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可愛いって、言って欲しい

人物紹介

・伊織：TS娘。蓮とは小さい頃から幼馴染。蓮が好き。

・蓮　：伊織と小さい頃から幼馴染。伊織が好き？

　僕こと伊織（いおり）は中学の頃男の子の体から女の子の体になった。体は変わっても心は男の子のままだ。

　　※

　朝の空気はまだ少し冷たくて、僕は待ち合わせ場所の電柱の陰で、ポケットに手を入れたまま蓮（れん）を待っていた。

　時計を見る。

　いつも通り、まだ約束の五分前だ。

　スラックスの裾を軽く整えながら、僕は通学路の向こうに目をやる。

　胸元に大きなリボンはつけているけれど、制服のスカートにはまだうまく馴染めない。

　――スカートなんて履いたら、蓮に笑われるかもしれない。

　蓮。僕の幼馴染。僕が男だった時から好きだった、大切な人。

　でも蓮は、僕のことを友達としか思っていないと思う。

　そんなことを考えていたときだった。

「よ」

　聞き慣れた声に顔を上げると、蓮が小走りに近づいてくるところだった。息が少し弾んでいる。

「おはよう」

「悪い。待たせた？」

「ううん。今来たとこ」

　そう言ってから、僕は笑ってしまった。

「何だか、恋人みたいだね」

「俺と伊織が？　いやいや、付き合ってないし」

「ふふ、そうだね」

　二人並んで歩き出す。

　僕は隣を歩く蓮を、そっと横目で眺める。

　僕と蓮は、離れていた時期がある。

　幼稚園の頃からずっと一緒だった。だけど中学一年の途中から三年生になるまで、僕は親の転勤で違う学校に通っていた。その間に、僕は女の子の体になった。

　高校でまた同じ学校になり、再会したときのことを今でもよく覚えている。あのときの蓮は、驚いた顔をしながらも、すぐにいつもの調子で「よ」と手を上げた。変わらないでいてくれたことが、何よりも嬉しかった。

　高校生になった蓮は、記憶の中の少年よりもずっと背が伸びて、輪郭も大人びていた。かっこよくなったと、素直に思う。

「蓮、モテるでしょ」

「え？　急に何だよ」

「んーん。かっこよくなったなあって」

「そ、そうかよ」

　蓮は照れくさそうに視線を逸らす。

「クラスの女の子たち、ほっとかないと思うよ」

「別に。そんなことないだろ」

「僕から見ても、いいなって思うもん」

「……っ！？　何がだよ」

「蓮の彼女になった子、幸せだろうなって」

「なっ！？　お、お前だって　クラスのやつらに」

「僕？」

　蓮は何か言いたそうに口を開き、すぐに閉じた。最近、クラスの男子から声をかけられることが増えた。けれど、それと蓮の機嫌に何の関係があるのか、僕には分からない。

「伊織もさ、あの」

「なに？」

「嬉しくねーかもだけどさ」

「うん？」

「かわいく、なったよな」

「え、あの……」

　うれしい。

　蓮が顔を赤くしている。

　もしかして、僕にもチャンス、あるのかな？

「あの、ぼ、私……男の子、だよ？」

「やっぱ、かっこいいのほうが嬉しいか？」

「……分かんない。だから」

　頭がぼんやりする。

「もう一回、言ってよ……」

　可愛いって、言ってほしい。

「伊織」

「うん」

　蓮の声が、少しだけ低くなる。

「かわい――」

「おーい！　二人とも、おはよー！」

　後ろから響いた明るい声に、二人同時に肩が跳ねた。

　振り返ると、クラスメイトたちが手を振りながら駆け寄ってくるのが見えた。

　蓮は慌てて咳払いをした。僕も頬の熱を誤魔化すように前を向く。朝の空はどこまでも青く、僕たちの距離は、今日もまだ幼馴染のままだった。

　いつか蓮が僕のことを好きだって言ってくれるように、僕はこれからも蓮のそばにいるんだ。

お読みいただきありがとうございます。

ゆっくり更新だと思いますが、よろしくお願いします！