夕空の向こうで

プロローグ

プロローグ：沈みゆく空の下で

　風が吹き込み、白髪の混じる髪が静かに揺れる。

　 誰もいない教室の窓際で、男性はひとり、外の景色を見つめていた。

　 夕暮れ。

　 一面が茜色に染まり、かつての賑やかさを嘘のように飲み込んでいく。

　 かつて自分が通った学校の、今では使われなくなったこの教室で、男性は手に持っていた分厚い本を開く。ズシリと手に残る重みを感じながらパラパラとページをめくり、ある一頁で手を止めた。

「……さみしいよ」

　 開かれたページに写る少女を愛おしそうに見つめ、鼻声を混じらせてつぶやく。

　 その言葉に応える者はなく、ただ夕風だけが静かに吹き抜けていった。

　 世界が赤く染まるその時間は、いつも少しだけ優しくて、ほんの少しだけ残酷だ。

　 昼の眩しさが嘘みたいに引き潮となり、

　 街の影が、どこまでも長く伸びていく。

　 幼い頃、誰かが教えてくれた。

「夕空の向こうには、きっと大切なものがあるんだよ」と。

　 けれど、成長するにつれて彼らは知ってしまう。

　 その向こう側へ行くためには、何かを諦めなければいけないのだと。

　 何かを壊さなければ、前に進むことすら許されないのだと。

　 奪われてしまった夢。

　 届かなくなってしまった手。

　 差し伸べることすらできなかった、臆病な優しさ。

　 傷つかない生き方なんて、きっとどこにもなくて。

　 誰もが胸の奥に消えない傷痕を抱えたまま、

　 それでも、誰かの温もりを探して歩き続けている。

　 太陽が沈み、夜が訪れるまでのわずかな隙間。

　 黄昏に溶けていく街の片隅で、

　 彼らの、歪で切ない恋が始まっていた。

　沈みゆく太陽の向こうで、いつか明ける朝を信じて。