36
36.
中学卒業間近の頃、勉強が忙しすぎて、学校の殺伐とした雰囲気に耐えられず、家に帰ろうと思った。
母に電話して迎えに来てもらおうとしたが、母は海外にいて、父は最近会社の仕事でとても忙しく、迷惑をかける勇気がないと言った。母も、父に迷惑をかけないのが一番だと言ってくれた。
だから言われたとおりにした。
帰りの切符は自分で買った。
父は本当に忙しい。
私が自宅のドアを開けた瞬間、家の中から女性のうめき声が聞こえてきた。
まるで何かが私の心に触れたようで、深く心を揺さぶられた。
その音は父の書斎から聞こえてきた。平手打ちの音が上下しながら、父が女性についていろいろと発言しているのだ。
彼は女性を秘書と呼び、女性は彼を社長と呼ぶ。
人は覗き魔であり、私も例外ではない。閉まっていないドアの隙間からそっと覗き込んだ。二人が裸で抱き合っているのが見えた。
そして、私は自宅であるそこを離れ、バックパックを持って学校に戻った。
父が隠し子を欲しがろうと私生児を欲しがろうと、私には関係ないことだった。私たちは皆、お互いに隠すべき秘密を持っていた。かつて母がこっそり男に送ったヌード写真が母の携帯から見つかったようにね。
秘密を守れば、誰にもわからない。私たちがそれを追求しない限り、結局、私たちは物事がどうであったかを忘れてしまう。もしかしたら覚えているかもしれないが、それは羞恥心によって合理化されている。私たちが死んで50年も経てば、誰も私たちのことを覚えていない。
似たようなことは過去にもたくさんあったかもしれないが、冬に雪が解け、春に桜が咲くように、やがて跡形もなく消えていった。
「朝食は？ブラザー"シスター・ノッツがドアを押し開けた。
私はパニックになり、携帯電話の画面を消した。
「あら？彼女は満面の笑みを浮かべ、椅子を持ってきて私の横に座った。
"何かいいもの見てる？"と彼女は尋ねた。
"いや......"
弟は嘘がつけないのよ。いいものの意味を聞き返すべきだったんじゃない？"
"......"
「いやいや、上野さんがいるじゃないですか。終盤にそうなるのはよくないですよ"彼女は弁当箱を開けた。
"私は............"
"まあ......年齢的に普通ではあるけれど......"
彼女は私にコーヒーとパンを2つくれた。
「ありがとう
「どういたしまして彼女は自分でパンを食べた。
"あの......お兄さんは、上野さんとはしなかったの？"彼女は尋ねた。
私はコーヒーを口から吐き出しそうになった。
"なぜ、皆さんはこのようなことを考えるのか......"
「君たち？
"ああ、友口先輩もそう思っている"
「あなたを刺したショートヘアの女の子？
"まあ......、でも20年前のものだから、そんな目で見ないで"
"これでもビューティークイーンでしょ？"
"さて......"
「残念だよ。君たちの仲の良さを見て、そのレベルまで上達したと思っていたのに"
"そう急ぐな......私はこういうことにはとても慎重なんだ......"
中井椎名の姿が 脳裏をかすめた。
"だから......"
私たちはすぐに朝食を済ませた。
"でも、"あなたのお兄さんは、当時あなたをいじめた人たちがどうなったか知っているんでしょう？
ん？全然わからない。久枝は教えてくれない......"
"ああ......"
"じゃあ......教えてくれるの？"
"......"
彼女は何も話さない。
「無理強いはしない
「みんな死んじゃった
え？私は一瞬ショックを受けた。
"みんな死んだ"。彼女は繰り返した。
なぜだかわからないが、このニュースを見てもあまり安心できない。
"彼らは水泳中に同性愛の性交を試み、水中で溺死した"
ロマンチックな響きだ。
「あのあかりは大丈夫です。もう普通の生活に戻って、ちゃんと学校に通っています。彼女も優の両親も、二人がゲイであることを受け入れてくれています。長いプロセスだったけどね"
いい感じだ。
しかし、それはまるで目に見えるものではなかった。
まだはっきりしないことがたくさんある。生きていてもわからないことはたくさんあるけれど。結局、断片的な記憶から自分が納得できるストーリーをつなぎ合わせるしかないし、過去がなければ生きていけない。過去がなければ、現在の自分を認識することはできない。
"今、結果を残せずに残っているのはあなただけです"と彼女は言った。
"私も......"
"あなたはそうしなかった。相変わらず混乱してるね。私の話を聞いてスッキリしたことある？"
"......"
