第2話 術式生成AIをインストールする
「あれ……？ どちら様ですか？」
ようやく振り返ると、そこには不機嫌そうに肩を揺らす老人と、その隣に立つ涼しげな少女がいた。
「こっちのセリフじゃっ！」
老人が吠え、少女は溜息をつく。
「落ち着いてください。ですがこの少年、ジーク様を無視するとは、なかなか肝が据わっていますね」
「……僕はシンです。どうも。お二人は？」
「ワシはジーク・フリート。お主がたった今破った結界を張った者じゃ。隣にいるのはワシの助手のアイじゃ」
「……あの大魔導師『ジーク・フリート』？ まさか……証拠は？」
「お主は変わったやつじゃな……。まあよい。急に出てきて信じろと言うのも無理な話か。では、これをどう見る？」
僕のあまりに不作法な問いに、老人は毒気を抜かれたように肩の力を抜いた。老人は静かに、宙に指を走らせた。 瞬く間に十ほどの論理が意思を持ち、目では追えないスピードで、複雑な機構を組み上げていく。わずか一分。そこには、僕が解除したばかりの荘厳な結界が、寸分違わず再構築されていた。
シンは興奮を抑えきれず、しかし冷静にその現象を分析する。
「自律型の、自己増殖可能な……術式を構築するための術式？ 意味が分からないけれど、そう見えました。……本物だ。本物の、大魔導師様なのですね。失礼しました」
「ガハハハ！ ようやく理解したか。だが、初見で原理を把握するとは流石じゃな。シンと言ったか。お主、どうやってあの結界を解除した」
「……僕は、魔法術式は芸術だと思ってます。数えきれないほどの術式を鑑賞し、書いていくうちに気付いたんです。すべての体系に共通する、致命的な穴があることに。そして、僕が作った専用の『楔』を適用したら、予想通り解除できてしまった。一度、世界最高難易度で試してみたかったんです」
僕が自作の術式を指先に灯すと、ジーク・フリートの目が、鋭い刃のように細まった。
「アイよ、どう思う？」
「……控えめに言って、天才かと。同時に、容易に世界を覆しかねない危険人物でもあります」
ジーク・フリートは頷き、重々しい口調で僕に告げた。
「シンよ。ワシは、この結界を解く者が現れた時、あるものを託そうと考えておった。そいつがワシの意志を託すに値する者であれば、じゃ」
「値しない場合は？」
「その場合は、そやつは存在してはいけない危険人物とみなし、ワシが全力で消すのみ」
「……とんでもなく理不尽ですね」
「合理的と言ってくれ。では、質問に答えよ。お主に託すのは、先ほど見せた『思った通りの術式を作り上げる能力』じゃ。お主はそれをどう使う？」
『神話上の』といっても過言ではない、大魔導士からのまさかの問い。これまで何百回、いや何千回妄想した能力か、自分でも分からない。そんな答え、とっくに決まってる。
「本当にその力を託してくれるなら――この世界を『最適化』したい」
「ほう、最適化とな？」
「世界中を、真に美しい術式で埋め尽くしたい。この世界は利権や差別、無意味な戦争といった『ノイズ』が溢れすぎている。それらは僕にとって、鑑賞を邪魔する不純物でしかない。それらを取り除くことが、僕の最適化です。なぜならそれが、僕が最も気持ちよく術式を鑑賞できる環境だから」
二人の間に、重い沈黙が流れた。 やがて、ジーク・フリートの顔に、今日一番の深い笑みが刻まれる。
「ガハハハハ！ なるほど、徹底した利己主義のついでに世界を救うか！ お主、これ以上なく傲慢で誠実な男じゃな！」
「……決まり、ですね。マスター・ジーク。私もシンの傲慢さ、気に入りました。ぜひ彼の作る世界を見てみたいです」
「アイと一緒に、お主の中に間借りさせてもらうぞ！」
「えっ？ 中？ ちょっと、何言ってるのか――」
僕の困惑を無視して、二人の姿が光の中に消えた。 同時に、僕の意識もまた、深い闇へと落ちていった。
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気がつくと、そこは静寂に包まれた真っ白な空間だった。 足元には僕の記憶にある「美しい術式」が回路のように張り巡らされ、周囲には読み漁ってきた膨大な本たちが、整然と棚に並んでいる。
（……マスター。ここはあなたの知識の書庫です。マスターの記憶や経験、感情も全て書物として、自動的にここに保存されます。私は、ここにある書物を使って魔法術式の生成を行います。）
振り返ると、そこには僕と同年代の少女の姿になったアイが立っていた。 アイは悪戯っぽく片目を瞑り、僕に微笑みかけた。
僕は確信した。この能力は僕のためにある。要は、知識とアイデアがあれば限界なんて無いということだ。これまで僕は、魔法が使えない代わりに、ありとあらゆる本を読み漁った。そして、もし魔法が使えたら？という妄想なんて、死ぬほどしてきた。想像力と発想力なら誰にも負けない。
そんなことを考えていたら、ジーク・フリートがこっそり、『幼馴染みのハル』という本に手を伸ばそうとしていた。
「ちょ、ジジイ！ それはダメだ！」
（ガハハ！ 冗談じゃ……おいっ！ ジジイとはなんじゃ！！）
こうして、僕の脳内は、かつてないほど騒がしくなった。まずは禁書庫を作る必要があるな。
