Call.4「当ダンジョンの致死率は、正常な仕様となっております」
ある日の魔王城・地下最下層。
血の匂いが染み付いた『元・拷問室』で、私は今日も優雅にデスクワーク（という名の暇つぶし）に勤しんでいた。
「うぅ……裏の魔王様、このお茶やっぱり泥みたいな味がしますぅ……」
「ティティナさん。ですから、その出どころの分からない魔界茶葉に、ドロドロの獣のミルクを入れるのはやめなさいと……はぁ、せめて無糖のブラックコーヒーか、ほうじ茶があれば……」
デスクの脇でマイ湯呑みを両手で持ち、涙目になっている見習いサキュバスのティティナ。
私がそんな彼女にため息まじりの説教をしていた、その時だった。
「「「ぎゃあああああああっ！？」」」
突如、天井のダストシュート――おそらく上の階層に設置された落とし穴トラップの排出口――から、複数の悲鳴が重なって降ってきた。
ドサッ！ゴスッ！べちゃっ！
私の築いたパーテーションの前の石畳に、三つの人影が派手な音を立てて落下してくる。
重装備の剣士、軽装の盗賊、そしてボロボロのローブを着た魔法使いだ。
いずれも酷い土埃にまみれ、息も絶え絶えになっている。
「ひぃぃぃっ！？に、人間！？まさか勇者たちがこの最下層まで！？」
ティティナが悲鳴を上げ、パタパタと小さな羽を揺らして即座に私の背後に隠れた。
「ど、どうしましょう裏の魔王様！浄化されちゃいますぅ！」
彼女は涙目でそう叫びながら、私のドレスの裾をガクガクと強く引っ張っている。
一方の人間たちも、想定外の落下ダメージから必死に身を起こし、部屋の光景を見回して血の気を引かせた。
「いってぇぇ……っ！な、なんだここは！？血だらけの拷問器具……処刑部屋か！？」
「お、おいリーダー！あそこに誰かいるぞ！ま、まずい、吸血鬼だ！」
剣士と盗賊がパニックを起こし、ガタガタと震える手で武器を構える。
だが、彼らの目に飛び込んできたのは、恐ろしい処刑人などではない。
部屋の隅に追いやられた拷問器具とは対極にある、やけに綺麗に整頓されたパーテーション付きのデスク。
そして、そこでパイプ椅子に座る可憐なゴシックドレスの美女だった。
「――いらっしゃいませ。頭上からのご来店、誠にありがとうございます」
私が極上の営業スマイルで立ち上がり一礼すると、決死の覚悟を決めていた三人は、完全に思考がフリーズしたように口をパクパクさせた。
「は、あ……？いらっしゃい……？」
「アポなしではございますが……魔王城お客様相談室、責任者の麗野まおが承ります。本日はどのようなご用件でしょうか？」
私が魔法で構築したパイプ椅子を三脚並べて勧めると、彼らは激しく警戒しつつも、ダンジョン探索のあまりの疲労からか、誘惑に負けてドカッと腰を下ろした。
そして、リーダーらしき重装備の剣士が、堰を切ったように不満をぶちまけ始めたのである。
「ご用件じゃねぇよ！なんだこのダンジョンは！出てくる魔物はやたらと強えし、宝箱を開けたら毒ガスが噴き出すし、初見殺しの罠ばっかりじゃねぇか！何度死にかけたと思ってるんだ！」
「そ、そうです！私の回復魔法ももう底を突いてるんです！」
魔法使いの少女も、涙目になりながら激しく同調する。
私は手元のバインダーを開き、事務的な声で淡々と答えた。
「……ご不便をおかけし、誠に申し訳ございません。しかしながら当施設は『魔王軍の最終拠点』として設計されております。そのため、極めて高い致死率、および初見での生存困難な難易度は、正常な『仕様』となっております」
「し、仕様……？」
「はい。決して不具合等ではございませんので、どうかご安心くださいませ」
「安心できるか！ふざけんな！！客……じゃねぇ、侵入者を殺す気満々じゃねぇか！」
「えぇ、防衛施設ですので」
「「「………………」」」
完璧な正論の前に、圧倒的な静寂が場を支配した。
ティティナだけが、おどおどとした様子で私と人間たちを交互に見ている。
「だ、だいたい、道が入り組んでて複雑すぎるんだよ！『絶望の無限回廊』とかいうふざけた名前のフロア、行けども行けども同じ景色で、気づいたら同じ場所に戻ってくるし、案内板のひとつも出しとけってんだ！」
私は小さくため息をつき、さっきよりもさらに一段階、丁寧で冷たい声を作った。