"ただ向かい合っても、何の役にも立たない"
「なぜ私にそれを言うのですか？久恵は元々、あなたに言ってほしくなかったんでしょう？"
「なぜ何も言わなかったのか、まったくわからない。彼も私に何も言うなとは言わなかった。ただ、後悔と罪悪感をあまり残したくなかったんだ"
「後悔と罪悪感？
彼女はポケットからタバコを取り出し、ドアの鍵を開けようとした。
"私たちは自由だと思っている......実際は糸で操られた操り人形にすぎない......操られているのは時に自分自身であり、しかし自分自身ではない。それが理解できますか？"
"我々は自分自身の主人であり、奴隷である"
「その通りだ。私たちはまた、他人に操られることもある。いずれにせよ、後悔と罪悪感が残る"彼女はタバコを一服した。
"久江をご存知ですか？"彼女は尋ねた。
「本当に知らないんだ。全然。と私は言った。
"詳しくは知らないけど、彼はとても冷酷で、とても信じられない人だと思う"
「そう思う
彼女は涙を流した。
私は病院のベッドからティッシュを取り出し、彼女に渡した。
「どうしたの？と私は尋ねた。
「時々、死にたくなるの......」と彼女はすすり泣きながら私に言った。
「彼は悪魔だ。面白ければ何でもする。何であれ、彼はそれを望んでいる」。
「ちょっと落ち着いて......」と私はなだめるように言った。
「彼はイスラエルに興味を持ち、5年前に行った。その間、彼は5人の女性とセックスをし、そして私のことが好きだと言った。彼は私に強引に迫り、写真を撮って脅した。彼は私のためなら何でも変えると言った。でも私は何も聞きたくなかった。彼は狂人よ。私は彼が本当のことを言っていると思っていたのに、後で彼がすでに30人の女性とセックスしていたことに気づいたの......。 彼は欲しいものを手に入れるためなら、どんなことでもする......」と彼女は支離滅裂に言った。
「その頃、彼はイスラエルに飽きてアメリカに行きたがっていた。コンサートに行くと言っていたのに、後で聞いたら、カジノに行くとか、精神依存性のドラッグを試すとか、アメリカで女を探すとか言っていた。さらにむかついたのは、私は一生彼のもので、彼から離れられないと言われたことです」。
「私たちがイスラエルのアメリカ大使館に行ったまさにその日、過激派グループがそこを襲撃した。
"当時のニュースを見たよ......当時は莫大な犠牲者が出ていたんだね......知らなかったよ......"
「あのテロリストたちは、まず人間爆弾を使って大使館を爆破した。私たちのグループはショックを受け、パニックに陥った。その後、テロリストたちは私たちをハイジャックし、車やヘリコプターで周辺を取り囲み、ジャマーですべての監視を妨害した。
"彼らがしていることは、聖戦を完遂し、特に西欧化が進んだイスラエルで、大勢の人々をアッラーへの信仰に導き、特に自分たちの純粋な信仰を宣言することだと言う。"
"そして、私たちに誠意を感じてもらうために、1人を執行人として、さらに10人を旅行者として招待したという。"
「彼らはロシア製のリボルバーを新調した。彼らは自作の回転弾倉式グレネードランチャーと弾薬1発、リボルバーと弾薬1発を実行者に渡し、旅行者に渡した。手榴弾を使えば10人の旅人を天国に送ることができるという。もちろん、旅人たちはエンフォーサーズの好意に甘えて、エンフォーサーズを天国に送ることもできる。各パーティに1回ずつ発射のチャンスがあり、順番に実行者が先に発射する。"
「坂垣が執行官になりたいと言い出したなんて、あの ときは想像もできなかった！テロリストのリーダーから理由を聞かれた坂垣は、とても面白いと思ったと答えた！リーダーは坂垣にグレネード・ランチャーを渡さず、10人の一般人を選んで旅人として出てきてもらった。そして、いわゆるセレモニーを始めた。
「誰もが驚いた。彼らが言っていたように、銃を撃ってくることを選んだ人たちではなく、彼ら自身が銃を撃つことで終わったのだ......"
"坂垣は......あの10人全員を殺して......実は目立って面白いと思っていたんだ！"
"文字通り人間性がない "と罵倒したんだ。彼が望んだ結果ではなかったと。そして、彼が望んだ結果とは何だったのか！どんな結果がより興味深いのか？
彼女は泣きながら支離滅裂なことを言っていて、私にはもう聞き取れなかった。
私は彼女を胸に抱きしめ、頭を撫でた。
「彼は悪魔だ！彼は悪魔だ！彼は何でもできる！何百人もの市民を殺した！彼は私のためにやったと言った！彼は私を愛しているからやったと言った......私は......私は絶対に......百人の命を背負ってこんな風に生きてほしくない......。..."
