第六話 兄妹のエロ本を描くのは間違っていない件
少し空がオレンジ色に染まった頃。
星夜とミカヅキはハァハァと荒い息を漏らし、肩を上下にゆらす。
「ああもう……いったんやめるか、喧嘩。こんなことしても時間を無駄にするだけだ」
「そうだね」
目頭を指で揉むミカヅキと、プイッと顔を逸らす星夜。
（なにもう……あんなに怒らなくても。そりゃあ……作戦を無視したのは私だし、安全にキノコを手に入れられるはずだったのに……怪我をして。……うん、私が悪いね）
ミカヅキが怒るのは当然だと思い、星夜は罪悪感を感じる。
しかしそれよりも早く解決しなければならないことがある。
そう思い、星夜はモンスターの頭から採ったキノコをシイタケとマツタケに「はい、どうぞ」と渡す。
「あ、ありがとうございます！」
「ありがとうございます！」
キノコ兄妹は深く頭を下げた。
「さぁ、お父さんとお母さんのところに行こう！」
星夜が「お〜！」拳を突き上げると、キノコ兄妹も「お、お〜！」と拳を突き上げた。
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山を下り、小さなキノコの家にやってきた四人。
家の中に入ると、苦しそうに息を漏らす男女がミカヅキと星夜の視界に映った。
夫婦と思われる男女はベットで寝ており、大量の汗を流している。
「父さん、母さん！」
「待ってて、すぐに薬を作るから」
マツタケとシイタケはすぐにキノコで料理を始めた。
お湯を沸かし、キノコを包丁で切り、塩胡椒などの調味などを入れる。
そして完成したのは、キノコのスープだった。
マツタケとシイタケはスプーンでスープをすくい、ベットで寝ている男女に飲ませる。
スープをゴクリと飲んだキノコ夫婦の顔色がよくなっていく。
やがて汗が止まり、呼吸も問題なくできるようになっていった。
上半身をゆっくりと起こした二人は、
「ヒャッハアァァァァァァァァ！」
「イヤアアアァァァァァァァァ！」
叫び出した。
驚きのあまりミカヅキはビクッと体を震わせる。
彼の近くにいた星夜は「おお〜！」と目をキラキラと輝かせた。
「元気になった！あのキノコ……すごいんだ」
「いや、元気になったというより、おかしくなったの間違いだろう？あのキノコ、麻薬かなんかじゃないのか？」
ミカヅキがドン引きしていると、マツタケとシイタケは涙を流しながら笑みを浮かべた。
とても嬉しそうにする兄妹は抱き合う。
「やったね〜お兄ちゃん！」
「ああ、いつもの父さんと母さんだ！」
二人の言葉を聞いて、ミカヅキはギョッと目を剥く。
「え？あれが正常なの！？」
「はい。父さんと母さんはいつもこんな感じです」
「いや……それはそれでヤバくないか？」
ミカヅキがピクピクと頬を痙攣させていると、兄妹の両親が頭を振り始めた。
「ギャアアアア！ギャアギャアギャギャ！」
「ウォン！ウォン！ウォンウォンウォン！」
何を言っているかわからず、ミカヅキは一歩後ろに下がる。
「両親が『助けてくれてありがとうございます。お礼にキノコで作った回復ポーションをプレゼントします』『あと美味しいご飯を作るので食べてください』と言っています！」
「今の会話でそんなこと言ってんの！？俺にはモンスターの叫び声にしか聞こえないんだけど！？」
通訳したマツタケの言葉にミカヅキが驚いていると、
「わぁ！ありがとうございます！いただきます」
明るい笑顔を浮かべた星夜が、頭を下げる。
ミカヅキは慌てた様子で彼女の腕を掴み、耳にヒソヒソと話す。
「ちょ、明らかにヤバい奴らだぞ？そんな人達の料理を食べて大丈夫かよ」
「大丈夫！最悪の時は吐けばいい！」
「いや、吐くって……」
ミカヅキがなんとか説得しようとした時、マツタケとシイタケの両親が近づく。
彼らの手には、ケースがあった。
そのケースには、茶色の液体が入った瓶がいくつも収納されている。
キノコで作られた回復薬だ。
「ヴァヴァヴァアヴァヴァヴァヴァアアアアアア！」
「ビュピ〜ン！ビュピ〜ン！」
キノコ夫婦の言っていることがわからず、ミカヅキは困る。
マツタケとシイタケに翻訳を頼もうとすると、星夜は「ふむふむ」と顎に手を当てて何度も頷く。
