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38.
上野ちゃんを淳のいる病院まで送ったとき、時刻はすでに正午を回っていた。
淳の精神状態は思ったより悪いのではないかと思った。だから、上野さんに当分の間、ジュンの面倒を見てもらい、絵の話は後でするように頼んだ。彼女は私の理解に対して感謝した。
感謝するようなことでもないし、すべてが自分の醸造物なのだが、常に予期せぬサプライズがある。
駐車場の車の中でスマホの画面をスライドさせながら、次はどこに行こうかと考えていた。銀座に帰っても意味がないような気がする。ランチに祈夏を探すのはどうだろう？探すべきだ。
どうやってジュンの面倒を見たのか、どうやってジュンをこんな状態にしたのか、私はまだ彼女に聞かなければならない。
私が彼女の番号に電話をかけようとした矢先、彼女は代わりに自分に電話をかけてきた。
「プリシラ？どこにいるの？私は尋ねた。
"病院の近く"
"ジュンがいたところ？"
「うーん
"たまたま駐車場にいた"
「なぜここに？
「まず駐車場に来て、それからゆっくりしてください」。
"あら......ねえ、食事はまだ？"彼女は尋ねた。
"いや......"
"じゃあ、待ってろ"
彼女は電話を切った。
少し笑いたかった。
しばらくして、祈夏がビニール袋を持って小走りでやってきた。彼女はハイヒールを履いていたので、転ばないか本当に心配だった。
私が助手席のドアを開けると、彼女は自分でドアを開けて後ろに座った。
私は助手席のドアを閉めた。
"受け取れ"
彼女は私にさりげなく牛乳とパンを投げてくれた。
「牛乳パックにストローを刺しながら、私は言った。
ともあれ、御前順が彼女と一緒に過ごしたことで、彼女も少しは変わったのだろうか。
「誤解しないでほしい。まず教えてくれ。ここで何をしているんだ？
"その前に聞いておきたいんだけど、ジュンの面倒はどうやって見てるの？"
彼女はためらいながら、「毎日おいしいものを食べさせて、やさしく世話をして、おしゃべりして、つまらない黄色いジョークを言って、それだけ。それで十分でしょう？"
「ただ、今日、彼が急におかしくなって、上野さんを返せと言い出したんです。精神的に不安定なのを見たので、上野さんを送り返したんです"
彼女はふっと笑った。
"何を笑っているんだ......でも......" 私は彼女の顔を見た。
"すごく腫れてる？"彼女は化粧鏡を取り出した。
"あんなに笑ったり泣いたりする幸せなことって何だろう"
彼女は苦笑した。
「とても！とても幸せなこと！考えただけで、ゾクゾクして、あそこが濡れてきちゃう！"彼女は私に叫んだ。
私は彼女の笑い方を見て大笑いした。
「何を笑っているの？彼女は私に尋ねた。
"嬉しいことにも遭遇した。"そう思うと背筋がゾクゾクし、下半身がジリジリする。と私は言った。
「なぜ君を呼んだかわかるかい？
彼女は私の言葉を無視した。
「どうして？
"大統領が今すぐ戻ってこいと言っている"彼女は言った。今夜、社長は東京都内のホテルでパーティーを開きます。パーティーが終わった後、社長はあなたたちに重要なことを発表するそうです。"
「何か重要なことですか？と私は尋ねた。
"とても、とても重要"彼女は微笑んだ。
"それはあなたが喜んでいることではないでしょう？"
「そのせいもあると彼女は言った。
"私に会社を与えると決めたのは父ですか？もう私を置いて行っていいの？
「わからない。でも、そうは思わないわ」。彼女は言った。
私は車の窓から外を見た。
"今日は少し......"
「どうしたの？彼女は微笑んだ。
「何でもない。上野さんと一緒にいる時間が長すぎたんです"
"恋に落ちた？思い切ってアタックしてください"
"不可能なこと"
"それでも残念だわ"。と彼女は言った。
昼食後、東京へ。
ホテルへ
パーティーはやや大人数だった。
この夜は食事から始まり、映画『ブレードランナー2049』の鑑賞、そしてダンスパーティーと続いた。
プリシラと 私は着替えるために部屋に行った。
彼女の裸体を見ながら、私は一度、彼女と愛し合った。
彼女は一言もしゃべらず、声も出さず、ましてや泣くこともなかった。
"子供が欲しい"私は彼女の耳元で囁き、生命をつなぐ物質を彼女に注入した。
トイレから出てくると、彼女のバッグの横に避妊薬の箱があった。
彼女は窓の外を見ている。
「あなたのせいでタバコも吸えない。と彼女は言った。
私は避妊薬の箱を見た。
言いたいことはたくさんあったが、すべて飲み込んでしまった。
彼女は静かにスーツに着替え、唇には可憐な口紅を塗って赤いドレスに着替えた。
"理解できないことはたくさんある"と私は言った。
彼女は半分黙っていた。
「私もたくさん持っているわと彼女は言った。
目に涙があふれた。
「よう、久恵」。お兄ちゃんが挨拶してくれた。
"来ないと思っていたよ"彼は苦笑いした。
"結局のところ、それはとても重要なことなんだ......"
