エピローグ
「おい……マジかよ」
「嘘でしょ?」
赤き怪物が倒れたと知った人々は、村に戻った。
彼らは真っ二つになった巨大なモンスターを目にして、驚きを隠せない。
ちなみにミカヅキは解体用の大剣でモンスターを解体し、星夜は巨大な肉を焼いて食べていた。
「ん〜!このモンスターのお肉、超美味しい〜!」
「星夜、そんな肉を食っていいのか?赤き絶望が生み出したモンスターだぞ?」
「いや〜、だって美味しそうだったし♪それよりカヅキだってモンスターの解体ばっかりして……なにに使うの?」
「当然、新しく作る武器や鎧の材料にする。強力なモンスターの爪や鱗は、強力な装備にできるからな。あと弓に吸収させて、強化する」
村人たちは呆然とした。
だがすぐに理解する。
彼らがーーー星夜とミカヅキが伝説のモンスターを倒し、この村を守ってくれたのだと。
「「「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお!!!」」」
村人たちは喜びの叫びを上げた。
男も女も子供も老人も、星夜とミカヅキを囲み、感謝を述べる。
そしてこの伝説は村に永遠に語り継がれることとなった。
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「それでは星夜様とミカヅキ様に〜……乾杯だああああああああああ!!」
「「「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお!」」」
村を救った星夜とミカヅキの感謝パーティーが行われた。
伝説のモンスターの肉で村人たちは料理を作り、食べ、酒を飲む。
空はもう暗くなり、夜だというのにキャンプファイアーをして祭り騒ぎ。
誰もが料理や酒を楽しみ、踊って笑う。
星夜は多くの料理をガツガツと食べていく。
「ん〜!美味しい〜!」
幸せそうな顔で料理を食べる少女。
そんな彼女の横顔を、ミカヅキは酒を飲みながら見ていた。
キャンプファイアーの光で照らされた彼女は、太陽の如く明るく眩しい。
(……時には感情的に動くのも……愚かな行動も必要なのかもしれないな。英雄ってのは)
星夜の行動は、ミカヅキから言わせれば無謀。
死亡率が高く、勝利する確率も低い。
しかし星夜の行動のおかげで、村は救われ、村人たちは笑顔を浮かべている。
もし避難だけだったら、村人たちは滅んだ故郷を見て悲しんでいただろう。
(星夜みたいになりたい……勇敢で、誰よりもカッコイイ彼女みたいになりたい)
ミカヅキは心からそう思った。
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パーティーを終えた後、ミカヅキと星夜は宿に泊まった。
借りた部屋でミカヅキは道具や武器などの手入れをする。
買ったばかりのナイフに毒を塗り、鎧の汚れをタオルで拭き取り、愛剣を砥石で研ぐ。
慣れた手つきで作業するミカヅキは集中していた。
「カヅキ〜……ちょっといい?」
ノックもせず、扉を開ける星夜。
しかし彼女の突然の出現に驚かず、ミカヅキは剣の手入れをしながら「なに?」と問う。
集中して作業する彼を見て、星夜は呆然とする。
そして自然な動きでミカヅキの隣に座り、ジーと見つめた。
「……見ていいい?」
「ああ」
剣を砥石で研ぐ音だけが、部屋の中に響く。
真剣に道具の手入れをするミカヅキから、星夜は目が離せない。
なぜなら自分が憧れた旅人が、ミカヅキそのものだったから。
(カヅキは誰よりも準備に力を入れる。よく考えて、正しい行動をする……カヅキのおかげで村人たちは生きている)
ミカヅキは星夜と違って、感情的に動かない。
現実的かつ正しい判断と行動をする。
だからこそ村人たちを避難させ、生きられる道を作った。
(カヅキがいなかったら、きっと多くの人があのモンスターに殺されていた。……感情的で動いてはいけない。本当に人を救うならよく考えないといけない)
星夜は自分の足りないものに気づき、求めた。
(なりたい……カヅキのように)
胸の前で拳を握りしめた少女剣士は、少年に熱い視線を向ける。
この時の彼女はまだ自覚していなかった。
星夜の心の中に芽生えた『新たな感情』を。
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災害級モンスターと戦った翌日。
星夜とミカヅキは旅を再開する。
村人たち全員は二人の旅を見送った。
「ありがとう〜!」
「また来てね〜!」
「君たちこの村の英雄よ〜!」
誰もが感謝の言葉を言いながら、手を振る。
星夜とミカヅキも手を振りながら、どこまでも続く平原を歩く。
「さぁ、カヅキ!自由で楽しい旅をしよう!」
「ああ」
二人は笑い合いながら、前を進んだ。
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旅を再開した少女と少年。
そんな二人を木の陰から見ている者がいた。
木の陰に隠れていたのは、一人の騎士。
「……」
白き鎧を纏う若き女騎士は、敵意に満ちた目をしていた。
彼女の目に映るのは、ミカヅキではなく星夜の姿。
「見つけた」
女騎士はポツリと、だけどハッキリとそう口にした。