「『回復薬ポーションです。受け取ってください』ね。ありがとうございます！」
「え！？わかるの！？星夜、この夫婦が言っていること分かるの！？」
「なんとなく？」
「すっげぇ〜な、おい」
ミカヅキが驚きのあまり、ポカ〜ンと口を開けた。
「ビビビビビビ！ビビビビビビ！」
「チュンチュンチュンチュン！」
キノコ夫婦はテーブルに指をさす。
いつの間に用意したのか、テーブルの上にはいくつものキノコ料理が並べられていた。
「『料理はもうできているから食べてください』っだって」
「早いな。いつ作ったんだよ」
「まぁいいんじゃない。食べよ」
ミカヅキと星夜はテーブルにつき、キノコ料理を食べ始める。
キノコが入ったパンを星夜はかじり、キノコと米で作られたものをミカヅキはスプーンで掬って口に運ぶ。
すると二人は目を大きく見開く。
「美味しい！」
「ああ……すごくうまい」
少女と少年は素直に感想を述べ、キノコ料理を食べ続ける。
そんな彼らをキノコ家族は微笑みながら見ていた。
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「ふ〜……美味しかった〜♪」
「だな」
キノコ料理を食べて満足していた星夜とミカヅキは笑い合う。
数秒後、星夜は笑みを消し、俯く。
落ち込んだ表情を浮かべる彼女を目にし、ミカヅキは心配そうな顔をする。
「どうした？」
「……ごめん」
「え？」
「作戦を無視して……ごめん。カヅキは安全で確実にキノコを採れる方法を考えたのに、それを無視して、勝手に動いて、怪我して……カヅキが怒るのも当然だよね」
「あ……いや……その……」
ミカヅキは頬をポリポリと掻いた後、星夜と同じく俯く。
申し訳ないという想いが彼の心を支配する。
「俺の方こそ……ごめん。言い過ぎた。お前はただシイタケとマツタケの困った顔をなんとかしたかったんだよな。なのにその気持ちを知ろうとせず、怒って……」
「なら……仲直り……しよっか」
顔を上げた星夜はニッと笑みを浮かべ、手を突き出す。
苦笑いを浮かべたミカヅキは彼女の手を握る。
喧嘩しあった二人は握手をし、仲直り。
新たな物語のページが追加されたのだった。
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キノコ家族と別れた後、二人はキノコでできた宿屋に泊まった。
その宿屋のベットと枕はキノコでできており、布団は甘い香りが漂う。
ベットの上に倒れた星夜は、天井を見つめながら笑みを浮かべた。
「いや〜……本当にキノコばかりだね、ここは。あ、そうだ。日記を書かないと」
リュックから一冊の本と万年筆を取り出す少女。
彼女は本を開き、紙に文字を書く。
『今日はキノコだらけの村にやって来た。キノコ料理がとても美味しい〜！それとある兄妹を助けるために怪我をしちゃった。ミカヅキと喧嘩をして、大変！だけど仲直りしたから大丈夫！これからは喧嘩しないようにしないと！』
日記を書き終えた星夜は本を閉じて、壁を見つめた。
壁の先には、別の部屋にミカヅキが泊まっているのだ。
仲間がいる。
それだけで星夜は嬉しかった。
「ふふふ……初めて仲間と喧嘩をした。これも旅って感じ♪」
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同時刻、別の部屋でミカヅキは椅子に座って、カリカリと紙にペンを走らせていた。
紙には絵が描かれており、プロの絵師から見ても「うまい」と言うだろう。
しかし問題があった。
「よし、エロく描けたな」
そう。ミカヅキが描いているのは、快楽に溺れた顔で抱き合う少年少女の絵。
いわゆるエロ本である。
ミカヅキは真剣な表情でペンを高速に走らせ、インクを素早くつけた。
「ふっ、これが『マンガカ』の血。ご先祖様の絵の術、『エロドウジンシ』製作。ペンが止まらない」
ミカヅキには隠された秘密があった。
それが『エロマンガ』製作。
「幼い頃、あれが始まりだったな」
ミカヅキは目を閉じ、思い出す。
昔のことを。
