第６２話 知識のアーカイブ――未来への種蒔き
サージョによる大陸の秩序は、もはや盤石といっていい域にまで到達していた。
だが、その中心にいるサトシの胸中には、ある静かな、しかし決して消えることのない危惧が沈殿していた。
（……果たしてこの平和は、いつまで続くだろうか）
執務室の窓から、繁栄を極める都市を見下ろしながら、サトシは自問する。エレナは法という「ルール」を作った。カイルは武力という「抑止力」を作った。だが、それらを運用するのは結局のところ「人間」にすぎない。
人間は忘れる生き物だ。飢えの苦しみを忘れ、平和のありがたみを忘れ、やがては「なぜこのルールが必要だったのか」という根源的な理由さえも見失うだろう。
そうなれば、将来サージョという巨大なシステムは怪物へと変貌し、あるいは独裁の道具として悪用されるかもしれない。
サトシは決断した。
自分が引退するまでに、この先百年にわたり「未来」を照らす灯台を残さなければならないと。
それは、サトシがかつていた世界――現代地球が有史以来数千年の血と汗の果てに積み上げてきた、「知識」と「歴史」の集大成であった。
◇
サトシは、カイルとエレナに数ヶ月に及ぶ不在を告げると、タブレットの機能を使い、再び現代日本へと一時帰還した。
かつては死んだ魚のような目で通勤していた現代の地。だが今の彼は、金貨の換金スキームによって、巨万の富を築いた成功者としてその地に立っていた。
サトシは現代のネットワークと、有り余る資金力を最大限に活用し、あるプロジェクトを開始する。それは、国内の主要大学やシンクタンク、研究機関への接触から始まった。
都内にあるレセプション施設のカンファレンスルーム。そこに集められたのは、科学技術史家、経済学者、政治学者、社会学者、そして心理学者といった、各分野の泰斗たちだった。
「……みなさんにお集まりいただいたのは、ある新興国の開発支援プロジェクトのためです」
サトシは「新興国開発支援コンサルタント」という肩書きを使い、彼らに依頼した。
「私が担当する国は、急速な近代化の途上にあります。しかし、ハードウェアの進化に、人々の意識や社会制度が追いついていません。そこで、あなた方の知恵をお借りしたい」
サトシは分厚い契約書と、破格の報酬が入った小切手を提示した。
「教えていただきたいのは、『成功の技術』だけではありません。むしろ『失敗の歴史』こそが重要です」
老齢の歴史学者が眼鏡を押し上げた。
「失敗、ですか？」
「ええ。ある国は破滅の瀬戸際にあったのに、なぜ回避できたのか。あるいは順調に見えた国家が、なぜ独裁や内乱によって崩壊したのか。同じ過ちを繰り返さないために、その分岐点を余すところなく教えてほしい」
サトシが求めたのは、単なる設計図や数式ではなかった。
なぜバブル経済は崩壊するのか。なぜ民主主義は衆愚政治に陥るのか。なぜ差別は生まれるのか。人類が繰り返してきた愚行の記録と、それを乗り越えようとした理性の軌跡。
サトシは、現代文明が支払ってきた莫大な「授業料」の成果を、金で買い集めようとしている。
「……なるほど。文明の『健康診断書』と『処方箋』を作れということか。面白い」
学者たちは、サトシの熱意と、提示された架空の国の特異なパラメータに知的好奇心を刺激され、喜んで協力を承諾した。
彼らは四ヶ月間にわたる集中的なディスカッションを行い、膨大な量の情報をまとめ上げた。サトシは彼らの言葉を一言一句漏らすことのないよう、そのすべてを異世界へと持ち帰る。
◇
あらゆる知識を詰め込んだ書類の山をもって異世界へ戻ったサトシは、直ちに次の段階へと移行した。
そう、持ち帰ったのは、あくまで「地球の知識」だ。魔法が存在し、文化も歴史も異なるこの世界にそのまま適用することはできない。
サトシは、港湾都市の郊外にあるサージョの倉庫に、現地の有志たちを秘密裏に招集した。集まったのは、サトシの改革に共鳴するあらゆる分野の学者、引退した老賢者、そして技術者たちだった。
「……これは、俺が『ある場所』で学んできた、文明の羅針盤だ」
サトシは、現代から持ち帰った知識を彼らの前に積み上げた。その量は、優に人の背丈を超えていた。
「ここには国家が陥りやすい罠や、経済が暴走するメカニズム、そして社会が腐敗する兆候が記されている。だが、そのままではこの地には馴染まないだろう。君たちの言葉で書き換え、この世界の宗教観や魔法体系、慣習などと照らし合わせ、この土壌に合う『百科事典』として編纂してほしい」