そして、クレーム対応において「肯定しながらも反論する時」に使う、奥義の一つを行使する。
「貴重なご意見を賜り、誠にありがとうございます。……ですがお客様。先ほども申し上げました通り、当施設は魔王軍の『最終拠点』でございます。侵入者を徹底的に阻むための構造となっておりますため、あいにく、私ども末端の窓口には『ダンジョンの構造変更』や『案内板の設置』を行う権限は付与されておりません」
「はぁ！？じゃあどうすりゃなんとかなるんだよ！」
「そうですね……」
私はバインダーの端を指先でトントンと叩き、『アブソリュート・ログ』を展開する。
そして空中に浮かんだデータから、唯一の代替案を提示した。
「もし、地殻変動等の『自然な構造変化』をお待ちいただく場合、こちらのロビーにて200年ほどお時間を頂戴することになりますが、お待ちになられますか？」
「待てるか！！その前に寿命で死ぬわ！！」
「なるほど。ではその場合、当施設にてアンデッドとして再起、永住する手続きも可能ですが、いかがでしょうか？」
「「「………………」」」
「話にならねぇ！！」
剣士が机をバンッと叩いて立ち上がる。
その横で、軽装の盗賊が顔を真っ青にさせて剣士の袖を必死に引っ張った。
「お、おいリーダー、やめとけって！この魔族、マジでヤバい！今は全く魔力を感じないが、さっきから俺の生存本能が『これ以上喋ったら消し飛ばされる』ってガンガン警告してくるんだよ……！」
「うるせぇよ！こっちはもう心身ともに限界なんだよ！」
剣士は盗賊の制止を振り切り、テーブルに身を乗り出した。
「そもそも、俺たちは勇者様みたいに魔王を倒しにきたわけじゃないんだ！」
「なるほど。勇者様御一行ではなかったのですね」
その言葉に、背後のティティナがホッと大げさに胸を撫でおろしている。
「あぁ。ギルドに『最近魔王軍の様子がおかしいから、偵察がてらダンジョンの構造を調査してこい』って安請け合いで丸投げされただけの、ただのしがない冒険者なんだよ！頼むから帰してくれ！」
半泣きになりながら訴える冒険者。
それを聞いた私は、パタンと手元のバインダーを閉じ、左耳のヘッドセットにスッと手を当てた。
「……左様でございましたか。ご来城の目的が『ギルドからの調査依頼』であり、当城の攻略、および武力行使の意思は一切ないとのこと。承知致しました」
私はパイプ椅子から立ち上がり、スカートの裾をつまんで一礼する。
「では、これより当窓口にて『お客様都合による返品』の手続きを代行させていただきます」
「ほ、本当か！？助かる、あんた魔族なのに話が分かる――」
剣士が安堵の表情を浮かべた、まさにその瞬間。
私の身体から、部屋の空気を震わせるほどの莫大な魔力が溢れ出し、三人の足元に光り輝く巨大な魔法陣が展開された。
隠しきれない、真祖の吸血鬼が放つ終焉級のプレッシャー。
「「「ひっ……！？」」」
「え、待って！これ、転移魔法じゃない！超高位の戦略級・爆砕魔法陣だよ！！？」
魔法のプロである少女が、今日一番の悲鳴を上げてその場に腰を抜かした。
「ご安心くださいませ、お客様。防御魔法を施しておりますので、痛みはほとんどございません」
「ほ、ほとんどってどういう――」
「――本日のご来城、誠にありがとうございました。お足元（上空数千メートル）に十分お気をつけてお帰りくださいませ」
「いや待てえぇぇぇぇぇっ！？」
私が極上の笑顔で深く頭を下げた直後。
ドゴォォォォォンッ！！！
鼓膜を破るような大轟音と共に、冒険者三人の体はロケットの如き猛スピードで天井のダストシュートを逆走。
遥か彼方の人間界へ向けて、物理的かつ魔力的にカッ飛ばされていった。
「……本件、責任者の麗野まおが担当致しました。またのご来城を、心よりお待ち申し上げます」
後に残されたのは、天井にポッカリと空いたさらに巨大な大穴と、静かにバインダーを片付ける私。
そして、部屋の隅でマイ湯呑みを落とし、完全に白目を剥いて気絶しているティティナだけだった。
「……さて。少しばかり、部屋の風通しが良くなってしまいましたね」
私はパラパラと落ちてくる瓦礫を魔法のホウキで掃き集めながら、静かに息を吐いた。