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十年前、とある農家の家でミカヅキは本棚から『マンガ』を探していた。
「さ〜て、なにを読むかな……ん？」
先祖から受け継いできた何十冊の『マンガ』。
その中で数冊の薄い本があった。
幼い少年はその本を手に取り、中身を飲む。
直後、爆弾が脳に直接に叩き込まれた如き衝撃が彼を襲う。
「こ……これは！」
薄い本に描かれていたのは、裸の少年と少女が互いに貪り合う絵。
とてつもなく性的にして、美しく、魅力的だった。
「こんな……こんな芸術があったとは！」
顔を真っ赤に染めながら、ミカヅキはページをめくり続けた。
先祖が残した『エロドウジンシ』は少年に興奮と感動が与える。
これがミカヅキ・ユウーキの運命の出会いであった。
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「あれからこっそり『エロドウジンシ』を作り、こっそり売ったら大金が手に入るようになった。まさに俺にとって『エロドウジンシ』は俺の趣味であり、旅のお金を調達できる商売。先祖に感謝だ」
心から先祖に感謝する少年はエロ本を描き続ける。
『エロドウジンシ』に登場する少年と少女は、どこかマツタケとシイタケに似ていた。
いや、同じだ。
「タイトルは……『キノコ兄妹の禁断の愛』ってな！」
少年は魂を込めて描く。
今日、出会った兄妹をモデルにして。
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空は暗く、美しい満月が浮かぶ。
キノコの村には、街灯の代わりに光るキノコがいくつも点在していた。
明るい道を二人の男は楽しく会話しながら歩く。
「でさ〜」
「え〜マジかよ」
くだらないことで話を盛り上げる二人の男。
そんな彼らに、ある者が声を変える。
「もし、お兄さんたち。『ドウジンシ』はいかが？」
二人の男は声が聞こえた方向に視線を向け、目を見開く。
声の主は黒い衣を羽織った謎の人物。
顔は仮面で覆っており、わかるのは声が少年のものであるということ。
謎の少年の前にはテーブルが置かれていた。
テーブルの上には、薄い本が何冊も並べられている。
「な……なんだその薄い本は？」
「お試しに読んでみてください」
二人の男は顔を見合わせた後、薄い本を手に取り、開く。
直後、彼らは目を見開き、ペラペラとページをめくる。
自然と男たちの口から漏れる息が荒くなっていく。
「お、おい……あんた！これ、いくらだ！？」
「千ゴールドです」
「買った！」
男たちは財布から金貨を取り出し、謎の少年に渡した、
薄い本を買った男たちはそそくさと去っていく。
本の厚さを考えればぼったくりもいいところ。
だが男たちは文句を言わなかった。
それぐらい彼らの心を刺激したから。
「ハハハ。やはり『エロドウジンシ』は神だ」
謎の少年は仮面を外し、不気味に笑う。
月の光に照らされた灰色髪の少年ーーーミカヅキ・ユウーキは、とても怪しく悪魔のよう。
英雄を目指す少年の顔ではない。
「さぁ……売りまくろう。『エロドウジンシ』を」
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「ここのキノココーヒーは相変わらず美味しいね、シイタケ」
「うん、美味しいねお兄ちゃん」
キノコの村のとあるカフェで兄妹はコーヒーを楽しんでいた。
「父さんと母さんもあれから元気になって本当によかった」
「うん。そうだね……ただ、一つ気になることが」
シイタケはチラッと周りを見渡す。
カフェにいた多くの客がヒソヒソと話しながら、マツタケとシイタケを見ていたのだ。
男も女も興奮した様子で、キノコ兄妹に熱い視線を向けている。
「なんかここ数日……みんなが変な目で見てくるんだけど」
「そうだな……なんでだろう」
シイタケとマツタケが首を傾げていると、一人の少女が近づいてきた。
「あ、あの……！」
「「はい？」」
「お二人が……禁断の愛を誓い合っているのは本当でしょうか！？」
少女の言葉を聞いて、キノコ兄妹は目を丸くする。
「「……え？」」
「この本に描かれているのは本当ですか！？」
