真・恋姫†無双～三人の御使い～

独編

第一話「独立前線・・・恋知る呉の姫」

独編開幕！

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【薫SIDE】

まだ、董卓討伐戦が最中の頃。

僕達は反董卓連合に参加せず、袁術に隠れて独立運動の準備を進めていた。

勿論、僕もそれに協力しようとしたのだが───

小蓮「かおる～！　遊ぼ～！」

薫「っとっと。シャオちゃん、急に背中に乗られたらビックリするから、やめようね～」

雪蓮さんと孫権さんの妹である、小蓮のお相手？をすることになった。

知り合ってそんなに経ってないのに、だいぶ懐かれちゃったみたいで毎日のように構ってくる。

僕としては、孫権さんのお手伝いに出たいのに、シャオちゃんの相手だけで一日が終わる。

今日も、屋敷の僕の部屋までやってきていた。

薫「シャオちゃん、確か宿題が出ていたよね？　それやらないと」

小蓮「え～、明日やるよぉ～」

薫「そういう子は、明日になってもやらないの。僕も付き添うから、ほらやろ？」

小蓮「むぅ～」

渋々と机に向かったシャオちゃんの隣に座る。

穏さんとの"特訓"のおかげで、字を読めるようになったし、書けるようになった。

ただまぁ、シャオちゃんはやれば出来る子で、さくさくと課題を消化していく。

『ひゃわわ～！？』

と、部屋の外から悲鳴が。

悲鳴の段階で誰なのかは、すぐに分かった。

薫「ちょっと行ってくるね」

小蓮「えぇ～、行っちゃうの？」

薫「放っておけないから」

小蓮「お人好しだなぁ～。それが、薫の良いところだけどね」

薫「ありがと」

そうお礼を言って、部屋から出てみると、案の定と言うべきか女性が一人、ばら撒いてしまった資料をかき集めていた。

薫「包(パオ)さん、お手伝いします」

包「あっ、薫さん。助かりました～」

フランクな彼女は、三国志の話では有名な人物である"魯粛"。

この世界でお決まりな女性の方で、真名は"包(パオ)"ととても可愛らしい名前である。

しかし・・・何というか、容赦ない言葉がたまに痛いというか、失言が多い方です。

薫「ちなみに、これは何の資料なのですか？」

包「独立のための必要な武具の資料ですよ。雪蓮様たちが戻られた時に、すぐに動けないと意味ないですから」

薫「・・・」

そっか。僕は平和に生活できてるけど、こうしてる今も雪蓮さん達は戦っているんだよね。

まだ、この世界の常識を受け入れられていないけど、こうやって守られているだけの僕は情けなく見える。

包「薫さん？」

薫「ぁっ・・・すみません。これで全部拾えましたね」

包「ありがとうございます。あっ、さっき穏さんが薫さんを呼んでましたよ」

うん？　何だろう？

いつもの特訓は、夜にやってるからその事についてじゃないよね。

薫「分かりました。あっ、でも資料運んでからにしましょうか」

包「え？　そんな悪いですよ～」

薫「また転んだら大変ですから。ささっ、行きましょう」

包「・・・薫さんは、変なところで強情ですね」

諦めた包さんから、半分より少し大目に資料を取って孫権さんの執務に持っていく。

今は外出しているため室内にいないから、机にどさっと資料を置いた。

確か、呂蒙さんという方と一緒というのは聞いたけど・・・。

包「はぁ、本当に助かりました」

薫「こんなので良ければ、いつでもお手伝いします。いつも、雪蓮さんや冥琳さんに振り回されてるの見てますから」

包「そうなんですよ！　新人使いが本当に荒くて！」

薫「ふふふっ。僕も何かと雪連さんに振り回されていますから、何かあったら言ってくださいね。それでは、シャオちゃんを待たせていますので」

包さんと少し距離が縮まったみたいで、足取りがとても軽かった。

シャオちゃんに事情を説明してから、穏さんの下へ向かうとしよう。

包「・・・はぁ～。やっぱり、薫さんは優しくていいなぁ～」

[コンコンッ]