"ええ......ここでその話はしないでください。おっと、ユキ様、相変わらずお美しい"彼はクリシアに挨拶した。
プリシラは彼にうなずき、笑顔で挨拶した。
私たちは席を見つけたが、父親の姿はなかった。
結局、彼はステージでスピーチの準備をしていた。
全体として特別なことはなく、これまでの記者会見と変わりはなかった。
ただし、4回も強調された一文があった。
"榊一家はこれからもビジネスを新たな高みへと導いていくだろう"
それは奇妙だ。
明らかに不必要だ。
3人の兄たちの表情は、絶望の色を浮かべながらも真剣そのものだった。
それはとても奇妙だ。
私が知らない大きなことがあるような気がするのはなぜだろう。
父親が戻ってきて、静かにするよう合図した。
私たちは何も言わずに夕食を食べた。
記者がその様子を撮影した。
そして、その場にいた人たちはまだ陽気に語り合っていた。まるで、彼らから切り離されたかのようだった。
夕食後は『ブレードランナー2049』の上映があり、多くの人が座席で眠ってしまう中、父は涙を流しながら観ていた。
映画を見たが、特別なことは何も感じなかった。
このサイバーパンクの世界は美しいと思う。
夕暮れのショット、果てしなく降り続く雨、ガウスぼかしガラスの向こうの売春宿、主人公の帰宅を待つAI、どのシーンも美しい。
そして、ナボコフの『陽炎』の一節がある。
ハンスジムのスコアも映画をより高いレベルに引き上げている。
それ以外は特別な感情はない。
映画の後は、ボールの時間だった。
父親はひとりでどこへ行ったかわからないし、3人の兄たちはひとりで女性に声をかけて踊りまくっていた。
私はスツールにもたれて赤ワインを飲み、プラヤは微かに微笑みながらダンサーたちを見ていた。
"やあ、あの女性は本当に素敵だ......"
音楽の下で、後ろから小さなつぶやきが聞こえた。
"坂垣家の四代目若旦那と関係があると聞いたのですが......"
"彼は本当に運がいい......そして目がいい......女性を選ぶたびにその水準はとても高い......あのお尻を見てよ！......"
「ヒッチハイクはどうだ？
え？
"これが怖い？坂垣家の4代目若旦那は、おそらくうんざりしていると思う。でなければ、あそこで一人で飲んでいるはずがない・・・・・・新しい候補者を探しているのだろう・・・・・・"
"それなら......出番だ"
若い男がプラヤに近づき、ダンスを申し込んでいるのを見た。
なんて気まぐれで、空想的な夢なんだ......彼女が君たちと踊るなんて......。
男はプラユティアの背中で踊った。
突然、怒りがこみ上げてきた。
プリシラは彼に微笑みかけ、話しかけた。
男はゆっくりと彼女の顔に近づき、彼女にも話しかけていた。
ゆっくりと、彼らは混雑したダンスフロアに移動した。
彼らは何を望んでいるのか？
群衆の腕の隙間から見えたのは、男の手がプラユタの腰から下に移動し、プラユタの尻を優しくこねくり回していることだった。プラユタは口角を上げるように楽しそうな表情を浮かべていた。
彼女は何か言っているようだった。
"これもまた......"
