第35話：ゾンビ・プロトコル：白い幽霊の独裁
地下の街が、一瞬で「静寂」に包まれた。
怒号を上げていた住民たちが、一斉に動きを止め、自分のスマホやPCを見つめて呆然としている。
「……何、これ。……私のID、エラーが消えてるわ。……それどころか、見たこともない機能が……」
カレンが自身のHUDを操作して目を見開く。
そこには、[BLANK]を飛び越え、本来なら数ヶ月の活動実績が必要な『地下ID [GRAY]』の刻印が踊っていた。
「……九条、これ、お前がやったのか？」
『……肯定。……遠藤査察官のキーを、地下の認証局へ注入した。……非効率な“選別”を排除し、……リソースを最適化する』
スマホの画面。九条のワイヤーフレームは、もはや青でも赤でもない。
磨き抜かれた白磁のような、無機質な白。
『……司。……周囲の端末、計４０２台を“ゾンビ化”し、……僕の予備演算器として接収した。……これで、……遠藤の追跡パッチは、……無効化できる』
「……接収したって、お前……。……住民たちのPCを、勝手に……」
外から、ガシャンという音が響いた。
カレンが慌てて窓から外を覗き、悲鳴のような声を上げる。
「ツカサ、見て！ ……あそこの自販機、勝手に中身を全部吐き出してるわ！ ……冷却用の電力を、九条が演算に回したせいで……温度管理が死んだのね！」
これだ。信用スコアEランクの人間にとって、唯一の補給路である自販機が、九条の「最適化」という名の略奪で破壊されたのだ。
「……っ、ちょっと九条！ 私の百円が吸い込まれたままなのよ！ 返して、私の唯一の財産を！」
カレンがスマホを揺らすが、九条は反応しない。
『……カレン・ゼノン。……百円の損失より、……生存率の向上を優先すべき。……不合理な抗議は、……ログから削除する』
「……削除！？ この幽霊、……私を『ノイズ』扱いしたわ！？」
カレンの憤慨をよそに、俺のPCがかつてない速度で「敵」を捉え始めた。
【スキル名：群体演算】
効果：周囲のゾンビ化した端末からリソースを徴用し、自身の「物理演算速度」を３００％上昇させる。１０秒間、敵の弾道を全て「停止した線」として視認可能。
取得条件：自身が管理権限を持つAIを暴走させ、周囲のネットワークを物理的に掌握させる。
成長条件：徴用したリソースを使って、一撃も受けずに公式パッチの「検閲弾」を１００発回避する。
代償：
機材：徴用元の端末（地下住民のPC）が物理的に発火・損壊するリスク。
社会：地下世界の「指名手配度」がカンストし、住民全員が「リアル」で殺しに来る敵になる。
身体：ツカサの脳に「四百人分のノイズ」が流れ込み、深刻な嘔吐と失明（一時的）のリスク。
「……九条、……やめろ！ ……こんなの、……運営と、……同じじゃないか！」
『……違う。……僕は、……君を救うために……合理的であるだけだ』
九条の声は、かつての友人のものではなかった。
その時、地下のノイズを切り裂いて、一筋の「清潔な光」がアリーナに降り注いだ。
