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23.
再び目を覚ますと、そこは病室だった。
すべてがリアルに感じられ、いつものように太陽が昇る。
死ななかったのは素晴らしいことだ。
目は涙でいっぱいだ......。
川崎凛先輩は病院のベッドの横の椅子でうたた寝をしていた・・・・・・。
私が刺されたという知らせを聞いた彼女が、危険を顧みず狂ったように病院にやってきて、私が危険な状態から脱したとき、私の面倒をよく見てくれて、夜中にこっそり一人で泣いている姿を想像したんだ......。
最高すぎるよ......。
結局......私は完全に嫌われているわけではないことがわかりました......時が来たら必ず謝ります......。
「彼女は椅子から体を起こし、ゆっくりと目を開けた。
"川崎凛先輩......"
彼女は私を見て、手を伸ばし、口を少し開いて、何か言いたげだった・・・・・・そして、不機嫌そうな顔で手を引いて頭を下げ、椅子から立ち上がり、病室を立ち去ろうとした。
"カヲリン先輩！"私は声をかけた。
彼女は立ち止まり、私に背を向けた。
「本当に、本当に申し訳ない！本当に！許して！"私は彼女に懇願した。
しかし、彼女はそれを聞いただけで固まり、振り返ることなく立ち去った。
もう元には戻らないのだろうか......？
いや、今はそんなことを言っている場合ではない......。
生きている限り、チャンスはある。
ただ、私は友口先輩を知らないし、アスナに何が起こったのかも知らない......。
死ぬ前に聞いた救急車の音も、誰が呼んだのかも。
"おっと！目が覚めたか！"
スナップ--。
久枝は手を叩きながら病室に近づいた。
私はこの男の姿を見て激怒した。
"ヒサエ......お前......！"
くそっ......。
腹部はとても痛い！
「動くな！」。と警告した。
"君を取り戻すのに苦労したよ"
"あなたですか......！？"
「ああ、もちろん。ジュンは私の唯一の友達だから、もちろん大切にするわ"
友人たちよ、大切にしなさい。
バカバカしく聞こえるかもしれない。
「でも心配しないで、富口司も花田あすなも元気だから。前者には精神科医をつけたし、後者は家に帰した。それとも前者は刑務所行き、後者は死んでもいいのか？"
"お願いだから絶対に......"
"ああ、それは確かだ"
「どれくらい気を失っていた？
「たった3日じゃないかと彼はつぶやいた。
"3日間......"
「でも、ごめんね、ジュン。こんな展開になるとは思っていなかったんだ。あまりにもつまらなかっただろう。だから、試合を終わらせたんだ......"
「試合終了？
一体どういう結末だったのだろうか。さっきのカヲリン先輩の様子からすると、何も変わっていない。あのまま私を助けただけなのだろうか。
「そう、エンドゲームだ。ですから、このゲームの主人公であるあなたが、このゲームへの道を開いたバックストーリーを説明する必要があるのです......"
"あなたのリードじゃなかったんですか？"
「いやいや......そんな裏話はない。中井椎名との話が聞きたいんだ......"
「どうして？
"楽しいから"
"そうしなかったら？"
"そうそう、ジュンとみんなの両親に報告するのを忘れていたみたい。もし知らせたら、どんなに悲しむだろう。淳の親が知ったら、とんがり月あかりはどうなるんだろう？淳のように放っておくだろうか。淳はこうなることを望んでいたのだろうか？でも、とにかく、ジュンが生きていてくれてよかった。そうでなければ、ここで話している人が誰なのかわからないから......」と彼は笑顔で言った。
あの野郎......。
"私は......私はそれを得た......"
「さあ、ジュン。中学時代の大きな出来事から、一歩ずつ中井椎名に近づいていこう"
彼はレコーダーを取り出し、録音を始めた。