薫「穏さん、薫です。包さんに言われて来たのですが・・・」

シャオちゃんに事情を説明して、穏さんの自室を訪れた。

ぶーぶーと文句を言われてしまったけど・・・。

薫「・・・？　穏さん？　入りますよ～」

ゆっくり扉を開けてみる。

薫「っ！？　穏さん！」

部屋の中を覗くと、穏さんが室内で倒れていた。

急いで駆け寄って抱き起こすと、穏さんの手元には───

穏「かおるさぁん・・・ごめんなさいぃ～」

薫「はぁ～、読んじゃったんですね」

穏「だって～・・・」

大事そうに兵法に関する本が抱えられていた。

どうも、仕事の疲れでどうしても我慢できなくなってしまったらしい。

僕がもっと早くに来ていれば、未遂で済んでいたかもしれなかった。

穏「薫さんの・・・せいじゃ、ないですよぉ。私が、我慢できずにぃ・・・」

薫「穏さん、いつもの呼吸法をしましょう。出来ますか？」

穏「はぁはぁはぁ、はぁい・・・すぅ～、はぁ～」

僕に抱き起こされた状態のまま、呼吸を整えていく。

最初の頃は、今の官能的な穏さんにドギマギしたものだが、だいぶ見慣れてきたというか、保護欲の方が高まってそんな気分も起きなくなった。

穏「すぅ～・・・はぁ～・・・はぁ」

薫「落ち着きましたか？」

穏「はぁい、だいぶ。本当に、薫さんにはお世話になってばかりですね」

薫「気にしないでください。さっ、とりあえず本を渡してもらえますか？」

穏「わかりましたぁ」

後生大事な本を預かる。

これは、後で書斎に返却をしておこう。

薫「もう大丈夫そうですか？」

穏「いつもありがとうございますぅ」

そのお礼に笑顔で応えて、僕は部屋を出た。

今日の特訓はしない方がいいかも。無理は身体に障るし。

でも、今日みたいな事が起きたら大変だから、そのカウンセリング方法も考えないと・・・

穏「今日も薫さんに触れられちゃいましたぁ・・・もう、本じゃなくて薫さんにドキドキしちゃいます」

小蓮「ぶー、今日はシャオと遊ぶはずだったのにぃ」

薫「ごめんね。代わりに、明日遊びに行こう」

小蓮「ほんと！？　じゃあ、明日はシャオの言うことを何でも聞いてね！」

ははは・・・明日も孫権さんの手伝いに行けなさそうかな。

せめて今日だけでも様子を見に行ってみたい。

小蓮「・・・あーあ、シャオ眠くなっちゃった」

薫「え？　でも宿題は？」

小蓮「もう終わったよ～ん。おやすみ～」

寝具を占領したシャオちゃん。

ここ、僕の部屋なんだけどなぁ・・・あはは。

小蓮「お姉ちゃんなら東の演習場にいるよ～」

薫「・・・ありがと、シャオちゃん」

シャオちゃんの気遣いに感謝して、僕は東の演習場に行くことにする。

一応、包さんに一言伝えておこう・・・。

小蓮「薫はシャオのものなんだから・・・今日は特別なんだから」

薫「すみません、包さん。こんな事を頼んでしまって」

包「さっき手伝ってもらいましたから、これぐらいお安い御用です」

僕は鎧と護身用の剣を腰に差し、東の演習場まで包さんに先導してもらっている。

馬には、だいぶ慣れてきたもので軽い移動なら余裕になっていた。

蓮華「───そこまでっ！！」

遠くの方から、孫権さんの号令が聞こえてきた。

よぉく目を凝らすと、大軍が一糸乱れない隊列を組んでいるのが見える。

包「丁度、休憩に入ったようですね。行きましょうか」

薫「は、はい」

僕たちはタイミングを見て、前方の部隊に近づいていく。

既に、包さんが早馬に手を回してくれていたようで、兵士の方がすぐに孫権さんのもとへ案内してくれた。

包「では、包は失礼致します」

蓮華「ええ。ここまで薫の護衛、ご苦労様」

薫「ありがとうございます、包さん」

包さんは馬に再び跨り、演習場から離れていった。

この場には休憩中の兵士達と、孫権さん、そしてその隣にいる呂蒙さんだ。

確か、呂蒙さんも僕が御使いだということを伝えられている。

薫「すみません、孫権さん。急に来てしまって」

蓮華「あまり、薫の立場からしたら良い事ではないけどね。でも謝ることじゃないから安心して。

それで、何でここに来たの？」

薫「少し、様子を見てみたいと思いまして・・・大丈夫でしょうか？」

本当は何か手伝えることがあれば、と思ったけど、あんな壮大な演習を見た後じゃ、そんな軽い気持ちも消えてしまった。

だけど、せめて勉強になることを一つでも持ち帰りたいと思った。

蓮華「構わないわ。ここにいる亞莎・・・呂蒙も、軍師としての教育のためにいるから、一人も二人も変わらないわ。亞莎もいい？」

亞莎「は、はひ・・・」

薫「ありがとうございます、呂蒙さん」

亞莎「───」←顔を隠す

蓮華「ごめんなさい。亞莎は、ちょっと人付き合いが苦手らしくて」

僕と目を合わせないようにする呂蒙さんのフォローに、孫権さんはすぐに入った。

しかし、僕の中で呂蒙さんへの距離感が少し近づいた気がした。

薫「大丈夫です。僕も面識のあまりない方とは、うまく話せないといいますか、たどたどしくなってしまいますから」

亞莎「す、すみません・・・」

薫「これから、宜しく御願いいたします、呂蒙さん」

亞莎「っ・・・は、はい！」

目つきは怖いけど、とても素直で良い人そうだ。

初めて会った方だけれど、これから仲良くしていきたいと思う程、僕の中では好印象だった。

蓮華「そろそろ演習を再開するわ。薫は私の隣に」

薫「分かりました」

【蓮華SIDE】

薫の急な訪問には戸惑いはしたけど、これは好機だ。

そう・・・明命がいない間、つまり薫の警護に就いてた時に何度も失敗した、"真名を預けることだ"。

───なのに！

薫「あれはどういった陣形なのですか？」

亞莎「あの陣形は───」

蓮華（話しかける隙がない・・・！)