恥ずかしそうに顔を真っ赤に染めた少女は、一冊の薄い本をバックから取り出す。
兄妹は薄い本を手に取り、開く。
直後、マツタケとシイタケと思われるキャラクターが裸で貪り食っていた。
『お兄ちゃん、もうダメ！』
『僕もだよ、シイタケ！』
一瞬、二人の思考が停止した。
数秒後、マツタケとシイタケの顔が赤く染める。
顔全体が熱くなるのを感じながら、彼らは叫ぶ。
「「なんじゃこらあああああああああああああああああ！？」」
「今、この村に来た『マンガノ旅人』先生が売っていて、流行っているんです。あ……あの、この本のようにお二人は」
「「してません！してません！！」」
マツタケとシイタケは即否定する。
「「というか『マンガノ旅人』って人はどこにいるんです！」」
「え？カフェを出て右に行けば」
マツタケとシイタケは金をテーブルに叩きつけ、走ってカフェを出た。
今、彼らはどんなモンスターよりも恐ろしい形相をしていた。
「ぶっ殺す！」
「ぶっ殺してやる！」
恥ずかしさと怒りで顔を赤く染めた兄妹の声が重なった。
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「ありがとうございました」
最後の客に頭を下げたミカヅキは、金貨が入った袋を見てニヤニヤと笑う。
全ての『エロドウジンシ』を売り捌き、大金を得た彼は喜びが止まらない。
旅のお金が手に入る上に、趣味が満たされる。
まさに一石二鳥。
「最高……これだからやめられない」
そう呟いたミカヅキは、ある方向からとてつもない気配を感じ取る。
気配を感じた方向にミカヅキは視線を向けた。
「いた！」
「この変態作家！見つけた！」
顔を真っ赤にして走って近づくキノコ兄妹の姿。
ミカヅキは流れるような動きで椅子とテーブルを折り畳み、素早く逃げる。
椅子とテーブル、そして大量の金貨が入った袋を持っていながらどんどんと離れていることに、マツタケとシイタケは驚きのあまり言葉を失う。
「いいことを教えてあげよう。俺は凡人だ。だが俺には誰にも負けない才能が一つだけある。それは逃げることだ！」
ミカヅキはさらに加速し、逃げる。
「さらばだ！キノコ兄妹！！君たちの『エロドウジンシ』は世界にばら撒き、感動を多くの人に与えると約束しよう」
全力で追いかけるキノコ兄妹から、ミカヅキは突き放す。
そして完全にキノコ兄妹から逃げ切ったミカヅキ。
彼は逃げる。
『エロドウジンシ』を世界中に広めるために。
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翌日、雲一つない空の下で旅を再開する少年少女。
キノコ村から出て行ってから、ずっと疲れた表情を浮かべるミカヅキ。
そんな彼の顔を、心配そうに眉を八の字にして星夜は見つめる。
「大丈夫？カヅキ」
「あ……いや、大丈夫。少しバイトして疲れただけ」
「え？バイトしたの？」
「まぁな。旅のためにも金は必要だし……あとストレス発散」
最後のミカヅキの呟きを聞き取れなかった星夜は、首を傾げるのだった。
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ミカヅキと星夜がいなくなったキノコ村で、あるジャンルの本が流行っていた。
「ねぇ聞いた？新しい『兄妹恋愛本』が出たって！」
「知ってる知ってる！今回は魔王を倒すバトル系だって」
「あっちは冒険者のやつが売っているらしいよ」
『エロドウジンシ』がきっかけにキノコ村で兄妹恋愛の小説が流行っていた。
男女関係なく大人気。
特に性的なものも。
「……」
「……」
『エロドウジンシ』のモデルとなったキノコ兄妹であるマツタケとシイタケ。
彼らは顔を赤く染めながら、モジモジしていた。
なんとも言えない気まずい空気が二人の間に流れている。
本をきっかけに互いを意識し始めた兄妹。
ある村人は言った。
『あそこの兄妹、まるで恋人のように手をつないで出かけていたわ。まるで付き合ったばかりの少年少女のようだった。別の村でマツタケくんとシイタケくんらしき兄妹がキスしていたけど……見間違いだったのかしら？』と。
