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「むぅ」

ロジ・マジの目の前にいたのは、一羽のカラスであった。

突然、外から飛び込んできた黒い侵入者は、弾丸のような勢いで、ロジ・マジ目指してまっしぐらに進み、彼のの結界にくちばしを突き立てた。

カラスは、全身に結界破りの呪符が貼られていたため、この様な芸当が可能だったのだ。

呪符が光を発すると同時に、結界の光はどんどん弱まっていった。

「……どうやら余計な邪魔が入ったね」

上空を見あげながら、アリッサが舌打ちをする。

「ああっ!!」

空を見ながらブランが、悲鳴をあげる。

雪妖のつららの攻撃が止んだと思った途端に、ロジ・マジが、力なく落下してきたのだ。

そのまま地面に激突するかと思われたが、アリッサが両手の指をならすと、すんでのところで老魔導師の体はピタリと止まり、そのままゆっくりと下に降りていった。

「ロジ・マジさん!!」

あわててかけよったブランであったが、彼の目から見ても、もはやロジ・マジは手の施しようがなかった。

肩、脇腹、太腿はつららによって串刺されており、他にもあちこち鋭い切り傷がつき、とめどなく血が流れていた。

「アリッサさん!!ロジ・マジさんが……」

ブランが、後ろからのしのしと歩いて来たアリッサに悲痛な叫びをあげる。

アリッサは、懐から布袋を取り出すと、中に入っていた粉を荒っぽくロジ・マジにぶちまけた。

「アリッサさん??」

「血止めの薬だよ。だが、はっきり言って気休めだ。もう、あたしらにできることはないね」

「そんな……ブンさん!!」

『……………』

ドクロの瞳は軽くまたたいたたけで、何も語らない。

その時である。

「いやいやいや。意表をつかれてしもうた」

驚くべきことに、瀕死のはずのロジ・マジが杖につかまりながら、立ち上がったのだ!!