「大丈夫、大丈夫......落ち着いて......落ち着いて......」私は彼女をなだめた。彼女は今、ちょっとコントロールできない状態だった。少しヒステリックに振舞っていた。
しかし、彼女の言葉は私に深い衝撃を与えた。
"彼はまた、私と生命の境界を感じたいとも言った......彼は後で私に無理やり体を押し付けたとき、私の血を掻き出すことさえした......彼は実際、それが美しく見えたと言っていた......。彼は命を感じると言った・・・・・・彼は事実上悪魔のようなものだ・・・・・・私は彼が怖い・・・・・・でも彼から逃げることはできない！もし私が自殺する勇気があるなら、彼はわざわざ私の家族を殺すと言った！彼は私の家族を殺すだろう！彼は、私が彼の望みを叶えるのを手伝うなら、私を逃がしてくれるって......」。彼女の涙が私のシャツを汚した。
「彼は目的のためなら何でもする！彼はいつも陰謀を企んでいて、あなたは彼が本当は何を企んでいるのかさえわからない！彼は人間じゃない！ただスリルを味わいたいだけだ！人が自暴自棄になるのを見るのが好きなんだ！そうやって、クソみたいな人生を経験するんだ！"
「助けて......松山くん......助けて......私にはもう頼れる人がいないの......。......榊に一番近いのは君だ......彼も君を信頼している......助けて......」と彼女は泣いた。
"落ち着いて......落ち着いて......ちょっと落ち着いて、いい？"私は彼女を撫でた。
"私は完全に冷静よ！"彼女は突然、私から離れた。「あなたたち全員......全員よ！あなたたちの誰も当てにならない！面と向かってはただ頭を下げた！抵抗することを完全に恐れている！そしてまた......私は小さな子供に何を求めているのだろう......私はとても愚かだ......私はとても愚かだ！"
彼女はバッグを持って病室を飛び出し、私だけが残された。
一体どうしたんだ......。
ちょっと迷っているんだ......。
非常に厄介な事件に巻き込まれた気分だ。
ユキ姉の言葉がずっと心に残っていて、とても不安だった。僕も久恵のことは何も知らないし、彼が何をしようとしているのか、まったくわからない......。 どうして急に川崎凛先輩を探し出したんだろう......。 もしかして、何か企んでいるのだろうか......。
シスター・ノッツが言っていたことを思い出したんだ。どんなに複雑な計画でも、彼はそれを実行する......。
私は川崎凛先輩とビデオ通話を開始した。
彼女は乗り切った。
ん？ジュン？どうかしたの？"
彼女は昨日、書斎で本を読んでいた。
"いや......会いたかったんだ......"
彼女は微かに微笑んだ。"昨日読んだばかりじゃなかったかしら......なんてベタな子孫......"
"久恵がペンキを塗るのを手伝ったの？"私は尋ねた。
"いいえ......彼は自分の過去についてさえ教えてくれません"
川崎凛先輩に自分の過去を話さない......。
"カヲリン先輩、この家にはあなたとヒサエさんしかいないんですか？"
"うん......いつもは榊さんだけだよ"
"そして......先日パブで彼に声をかけた女性を見ませんでしたか？"
ん？全然わからない......でも、今は僕と榊さんだけなんだ......ああ"
"その場合...... "カヲリン先輩は、声をかけた女性の顔を知らないようだ。当時、見たのは私と友口先輩だけだった。でも、はっきり覚えている。あの女は確かに久恵と一緒に出かけた。
「でも、ああ......」カオリン先輩は急に神妙な顔になった。
彼女は私にささやいた。"坂垣さんには女装子がいるみたいよ......"。
「女装？
「はい......彼の部屋の前を通ったときに見たんですが......彼の部屋には女性のものがたくさんあるようです......ネックレスとか......口紅とか......バッグの束とか......それにいろんな女性の服、ドレスとかストッキングとかホットパンツとか......でも、どれもとても古いものでした......口紅......バッグの束......それにいろんな女物の服、ドレス......ストッキング......ホットパンツ......でも、どれもすごく古くて......それに、まだ少し汚れていて、赤い跡があるものもある。坂垣さんの話を聞くと、この家に住んでいるのは自分だけだという。ということは......彼は女装しているに違いない......」。
久枝？女装？その言葉は彼と何の関係もない。
でも......女物の数々......特にホットパンツ......。 あの日、バーで彼に声をかけた女性もホットパンツをはいていた......。......赤いマークも......。
シスター・ユキは、久枝が血相を変えて引っ掻いたと言う。
久恵は何かを企んでいて、それがどんなに複雑な計画であっても、目的を達成するためにはそれを実行する......血は美しいと思う......命の境界線......」と 彼女が言っていたことを、私はあらためて思い出した。
落ち着きがなくなった。
突然、久恵がそっと書斎に近づき、カオリン先輩に近づいた。
右手には小さなナイフを持っていた。
"速く走れ!速く走れ!川川凛先輩！！！」「走れ！！！」「走れ！！！」「走れ！！！」「走れ！！！」「走れ走れ！！！」。私は叫んだ。
え？
「あなたの後ろに走れ！！"
彼女は振り返って後ろを見た。
