある話じゃない？だってそういう類いの本は山のようにあるもの。それに、本物の魔王がどんなかなんてあっちの人は知らないでしょう？その辺はだいたいで良いのよ」
キラキラとした目で語る彼女は本物の麗しい“お姫様”のようだ。だが、彼女は……
「エリシア…、何度も言っているが…………………………………お前は魔王妃だろうが……」
そう、彼女…エリシアは何を隠そう今年で１３３歳を迎える魔族の成人女性であり、今代の魔王の正室、つまり魔王妃であった。けっして、か弱くて拐われるような人間の“お姫様”とは程遠い…寧ろ反対側の存在だった。
「まぁ！魔王妃が何だって言うの！？魔王妃なんて、人間界の一国のお姫様と大差ないでしょう？」
「大有りだろうが。…だがそんなことは今はいい、今度の目的は何だ？お前は、先程夢峽鏡で呼びつけた“勇者”とやらと余を闘わせたいのか…？」
やや疲れたような顔をした男…レンブラントは現在の魔王で、歴代の魔王達の中でも鬼才とまで言われるほど才気溢れる若き王だが、様々な性格を持つ魔族の中でも群を抜いて奇抜な事ばかり行う妃の旦那でもあった。
「んー、それもいいけど…どうせレンブラントが直ぐに勝っちゃうのが分かるからいいわ。」
実はこの二人、産まれた時からの幼馴染みで、半ば腐れ縁の延長線上のような形で結婚した。
なのでお互いのことは他の誰よりもよく分かっているし、良くも悪くも近すぎる存在だった。
「…今の時期は忙しいのだ、お前だって分かっているだろう？」
眉間に皺をよせ困った顔をしている旦那を妻は冷ややかな目線で射抜いた。
「勿論分かっているわ。だからこそ貴方が忙しくて構ってくれないこの時期にしたんじゃないの！」
エリシアは頬を軽く膨らませ、眉を釣り上げながらレンブラントを睨み付けると直ぐにそっぽをむいた。
そんなエリシアの少し幼い動作にレンブラントは一瞬目を丸くしたかと思うと、くすぐったそうに目を細めた。
だがそんな貴重な表情も、エリシアが視線を夫に戻す前にまた眉間に皺をよせた顔で隠した。
彼の妻はいつも大変なことばかりやってくれるが、たまに無意識に可愛らしいことをしてくるから困る、と彼は内心苦笑した。
「それは…、いつもすまぬと申しておるだろうが…。そんなことより、お前もこの時期は魔王妃としての仕事が山のようにあるだろう？それはいかがするのだ？」
「あら、それならちょうど昨日で全て済ませておいたわ。」
「…全てだと？まさか…１週間先までの仕事を全て済ませたのか？」
レンブラントはおそるおそる妻を見た。
魔王妃の仕事は魔王の仕事に比べれば少ないものだが、それでもすぐに終わるような簡単な仕事はほぼない。
…だが、以前妻は「翼竜の出産が見たいわ」と突然言い出したかと思うと周りの者も追い付けないような怒濤の勢いで視察や書類仕事等の仕事を終わらせて本当に三日分の休みを勝ち取った過去を持つ女だ。
…彼女なら１週間など造作も無いものかもしれない。
「いえ？きっちり半年分よ」
「…………………は？」
レンブラントは思わず間抜けな表情を妻に晒してしまったが、それに気づかないほど思考が停止してしまったのだからしょうがない。
「な…んだと？半年…？！」
「ええ、３ヶ月前から綿密に計画を練ってきたんですもの！」
エリシアは満足そうな表情で旦那を見詰めたが、対照的にレンブラントは顔面蒼白だった。
「少し待て、エリシア。三ヶ月後には城で記念式典があるのだぞ！？それはどうするのだ？！」
「それは大丈夫よ！休むから」
「たわけ者！！魔王妃が式典を軽々しく休むとは何事だ！」
かつてないほど凛々しい表情で仁王立ちするエリシアにさすがのレンブラントも堪忍袋の尾が切れた。
だが、エリシアは至極真面目な顔にで、
「大丈夫よ、レンブラント。皆、“エリシアだからしょうがない”と言えば皆納得なるわ！」
そこまで清々しい反応を返されると逆に自分の方が間違っているのではないか？と思えてきて、もはや考えるのが億劫になるほど疲れてきたレンブラントはもう彼女に白旗を挙げることにしてしまった。
「………………………………もういい…。何処にでも行ってこい…。……………………………………………………ただしもう翼竜の卵は持って帰ってくるなよ…。」
「ええ任せて！次こそレンブラントが満足するおみやげを持って帰ってくるわ！」
…というわけで、魔王妃様は…
「…おい、ところでお前はそんなに長い休暇を使って何処に行く気…ってまさか……！」
「ええ、ちょっと勇者に救ってもらえちゃうお得な人間のお姫様になりきって人間界旅行してくるわ！」
はい、そういうわけで傍若無人の魔王妃・エリシア様改め魔王に拐われた哀れなお姫様・エリーシャ様の壮大なお姫様ごっこのスタートです。