演習後、さりげなく話しかけようと思ったけど、二人とも仲良くなるの早過ぎ。

私は亞莎と親しげに話せるようになるまで、それなりにかかったというのに・・・。

蓮華（二人とも、人付き合い苦手って絶対嘘でしょ)

　　「ううぅ・・・！」

薫「孫権さん？」

蓮華「ひゃっ！？　な、なによ・・・？」

薫「いえ、何か唸っていたので、亞莎さんと気になってまして」

蓮華「べ、別に大したことじゃ"亞莎"さぁん！？」

薫「うわっ！？」

亞莎「あっ、薫さん！」

身を乗り出して脅かしてしまったせいで、薫は馬上から落ちてしまった。

私と亞莎は馬を降りて、背中をさすっている薫に駆け寄る。

蓮華「ご、ごめんなさい！」

亞莎「お怪我はありませんか！？」

薫「だ、大丈夫だよ。孫権さんも気にしないで。僕は大丈夫だから、あはは」

蓮華「───」

薫の笑顔にズキっと胸が痛みが走る。

その痛みが何なのか分からないまま、夜まで痛みが引くことはなかった。

蓮華「・・・はぁ」

もう空には月が昇っているけど、全然寝付けず、私は寝間着のまま城壁に出ていた。

今日の薫と亞莎の様子を思い浮かべて、私は本日何度目かも分からないため息をつく。

蓮華「どうしちゃったんだろ、私・・・」

演習中は思いもしなかったのに、今は彼の事が頭から離れない。

彼がシャオやみんなと仲良くしてるのは良い事なのに、すごく胸が締め付けられてしまう。

もしかして、私───

蓮華「・・・薫」

薫「はい、何でしょう？」

蓮華「っ！？！？！？　な、ななな、なんでここにゃ所に！？」

本日二度目の驚愕。

驚き過ぎて、明命っぽい口調になってしまった。

薫「あまり寝付けなくて。孫権さんこそ、どうされたんですか？」

蓮華「わ、私も寝付けなくて・・・」

薫「じゃあ、僕と一緒ですね。隣いいですか？」

蓮華「別に、いいわよ」

突然の二人っきり。

いや驚いてる場合じゃないわ蓮華！　これは二度目の好機！

気丈に、自然に振舞うのよ・・・まずは、他愛な話題を───

薫「孫権さんは」

蓮華「は、はい！」

薫「何か僕に言いたい事があるんじゃないですか？」

蓮華「はい！　あります！」

きゃあああぁ！　何、普通に答えちゃってるの私！

というか、何で薫にバレて・・・。

薫「やっぱり。最初の護衛の日から感じてて・・・」

しかも、それ以前からバレている。

はぁ・・・穴が入ったら入りたいよぉ。

蓮華「もしかして、私が何を言いたいのか、分かってたり・・・？」

薫「え～と・・・はい。でも、神聖なことかもしれないから、自分からは言い出し辛くて」

ああぁ、そこまでバレてるなんて・・・。

でも、薫から言い出してくれたのは、最大限な気遣いなのかもしれない。

聞いた話によると、天の国では"真名"というのが存在しなく、その神聖さも分からないそうだ。

ここまで気を遣われて、逃げるなんて孫家の名に泥を塗るわ！

蓮華「薫！」

薫「は、はい！」

蓮華「えっと・・・私の事───

【小蓮SIDE】

シャオは、薫がやってくるのを白虎の"周々"の背に乗って待っていた。

数分ぐらい待っていると、薫が走って待ち合わせ場所までやってきた・・・何故か、傍らにお姉ちゃんがいるけど。

小蓮「遅いよ、薫！」

薫「シャオちゃん、ごめんね。少し遅れちゃった」

蓮華「シャオ！　薫を外出させる時は、必ず私に伝えなさいって言ったでしょ！」

小蓮「え～。だって、お姉ちゃんはこの後、亞莎と演習に行くんでしょ？　居ないなら意味ないじゃん」

蓮華「今日も、薫を演習に連れて行こうと思ってたの・・・はぁ、とにかく今後は必ず私に報告すること。いい？」

小蓮「は～い」

まったく過保護過ぎだよぉ・・・。

小蓮「早く行こ、薫！」

薫「うん。それじゃまた今度、演習に参加するね"蓮華"」

・・・ん？

蓮華「ええ。あっ、これだけは守って。必ず夕刻までには戻ってくること。分かった？」

薫「大丈夫だよ、必ず守るから」

んんん？？？

薫「行ってくるね」

蓮華「行ってらっしゃい」

何か、シャオが知らない間に、すごく仲良くなってるんだけど・・・！