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一話：転生

　トラックに轢かれて死んだ後――

　なぜか俺は、異世界に転生した。

　最初は当然、戸惑った。

　だが、時間が経つにつれ、「ああ、これ異世界ラノベで見たことがある」と理解し、すぐに適応できた。

　シルディア帝国。

　ヴァルディス侯爵家の次男、レオン。

　それが、新しい世界での俺の立場だ。

　神様からチートを貰えたわけではない。

　だが、赤子の頃から意識があり、前世の記憶を持っている時点で、十分すぎるほどのアドバンテージだった。

　……この国の言語を一から覚えるのは、さすがに苦労したが。

　この世界には、魔力がある。

　そしてその魔力は、人間の三大欲求を満たすことで回復する。

　さらに、使い切ってから回復することで、その容量はわずかに増える。

　それに気づいたのは、三歳の頃だった。

　ならばやることは一つだ。

　限界まで使い、たくさん食べて回復する。

　それを、ひたすら繰り返す。

　言葉にすれば簡単だが――実際は地獄だった。

　魔力を使い切る感覚は、体の奥を削られるような苦痛に近い。

　それでも、やめなかった。

　力がなければ、何も変えられないと知っているからだ。

　その結果――

　俺の魔力は、異常なまでに膨れ上がった。

　その分、食費も馬鹿にならないが、貴族である俺には問題ない。

　幼少期からの意識と財力があって、初めて成立するトレーニングだった。

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　現在、俺は十二歳。

　そろそろ魔力トレーニングによる成長にも、限界が見え始めていた。

　単純に限界なのか、年齢によるものかは分からないが、以前よりも伸びが鈍っている。

　これまでの三歳からの約十年間、俺はひたすら魔力トレーニングを続けてきた。

　そのせいで、屋敷からほとんど出ない生活を送っている。

　屋敷は、五歳の頃に起こした事件以来、兄や姉、父とは別の屋敷で暮らしている。

　この屋敷に住んでいるのは、俺と妹と母、そして使用人が数人いる程度だ。

　屋敷が別々になった原因である事件を今から説明しよう。

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　――俺が五歳の頃の出来事。

　それが、すべての始まりだった。

　俺の妹、リリアナが生まれた時のことだ。

　その時の俺は、ただ純粋に顔が見たくて、生まれたばかりのリリアナに会いに行った。

　貴族の子は、生まれると魔力適正を測る儀式を行う。

　俺が訪れた時は、ちょうどその儀式の最中で、兄や姉も集まっていた。

　そして儀式の結果――

「――魔力適正なし、でございます」

　その言葉で、空気が止まった。

「……そうか」

　父の声は、あまりにも冷たかった。

　腕の中で、リリアナが小さく動く。

　まだ何も分かっていない。

　ただ、泣いているだけの赤子だ。

「処分しろ」

　――は？

　一瞬、理解できなかった。

「魔力を持たぬ子など、我が家に不要だ」

　淡々とした声。

　まるで、壊れた道具でも捨てるかのように。

「待ってください！」

　母の声。

　だが――

「黙れ」

　一言で封じられる。

「それとも何だ？　無価値な存在を生かす理由でもあるのか？」

　……無価値？

　その言葉を聞いた瞬間。

　何かが、切れた。

「……ふざけるな」

　気づけば、口にしていた。

「……レオン？」

　視線が集まる。

　だが、関係ない。

「それは――俺の妹だ」

　次の瞬間。

　抑えていた魔力が、溢れ出した。

　空気が歪む。

　床が軋む。

　兄と姉が、その場で崩れ落ちる。

「……っ！」

　父の表情が、初めて変わる。

「危険だな」

　その一言で。

　殺意が向けられた。

「ならば――まとめて処分するか」

　初めて感じる父の殺気。

　俺とは次元が違う、歴戦の覇者の殺気。

　ああ、ここで死ぬのか。

　二度目の人生も何もできなかったな。

　そう思った時――

「待ってください！！」

　俺と父との間に、母が現れた。

　その後のことは、ほとんど覚えていない。

　俺は父の殺気に耐えられず、気絶してしまったのだ。

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　そしてその後、母がどうにか説得し、別の屋敷で暮らすことで収まった。

　母がいなければ、あの時、俺は間違いなく処刑されていただろう。

　だからこそ、母には感謝してもしきれない。

　……そんな経緯で、俺はこの屋敷にいる。

　あの日の出来事は、確実に俺の中に残っている。

　父に殺されかけた記憶。

　それがトラウマとなり、俺は父に勝てるよう、ひたすら魔力トレーニングを続けてきた。

　だが――

　そろそろ、その成長にも限界が見えてきた。

　一度、区切りをつけるのも悪くないかもしれない。

　これまで屋敷に籠って訓練ばかりしていたせいで、外の世界のことはほとんど知らない。

　だから――

　一度、外に出てみることにした。

　そのために連れていくのは、俺の専属メイド――レイナだ。

　レイナは、この屋敷に来てからずっと俺の世話をしているメイドだ。

　俺が暴走した場合、始末する役目もあるらしい。

　……魔力を解放して脅したら、あっさり白状した。

　最初は従順なメイドだったが、本性がバレてからは、本当にメイドなのかと疑うような言動も増えた。

　もっとも――

　レイナは、俺と一歳しか変わらないとは思えないほど優秀だ。

　だから、あえて何も言っていない。

　本人も、暗殺任務が俺にバレたことが知られれば、父からどんな処分が下るか分からない。

　そのため、今でも「俺は気づいていない」という体を取っている。

　だから、二人きりの時は毒舌だが、他人の目がある時は従順なメイドを演じている。

　そんなレイナと共に、俺はこれから街へ向かう。

　これまで魔力トレーニングばかりで外に目を向けてこなかった。

　だからこそ――

　少しだけ、楽しみだった。

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