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レナード第一王子

「父上、婚約の話はどうなりました」

レナードは、学園から戻ると早々に父親のもとへ向った。

「ああその話は、断われたよ」

「断われた？国王の命令をですか？」

「命令はしておらんよ、打診しただけじゃ」

「国王から打診したのなれば、王命と同じではないですか」

「ジーク・ハインデルクの嫁にする、それがクラウド公爵家の返答じゃよ」

「クソ、ジークめ、忌々しい臣下の分際で、王族の意向にそむくなど」

「王族の意向に背いてなどおらんよ、わしは認めたからな」

「父上！！」

「王命を下せば、リーナ嬢はお前の嫁になる事を選ぶかもな。

だが、お前はそれで満足か？惚れた女を国の命令で嫁にしばりつけて」

「.......父上、それでも、それでも諦めきれないのです」

「お前には、すまないことをした。

もう少し早くわしが打診しておればな、隣国の王子との婚約の話があったからのう、

しかし、あれほどのおなごならば、無理にでも話を進めておれば良かった」

「遅かった、時間だけの問題ですか。

それとも、私がジークに劣っているからですか」

「劣っている、劣っていないは問題ではない。

仮にリーナ嬢が一番辛い時にお前が支えてやれていたら、

間違いなくリーナ嬢は、ジークよりお前を選んだであろう、だからこそすまぬ」

「クッ」

「なあ、レナードよ、わしは親馬鹿かも知れんが、

お前の事は認めておるクラウド家も同じだ。

なればこそ、愚王になるな、惚れたおなごに軽蔑される王にはなるな」

「父上、悔しいです」

「ああ、その思いを忘れるな、だが飲まれるな

お前は、この国の太陽になるのであるから」

ーーーー

「レナード様、どうでしたか」

「ああザンシュ、見事にフラレたよ、ジークと婚約するらしい」

「ああチクショウ、ジークの奴め、チョットばかり顔と頭と性格がレナード様より良いからって」

「......ザンシュ、お前本当に首を落とされたいのか？」

「レナード様は、それで良いのですか」

「それで良いとは？」

「国王の威厳を使えば、女の一人くらいは自由に出来るかと」

「......愚王になるなと、父上そう言われたよ。

私はそれに答えたい、悔しいは悔しいがな」

「レナード様、あっし達は太鼓持ちと罵られてきた事もあります、

だけど、分かっていないのはそんな事をいう奴らです。

レナード様がどれほど素晴らしいか、臣下としてお使え出来る事がどれほど誇らしいか」

「ああ、そうだな」

「ザンシュ、レンザ、お前等が使えて本当に良かった言われる国王になる、

その忠臣を無駄にはしない」

「「はい」」

「だけどな、あれは良いメロンであった......」

「レナード様、色々だいなしです」

「レナード様、大きさじゃありません、形ですよ、か・た・ち」

「うむ、形か。

時に今回私は婚約を申し出てくれている臣下に不義理をした、

白紙に戻して貰っても構わないと伝えてくれ、

特にアイリス辺境伯令嬢にはな」

「はい、手配しておきます。

ですが、良いのですか、アイリス嬢も良いお胸をお持ちですが」

「マジか？ぱっと見分からんが」

「辺境伯のご令嬢と言う事で、普段は無理されている様ですが、私には分かります」

男どものくだらない談義は続いた。