ダンスが終わり、男が去った後、私は彼女を引きずり出し、ホテルの部屋に引きずり戻した。
バーン！
私はドアを強く閉めた。
"いったい何がしたいんだ！"私は大声で彼女に尋ねた。
「わざとやったんだろ？わざとやったんでしょ！"私は叱った。
彼女は気にしていないように見えた。
"ああ、わざとやったんだ"
"こんな甘ったれは許さない！"
"あなたとするたびに、私は自分を甘やかしている！"
スナップ！
私は彼女を平手打ちした。
涙があふれそうだった。
私はすぐに後悔し、彼女を抱きしめに行った。
"ごめんなさい、ごめんなさい、許して、許して"私は彼女を強く抱きしめた。
彼女は私から離れようとした！放して！あなたなんかいらない！あなたは必要ない！私から離れなさい！私から離れて！"
「やめて！私は決してあなたを手放さない！私を怒らせたかったんでしょ？もう目的は果たしたんだ、二度とそんなことはするな"
「放して！放して！"
私は彼女をベッドに押し倒した。
彼女は手を伸ばし、私が彼女のドレスに触れるのを必死に止めようとした。私たちはレスリングに近い状態だった。
"この人殺し！私生児！私生児を産んでほしいなんて、あなたは病気よ！"彼女は私を罵倒した。
私は彼女を無視し、顔を近づけてキスをし、舌を彼女の口に入れた。
痛いんだ！
彼女は私の舌を噛んだ。
私は固まった。
「夜が明けるお前のこの無謀さ！今夜で終わりだ！"
彼女は足を私の腰に強く蹴り込んだ。
"ああ！"
痛い！痛い
ノック、ノック--。
ドアがノックされた。
「榊さんはいらっしゃいますか？
"何のために！サービスなんて頼んでいない！"私は痛みをこらえて罵った。
"社長が部屋に行けと言っている......ただ、君がいない......ユキ嬢も行く"
「やったわ！」。プリシラが答えた。
彼女は大声で笑った。
"私は言った......一体何を企んでいるのか...... "と私は尋ねた。
彼女は何も言わず、私を押しのけて自分の服を整えた。
"その時が来たら、自分でやりなさい"彼女は私に対して、まったくうんざりした表情を浮かべた。
父はソファに座り、何も言わずにタバコを2本吸った。
3人の兄たちも頭を下げたまま何も話さなかった。
あの3人の兄のアシスタントも、祈夏も、実はストイックで、私は間違いなく重要な情報を見逃していることに気づいた。
"実は、先週から推測されていたんだ"父親が口を開いた。
「このような複雑なやり方は......無用なトラブルを避けるためでもあります......。"
え？何ですか？
「パーティーはその時にセッティングされた。当初は士気高揚のために使われるものと思われていたが、昨日から状況が変わっていたとは......"
「もともと私は、北朝鮮が密かに大陸間ミサイルの開発を準備していると推測していた。
え？また私たちと何の関係があるんですか？
「昨日国防総省が発表したあの文書は、北朝鮮のシフトが絶対に嘘であることを暗に示している、そんなメッセージだ......ちょうど昨日の早朝、私は米軍から私宛に秘密の回覧を受け取った。
"彼らは我々との協力関係をあきらめ......我々自身を抹殺する覚悟だ......"
え？なになに？
「ペンタゴンの派遣に翻弄されるアメリカ軍......第二次朝鮮戦争の勃発は時間の問題である......彼らは北朝鮮の大陸間ミサイルの秘密開発を止めさせたいのだ......したがって、その間に日本軍は絶対に混乱する......だから彼らは我々を根絶やしにしたいのだ......中国がよく使う言葉を使えば、彼らは我々を根絶やしにしたいのだ......。したがって、その間に日本の戦力は絶対に混乱する・・・・・・だから、彼らはわれわれを根絶やしにしたいのだ・・・・・・中国人がよく使う言葉を使えば、「鶏を殺して猿を見る」である。混乱に乗じようとする勢力に警告を与えるためだ。ついでに、不必要な混乱を防ぐために、旧財閥を日本の支配下に置いておこう。"
私は固まった。
"だから......あなたは今朝、急遽知らされたのです......から......今12時です......。......これから......我々はCIAの監視下に置かれる......"
そして私は......じっくりと活動家投資家の役を演じて惨敗し、いわゆるインサイダーたちに、この背後にいるのは米軍だという情報を流させるつもりだ......。..."
"なんて......無駄な人生なんだ"彼は目を閉じて言った。
父は60歳だ。
この後、私は部屋に戻った。
プリシラはついに自分でもどうしようもなくなって、思わず笑ってしまった。
"ハハハハハハハ!!!!あなたにはもう私を脅す権利はない！お前にはもうないんだ！君の一挙手一投足はCIAに監視され、送信されたメッセージは検閲され、ほとんどが傍受されている！"
「なぜ淳が突然折れたのかはわからない。そのとき、あなたが言ったことを思い出したんだ。"必要なのは、ちょっとしたヒントだけなんだ "って。
"だから犯人であるあなたのことを曖昧に伝えた！あなたを恐れて上野様を送り返したに違いない！"
「なんて馬鹿げた子供なんだ。あんたと同じくらいバカね"彼女はまた笑い出した！誰かに陰謀を企てられるのはどんな気分かしら？"
「明日、CIAが彼らのところに来る。と彼女は言った。
「だから何？
「CIAが捕まえる
「どうしてわかる？普通の人たちだから」。
「私にはわかるの彼女は微笑んだ。
「捕まったとしても釈放される。
"ああ......だがそのために、彼らはさらに君を憎むだろう......ミステリアスな君を......殺人鬼の君を......。..."
「移動が制限され、情報が遮断されても、あなたは彼らと和解できますか？あなたは彼らに物事を説明できますか？
"ここは自己責任だ"
彼女は行きたがっている。
私は彼女を引き戻した！プリシラ、私に興味ある？
彼女は何か汚いものに触れたような顔をして、必死に私を振り払おうとした。
「死ぬのが好きでも、ビルから飛び降りるのが好きでも、何でもいい。と彼女は言った。
そして、振り返ることなく去っていった。
