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「おおい！　お前たち、ご苦労さん！」

　太い大きな声に、武尊たちは振り返った。

「最上のオッサン！」

　最上は二人の側まで駆け寄る。強面ではあるが、人の良さそうな男は、苦笑いを浮かべる。

「オッサンじゃねーよ。『最上さん』って呼べって、言ってるだろう」

　最上は、武尊の頭をぐしゃぐしゃとなでる。

「おっ、また、デカくなったんじゃないのか？」

「育ち盛りなんでねー。もうすぐ、オッサンも抜かすぜ」

「そりゃ楽しみだなー。ところで彼が新しい相棒か？」

「紹介するぜ。井久見恭介」

「井久見？　君、どこかで……」

　最上は見定めるように、恭介を見た。その視線に、恭介は居心地が悪そうにうつむいた。

「……いや、失礼した。俺は警察庁対怪魔局特別対策課の最上慎一郎。武尊たちには、捜査協力で世話になっている」

「オッサンはな、こんなにでかい体だけど、弱っちいんだぜ」

「それは、怪魔に対してだっ！　対人間の場合は、それなりに役に立つ！」

「どうだかなー」　

　二人のやりとりに、強張っていた恭介も思わず笑みがこぼれる。

　そしてもう一人、スラリと背の高い、スーツの男性が近寄って来た。女性なら誰もが振り向かずにはいられないその人は、にこやかな笑みを浮かべた。

「お疲れさまです、先輩」

「葵か。また、世話になったな」

「いえいえ。このくらいのこと」

　その言葉に、武尊が思わず口を尖らせる。

「戦ってるの、俺たちなんだけど」

「大丈夫でしょう、武尊様なら」

　武尊は、澄ました葵の顔をちらりと見た。

「まぁね。俺たちにかなうやつなんて、そうそういないからな」

　恭介の肩を抱き寄せると、大人二人に向けてピースサインを見せた。

「武尊、調子に乗りすぎ」

　そんな武尊を、恭介は呆れたようにたしなめる。

「先輩見てください。この『札』」

　葵はポケットから紙を取り出す。何か複雑な図形と文字が書いてあるが、今は判読できないほど焦げていた。

「怪魔を呼び寄せた学生によると、この札は従姉妹からもらったそうです」

　最上は葵から札を受け取ると、裏返しながら細かく観察する。

「コピー用紙に印刷されているな」

　葵が頷く。

「従姉妹がどうやって手に入れたのかは、聞き出せたのか？」

「友だちからもらったそうです。というか、おまじないグッズとして、校内で流行っているらしいです」

「どこの学校だ？」

「京都の私立高校、白鳳学園だそうです」

　最上の眉間のシワがますます深くなる。

「やばいところなのか」

「ああ、かなり厄介なところだ。京都、というか西日本最大の殺魔師の家が関わっている学校だ」

　鋭い瞳で葵を見る。葵は静かに頷いた。

「また、お前たちの力を借りることになるかもしれないな」

　いつになく、緊張した声色で最上が武尊と恭介を見る。

「俺と恭介に任せておけば、問題ねーよ。オッサンは大船に乗ったつもりで待っとけよ！」

　その言葉に、最上は毒気を抜かれたように、うなだれる。

「お前んとこの当主様は、大丈夫か？」

「はい。物部家の当主の売りは、若さと勢いですから」

「ったく、武尊、いいか、もっと慎重に動け。じゃないと、いつか足元をすくわれるぞ」

「そんな心配ばっかしてるから、老けるんだぞ」

「武尊！！！！」

　青空に、最上の怒鳴り声と武尊の笑い声が響く。

　しかし、このときの最上の言葉が、武尊の未来を予言することになるとは、今は誰も気がつかなかった。

読んでいただいてありがとうございます。

舞台が変わって続きます。次回もよろしくお願いします。

2026年6月11日　一部書き直しました

本作品は個人創作です。

一部の表現や設定の整理にAI（ChatGPT）を補助的に使用しています。

「さち」名義で「pixiv」「小説家になろう」「カクヨム」にて同時掲載しています。