第37話：規約４０２条：秩序とノイズの鏡面反射
銀色の杭が、仮想空間の地面を割って俺の足元まで迫る。
一撃でも触れれば、俺の脳は『ＭＡＳＴＩＦＦ』に同期され、肥料（演算資源）として一生、国家のサーバーを回すだけの部品にされる。
「……ツカサ！ 杭が来るわ！ ……左に０．０５秒！ ……私の心臓に合わせて跳んで！」
背中にしがみつくカレンの声が、ＨＵＤ経由で脳を叩く。
ドクン、ドクン、と。
恐怖で跳ね上がる彼女の心拍が、メトロノームのように俺の指先に正確なリズムを刻ませる。
「……遠藤！ 規約４０２条（0.01秒の例外）は、システムの『遊び』じゃない。……それは、お前たちが『完璧』になれないことの証明だ！」
俺は杭がアバターを貫く瞬間に、キーボードの『Esc』と『特定キー』を、カレンの心拍が跳ねる瞬間に合わせて同時入力した。
【スキル名：規約４０２条：鏡面反射（Mirror Logic：Reflective Reflection）】
効果：運営からの「管理者権限パッチ（攻撃）」を受ける直前の0.01秒間、自身の受領ログを意図的に「未完（Pending）」に固定し、攻撃判定をそのまま送り主（管理者）へ送り返す。
取得条件：管理者権限アバターとの直接戦闘において、0.01秒の入力を連続10回成功させる。
成長条件：反射させた攻撃によって、管理者の「公式署名」を一時的に破損させる。
代償：
身体：心拍数の一致による「共感疲労」。カレンが感じている恐怖がそのままツカサの神経を焼く。
機材：マザーボードが過電流で火花を散らすリスク。
社会：運営への「直接的な反撃」として、即座に修正パッチ（Hotfix）の対象となる。
キィィィィィィィン、と鼓膜を劈く電子音が響いた。
俺を貫くはずだった銀色の杭が、鏡に当たったように反転し、遠藤の官僚服を掠めて弾け飛ぶ。
「……なっ！？ ……ログの『保留（Pending）』だと……？ ……そんな姑息な真似を……！」
「……姑息だろうがなんだろうが、……俺は死ぬまで『保留』を続ける。……お前たちの正義が、俺の死を確定させるその瞬間までな！」
だが、俺の視界は真っ赤だ。鼻から垂れる血が、カレンの手にかかる。
代償の「共感疲労」。カレンの心臓が壊れそうなほど震えているのが、俺の脳を直接締め付けていた。
『……司、……今だ。……遠藤の権限が、……反射で揺らいだ。……脳を……食べる』
九条が、俺の制止を無視して「白い影」となって遠藤へ肉薄した。