有志の一人、若い歴史学者が震える手で資料の一枚を手に取った。そこには、『ハイパーインフレーションの恐怖と対策』という項目と共に、サージョ・ルピの未来にも起こりうる悪夢が詳細に記されていた。
「こ、これは……。我々が今、まさに予測していた将来における問題の、さらにその先が書かれています。……まるで、未来からの預言書のようだ」
「預言じゃない。これは経験則だ」
サトシは積み上がった書類に手を置き、静かに言った。
「俺たちは、失敗しない神様じゃない。だが、先人の失敗を知ることはできる。……頼む。この知識を、この世界の血肉にしてくれ」
こうして、極秘の編纂事業が始まった。現代の社会学と、異世界の魔法理論の融合。地球の経済史と、大陸の商慣習のすり合わせ。
それは、異なる二つの文明を接続する、気の遠くなるような知的作業だった。
◇
数年の歳月が流れた。
サトシの執務室には、完成したばかりの重厚な革表紙の本が、全六十五巻にわたって並べられていた。
『サージョ百科事典』。
それは、単なる用語集ではない。政治、経済、科学、哲学、技術、そして歴史。あらゆる分野における判断の指針が網羅された、この世界で初めての総合知の体系だった。
「……壮観ですわね、サトシ様」
完成した事典の山を見て、エレナが感嘆の息を漏らす。
「わざわざあっちの世界まで戻って何やってたのかと思ったら、こんなもんを作らせてたのか。中身を少し読ませてもらったが、俺にはちんぷんかんぷんだ。だが……何というか、凄みだけは分かる」
一冊を抜き出してページを捲り、カイルが呟いた。
「ああ。これは、将来の指導者が運営を誤った際、合理的な原点に立ち返るための『知の防波堤』だ」
サトシは事典の背表紙を優しく撫でた。
この事典は、サージョ・グループの本社地下深くにある「情報管理専門部署」にて厳重に保管されることが決まっている。
だが、サトシはそれだけでは不十分だと考えていた。知識は、独占された瞬間に腐敗するからだ。
「エレナ、この事典の複写本を大陸各地にある独立組織である『学術ギルド』に寄贈し、厳重に保管させてくれ。特定の権力者には絶対に渡すことのないように」
サトシの意図を察したエレナは深く頷いた。サトシと共に法と組織を築いてきた彼女には、これが知識の独占による腐敗を防ぐための、究極の分散管理であると直感できたのだ。
「承知いたしました。学術ギルドへの寄贈手続き、および権力者の介入を排除するための開示プロセスの詳細は完璧に整えておきますわ」
「……どういうつもりだ？」
せっかく独占できる最強の武器をあえて手放そうとするサトシの真意が掴めず、カイルは探るような視線を向けた。
「保険だよ」
サトシは真剣な眼差しで言った。
「俺の死後、もしサージョが全体の利益を軽んじ、己の利益だけを追う怪物になったら。あるいは独裁者が生まれ、このシステムを悪用しようとしたら……彼らがこの事典を開き、世界に公表することになる」
『本来の道はここにある』
『今の指導者は、歴史の教訓を無視している』
そう告発するための根拠を、権力の外側にばら撒いておく。
知識とは本来、権力を監視し、暴走を食い止めるための武器なのだ。
カイルは呆れたように、しかしどこか嬉しそうに笑った。
「……あんた、本当にこの世界の百年先まで背負うつもりなんだな。自分の作った会社が、将来悪党になる可能性まで考えてやがるとはな」
「組織は生き物だ。いつかは老い、病み、変わってしまう」
サトシは窓の外に目を向けた。そこには、鉄道が走り、ガス灯が輝き、人々が行き交う豊かな街並みが広がっている。かつては何もない平原だった場所に、今や文明の心臓が脈打っている。
「だが、この事典に記された『理』だけは、色褪せない。俺一人の寿命じゃ、この投資のリターンは見届けられないからな」
サトシは静かに微笑んだ。
その笑顔は、かつてブラック企業で消耗していた頃の彼には決してできなかった、未来を信じる者だけができる表情だった。
「あとは、この事典を読む次世代に託せばいい。……俺たちの仕事は、彼らが読むための教科書を残すことまでだ」
サトシ・サージョが残した『サージョ版百科事典』。
それは後に、大陸のあらゆる学問の基礎となり、「知の聖典」として静かに、しかし力強く、この世界を支え続けることとなる。
