第114話 荒れ狂う猛鬼と炎剣
満身創痍のまま立ち尽くす少年。
その前へ、剣士と女オーガが駆けつけた。
二人は少年を庇うようにシールの前へ立ちはだかる。
今にも飛びかからんばかりの殺気を放つ。
「二人とも……、逃げるぞ……」
それを制したのは少年だった。
呼吸は荒い。
身体もふらついている。
すでに限界が近いのだろう。
だが、その目だけはまだ死んでいなかった。
冷静に戦況を見ている。
加護の力。
倒れた仲間たち。
周囲を埋める軍勢。
どれを取ったとしても分が悪いはずだ。
それをこの場で誰より理解していた。
剣士と女オーガがここへ来られたということは、
包囲していた軍勢を突破してきたということ。
ならば、その突破力に賭け、一気に戦線を離脱する。
導き出した結論としては最善だろう。
「賢明な判断だな」
シールは巨大な盾を構える。
「だが、逃がすと思うのか？」
逃がすつもりなどない。
それを理解した女オーガが地面を踏み砕きながら突っ込んだ。
ゴォォン＿＿＿＿
振り下ろされた鉈を、シールは盾で受け止める。
凄まじい衝撃。
土人族にも負けないオーガ特有の怪力だ。
周囲の地面が陥没し、砕けた岩片が吹き飛んだ。
直後、剣士が死角へ潜り込んでいた。
ガギィッ＿＿
炎を纏った斬撃。
シールはその殺気を即座に察知する。
もう一枚の盾を滑り込ませ、寸前で受け止めた。
火花が散る。
シールはそのまま突進し、剣士を押し潰そうとする。
剣士は横へ飛び退き躱した。
反撃の隙。
今度は女オーガが巨大な鉈を振り抜く。
ガァン＿＿＿＿
盾で受けるが、女オーガの狙いは単純なものではなかった。
「っ！？」
女オーガはそこで鉈を手放した。
そのまま両腕で盾へ組みつく。
純粋な力比べ。
女オーガの力はシールほどではない。
だが、巨体と怪力によって、シールの動きを止めるには十分だった。
女オーガの背を踏み台にし、剣士が跳び上がる。
上段から振り下ろされる炎剣。
狙いは首。
シールを捉えた。
そう思われたのも束の間。
「甘いわ！！」
魔力を腕に集中させ、強引に女オーガの身体を持ち上げた。
そして、そのまま剣士へと叩きつける。
二人の身体が激突した。
剣士は即座に受け身を取る。
女オーガも地面を転がりながら立ち上がった。
どちらも止まらない。
再び前へ出る。
二人の連携は見事だった。
女オーガが正面から圧力をかける。
その隙を剣士が斬りかかる。
さらに、剣士へ意識を向ければ、今度は女オーガの一撃が飛んでくる。
呼吸を合わせた攻防。
己の長所を活かすような戦い方。
シールほどの実力者ですら、容易く崩せなかった。
戦況はほぼ拮抗していた。
「やはり強いな！ ならば！！」
シールが魔力を籠めると、周囲の空間が歪む。
少年の剣士と同じだ。
加護により引き寄せて、圧倒的な質量と膂力で圧し潰す。
単純、だからこそ強力な戦い方だった。
あの対応力に優れた少年でさえ、躱すことは適わなかった。
ヴゥン＿＿＿＿
剣士の身体が強引に引き寄せられた。
狙うべきは剣士だ。
女オーガの防御は厄介。
あの巨体と耐久力を正面から崩すのは、シールでも容易ではない。
対して剣士は違う。
攻撃さえ届けば確実に削れる。
だからこそ、先に落とすべきは剣士だった。
だが、引き寄せられる剣士との間。
そこに女オーガが割り込んだ。
盾を構え、地面を砕きながら踏み込む。
シールの巨体が迫る。
ゴォォォ＿＿＿＿ォン
激突。
女オーガの巨体が押し込まれる。
だが、踏み止まった。
両脚を地面へ食い込ませ、真正面から受け止める。
その影から。
剣士が再び姿を見せる。
炎を纏った刃が、シールの脇腹を狙う。
シールは全身へ魔力を巡らせた。
次の瞬間、地面を抉るように回転する。
ゴガガガガガァァァ＿＿＿＿
その遠心力と質量が土砂を巻き上げながら、
抉れた地面ごと、二人を強引に弾き飛ばした。
それだけでは終わらない。
シールは即座に加護を重ねた。
空間を歪ませながら、盾を剣士へと向ける。
女オーガも異常だった。
巨体とは思えぬ速度で身を翻し、地面を蹴る。
強引に剣士との間へと再び飛び込んだ。
だが、シールとの距離が開く。
引き寄せられると考えたのだろうが、
女オーガは剣士ごと後方へ吹き飛ばされていた。
ゴガアァァァ＿＿＿＿＿＿＿＿ァァン
背後の大岩へ、剣士ごと勢いよく叩きつけられる。
女オーガの巨体に押し潰され、剣士の口から血が噴き出した。
「がはっ」
ついに連携に綻びが生まれた。
「そこじゃ！！」
シールが踏み込む。
加護により次第に加速されていく。
巨大な盾を真正面へ構え。
剣士を押し潰している女オーガごと、大岩へ叩き込んだ。
ゴォォォォォ＿＿＿＿＿＿ン
轟音。
岩壁が砕け散る。
衝撃と共に、剣士の身体が吹き飛ばされた。
地面を何度も転がり、血を撒き散らしながら叩きつけられる。
「ぐっ……！」
さらに、吹き飛んだ女オーガへシールが追撃する。
巨大な盾を振り下ろし、そのまま圧し潰すように押さえつけた。
「終わりじゃな」
シールは倒れた剣士へ視線を向ける。
片腕と足は、不自然な方向へ折れ曲がっていた。
さらに、押し潰された衝撃で骨が肺へ刺さったのか。
剣士は呼吸をするたび、苦しげに血を吐いている。
「お主、剣の腕は見事じゃ」
剣士の技術は高かった。
少年以上に一撃は重く、それでいて鋭い。
そして、甲冑兵以上に、その剣筋は洗練されていた。
おそらく、純粋な剣技だけなら二人よりも頭一つ抜けていた。
「だが、相性が悪かったな」
少年のように、立ち回りでシールの防御を崩し切れるわけではない。
甲冑兵のように、防御ごと叩き割る膂力もない。
シールの防御術を崩し切る決定打を持っていなかった。
「お主もじゃ」
ドゴォォォォ＿＿＿＿＿＿
女オーガに、幾度となく盾が叩き込まれる。
一撃、二撃、三撃＿＿＿＿
その度に地面が割れ、衝撃が周囲へ走る。
幾度となく蓄積していたダメージが、ついに限界へ達し始めていた。
動きが、目に見えて鈍くなっていく。
何とか押し返し距離を取るが、
そこへ追いついた重装兵たちが、すでに周囲を包囲していた。
【改訂版のご案内】
一章・二章を大きく見直し、三章も一部再整理した改訂版を公開中です。
四章以降については、現状ほとんど変更は入らない予定となっています。
改訂版は二話ずつ更新しておりますので、追いついたタイミングで、そちらへ移行していく予定です。
なお、伏線や物語の本筋に変更はありませんので、
現在こちらを読んでくださっている方は、そのまま読み進めていただいて問題ありません。
あとがきでは、Ｘにてご要望の多かったキャラクター同士の雑談形式の小ネタや裏話、次回予告なども掲載しています。
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