ライバルは前世～生まれ変わりだから愛するのではなく今の私を貴方には愛して欲しいんです～

６９ 婚約への準備

　次の日、起床の時間。

　私は烈牙様の部屋に行きカーテンを開けて烈牙様に向かって朝の挨拶をした。

「おはようございます。烈牙様」

　烈牙様に自分の正体を明かして心が通じ合っても今はまだ私は烈牙様の侍女。

　侍女の仕事はきちんとしなければならない。

「う～ん。おはよう、真雪。ちょっとこっち来て」

　ベッドの上で烈牙様が眠た気な声で私を呼ぶ。

「何ですか？ 烈牙様」

　近付いて烈牙様の顔を見ると真面目な表情で私を見つめてくる。

「真雪と口づけしたい」

　真面目な顔をして何を言うかと思えば。

　私は思わず呆れてしまう。

「烈牙様。ふざけてないで起きてください。きゃっ！ んんぅ…」

　烈牙様は私の腕を掴みベッドに引きずり込んで私の唇を己の唇で塞いだ。

　驚きはしたが私は烈牙様の口づけに応える。

　心が通じ合っての口づけだもの。

　嬉しくないわけはない。

「真雪の唇は甘いな。ずっと味わいたくて仕方なかった」

　もう一度烈牙様は私に口づけをしてくる。

　だがそれ以上のことはしてこない。

　烈牙様は私のことを大切にしてくれているのだ。

「烈牙様。朝の稽古に遅れると息子たちに怪しまれますわ」

「ククク、そうだな。では稽古に行くか」

　ベッドから起きた烈牙様は朝の稽古の準備をされた。

　そして中庭に出るといつも通り雷禅と火堂がいる。

「おはよう。真雪」

　雷禅が笑顔で挨拶してくれた。

「おはようございます」

　私が挨拶を返すと烈牙様は私の肩を抱き雷禅と火堂に向かって宣言するように言葉を発した。

「真雪は私と婚約した。お前たちもそのつもりで真雪と接するように」

　雷禅と火堂は烈牙様の言葉にしばし言葉を失ったようで呆然としている。

　そりゃあ、雷禅も火堂も驚くわよね。

「早く練習するぞ」

　烈牙様の声で二人とも我に返ったようだ。

「本当ですか！？ 真雪と婚約したって」

「本当だ。お前たちに嘘をついてどうする。正式な婚約の手続きはこれからだが真雪からは既に結婚の承諾は得ているから結婚することに間違いはない」

「マジか！ おめでとう、真雪」

　火堂が驚きながらも私にお祝いの言葉をくれた。

「ありがとうございます」

「真雪が私たちの母上か。不思議な感覚だな」

　雷禅が呟く。

「不思議でも何でも俺は真雪なら大歓迎だぜ」

　火堂は嬉しそうだ。

「お前たち今後真雪に手を出すなよ」

　烈牙様が雷禅と火堂を牽制するように鋭く睨むと火堂は両手を挙げて降参の姿勢を取った。

「そんなことはしませんよ、父上。俺も長生きしたいんでね。父上の女に手を出すなんて命知らずなことするわけないですよ」

「私も火堂と同じです。真雪とはこれから家族の情しか持ちません」

　雷禅も静かに答える。

　烈牙様とは二人で話し合って私がアリシアの生まれ変わりということは二人だけの秘密にしようということになったのだ。

　私が元人間だと都合の悪いこともあるからというのがその理由。

　まあ、息子たちに本当の母親なのよと言ってあげたい気持ちはあるが烈牙様と結婚すれば事実上息子たちの母親となる。

　それならそれで私も真雪としての人生も楽しみたいしいつまでもアリシアでいる気は私にはない。

　これから先は真雪と烈牙様の人生が始まるのだ。

「とりあえず、今日の夕飯の時に他の公子たちを集めて真雪との婚約を伝える。二人ともそれまであまり騒ぐなよ」

「分かりました」

「了解です」

　烈牙様の言葉に雷禅も火堂も頷く。

　そしていつも通り稽古が始まった。

　稽古が終わって烈牙様はお風呂で汗を流すと私の淹れた紅茶を飲む。

「やはり真雪の紅茶は美味しいな。生まれ変わっても同じ味なんだな」

「そうですね。意識していたわけじゃないんですけど同じ味になるんですよね」

　私も烈牙様の隣に座って紅茶を飲んだ。

　そこへ烈牙様に呼ばれて竜葉がやって来た。

「魔公爵様。至急のご用件とは？」

　竜葉は烈牙様と一緒に紅茶を飲んでいる私をチラリと見た。

　侍女が主人と一緒に座って紅茶を飲むなんてあるまじき行為だ。

　しかも烈牙様の片腕は私の肩を抱いているのだから竜葉が気にするの当たり前。

「ああ。朝早くすまないな。実は真雪と結婚することになってな。とりあえず婚約を先に整えたい。その準備を頼む」

「は？ 真雪と結婚ですか？」

　竜葉は目をこれ以上ないほど見開いて驚いている。

「そうだ。まずは公子に夕飯の時に真雪との婚約を伝えるから今日は全員出席させろ」

「は、はい、承知しました。しかしながら再度確認ですが本当に真雪…いや、真雪様と結婚されるのですか？」

　竜葉は私の名前に「様」をつけて言い直す。

「そうだ。今度の王城の舞踏会も婚約者として連れて行く。それに真雪の両親にも結婚の承諾を取れ」

「承知いたしました。ではそのように手配いたします。真雪様には奥方様の部屋へ入ってもらうことにしますか？」

　烈牙様の隣の部屋は私がアリシアだった時に使っていた部屋だ。

「そうだな。真雪。隣の部屋に来い。その方が朝、私を起こすのも楽だろう」

「はい。烈牙様がそう言うのなら」

「では準備いたしますので準備ができしだい真雪様は部屋を移ってください」

「分かりました。竜葉様」

「私のことは「様」を付けず竜葉とお呼びください」

「分かりました」

　そう言うと竜葉は急ぎ足で部屋を出て行った。

「竜葉は相変わらず烈牙様の言葉に振り回されて可哀想な気がするわ」

　私が本音を言うと烈牙様は笑う。

「それがあいつの仕事だ。さてそれでは一緒に朝食を食べるか」

　烈牙様と二人で食堂に行くと突然現れた私の分の朝食も急遽並べられた。

　使用人たちには迷惑をかけてしまうわね。

　あとでお礼を言っておきましょう。

　その後烈牙様はお出かけになり私は自室に戻り荷物を移動するために荷物をまとめていた。

　元々そんなに自分の荷物はない。

　そこへ侍従長の結城がやって来た。

「真雪様。お部屋の準備ができました。お部屋のご移動をお願いします」

「ありがとうございます」

「いえいえ、私に敬語は不要です。真雪様は魔公爵夫人となられるのですから」

　結城はにこやかな表情をしている。

「あの、突然のことで驚いたでしょう？」

「いえ、それほどでも。いつかこうなると思っていましたから」

「そうなの？」

「はい。あの魔公爵様が女性を傍に置くなど今まで考えられませんでしたからね。それに今回は正式な結婚をされるということでまことにおめでとうございます」

「ありがとう。これからもお世話になるわね」

「はい。何でもおっしゃってください」

　私は結城に連れられてアリシアの時に使っていた部屋に移った。

　さすがに家具類は新しい物に代わっているけど懐かしい感じがする。

　さてこれからは烈牙様との結婚が無事整うまで魔公爵の婚約者に相応しい振る舞いをしなければならない。

　頑張れ、私。

　私は鏡の中の自分の顔を見て気合いを入れた。