ダラダラ高校生のVRMMOプレイ録

前章

前章最終話 ダラダラ高校生の人生

　玲真目線。

「「「いってきます！」」」

　俺達はそう言って家から出て、学校へと向かう。

「いってらっしゃい」

　フィリアに見送られ、進んでいく。

　いつも通り、日常を歩んでいる。

　当たり前を、過ごしていた。

　あの日、父さんに守られて生き残ったから、今日を生きていられるんだ。

　二か月前、シルヴィアと正面から喧嘩することが出来たから、俺は今幸せなんだ。

　そう思うと、何か込み上げてくるものがある。

　足も止まり、手で空を仰ぐ。

　綺麗な青空が広がっていて、点々と浮かぶ雲が良い味を出していた。

　いつもはあまり好きじゃない青空が今日は何故か、とても好ましく見えたんだ。

　それはきっと、俺が変われたからだと思う。

　俺は俺のまま、成長できた。

「兄さん？」

「玲真？」

　優也とシルヴィアが、足を止めた俺に気づく。

　あの日から俺たちは五人で暮らしている。新たにフィリアとシルヴィアを向かい入れた家はとても賑やかで、楽しいものだ。

　俺は思う。きっとそれが、世界が俺に与えた――――――報酬なのだと。

　アリスに誘われてゲームを始めたのも、ダンジョンで戦ったのも、異世界でフィリアに出会ったのも、シルヴィアと本気で戦い、助けたのも。

　無関係に見えても、世界は何処かで繋がっているのだ。

　俺という、一人の人間の目線で。

　これは魔王を倒す物語でも、世界を救う物語でもない。

　ただ―――――緒方玲真という人間の物語だ。

「……何でもない。さ、急ごうぜ」

　俺は今日も歩いていく。誰かから受け取った今日という明日を。

　◇◇◇

　優也目線。

「……何でもない。さ、急ごうぜ」

　そう言うときの兄さんは、大抵何かある。

　それが過去のことなのか未来のことなのか、そこまでは分からないけど。でも今の兄さんはどこか吹っ切れたように笑っていた。

　そんな兄さんが、一番カッコイイと思う。

　最近の兄さんはいつも悩んでいた。

　笑って気丈に振舞っていても、何処か無理しているように見えた。

　でも今は違う。

　兄さんの苦労はどうやら、実を結んだらしい。

　僕は兄さんにコンプレックスを抱いていた。

　いや、今もあるかもしれない。

　兄さんはいつも、誰とでも仲良くなれた。勉強は僕の方が出来たけど、運動も、優しさも、兄さんに負けていた。

　けど当の本人は自己肯定感が低くて、僕の方を見上げている。

　その二人で起こる矛盾が、嫌いだった。

　だから僕も大切な人を創ろうと思ったんだ。だから、椎名さんが告白してきたのは好都合だった。

　でも、彼女と出会って、少しだけ変われた。

　彼女は僕自身を見てくれた。兄さんと比べず、僕だけを。

　それがとても嬉しくて、僕は彼女に惚れていた。

　そして、キッカケになった兄さんに感謝した。

　僕はいつも、兄さんに守られ、助けられている。

「……まったく、兄さんはいつもそうだね」

　◇◇◇

　シルヴィア目線。

　私はあの日、玲真に命を救われた。

　彼とした大喧嘩はとても楽しくて、戦争のことなんて頭から吹き飛んでいた。

　暗殺も、誘拐も、したくない。

　私は、一人の女の子として生きるんだ。

　そう思えたのも、玲真に出会えたから。

　彼とスノーホワイトとして関わり続けた数か月。

　私は震えながら、彼と言う名の光を追いかけた。普通の人生に憧れた。星を見上げて、短い旅を歩もうと思った。

　あの世界で、彼とともに旅ができて楽しかった。

　私が絶望で打ちひしがれていても、彼は助けてくれた。

　それが当たり前のように。

　彼は私の手を握ってくれた。

　孤独が終わりを告げる音がした。

　幸せな、温かい音が鳴り響いた。

　彼はきっと、輝く一番星。

　本当なら絶対に届かない場所で一人輝く、一等星。

　でも今は、彼から近づいてきた。

　だから私は今、彼とともに歩めている。それが今の、当たり前。これから先、何があっても。

　私はこの日常を守りたい。

　それが、私の力に宿った意味だから。

　普通の女子高生としての青春を謳歌する。

「玲真、変なの～。まあ時間あるし、ゆっくり行こうよ」

「そうだな、ゆっくり行こう」

「どっちなんだよ兄さん」

「うーんまあ、どっちでも」

　私たちは、この平和な世界で笑えている。

　◇◇◇

　フィリア目線。

　私は、この世界の人間じゃない。

　でも私はこの世界で生きている。あの日、森の中で玲真と出会って全てが変わった。

　きっと、私の方が彼よりも強い。

　だけど、勝てるビジョンが浮かばない。

　彼は本当の意味で強いんだと思う。

　守るための強さ。

　それが、玲真の強さ。

　私は多分、あの日までずっと人形だった。森の中で一人、いつもの動きを実行するだけの肉人形。

　それが、私だった。

　でもあの日、彼と出会ってから世界に色が付いた。

　夕焼けが綺麗だと思えたのはいつぶりだろう。

　星空に心奪われたのはいつ以来だろう。

　人間らしい考えができたのは、久しぶりだった。

「あらフィリアちゃん、三人はもう行っちゃった？」

「お母さま。……はい、ちょうど今」

「そう。見送りありがとね」

　懐かしい。

　種族の違う両親との生活も、幸せだった。

　今は、もっとかもしれない。

　大好きな人と一緒に暮らせるのだから。

「ねえフィリアちゃん、玲真のことどう思ってるの？」

「えっ、ええっ！　いきなりどうしたんですか⁉」

　あまりに突然すぎて驚いてしまった。

　顔が熱くなっているのを感じる。きっと、紅葉のように赤いのだろう。

「いやぁ、いつも見てて思うんだけど、玲真ってフィリアちゃんのことを妹みたいに見てるじゃない。

　じゃあ逆はどうなのかなーって」

「………そう、ですか」

　そう、妹。

　玲真は私を死んだ妹と重ねている節がある。私がどれだけ女性らしくしても、彼は何も感じない。

　すこし、ほんの……ほんのすこーしだけ不満だ。

　私は玲真が好きなのに。

　彼は答えてくれない。でも、

「私は、玲真が好きです！」

　たとえ叶わなくても、私は彼のことを愛する。

「………そう」

「大好きなんです！」

　私の答えを聞いてお母さまは安心したような表情を見せた。

　そして同時に、少しだけ瞳を潤わせた。

「多分、これから沢山の強敵《ライバル》が現れるわ。

　玲真は誰でも助けてしまうような子だから、きっとね。シルヴィアちゃんだってそうよ。それでも、頑張る？」

「――――――……当然！　です！」

　それだけは、心の底から断言できた。

　◇◇◇

　玲真目線２。

　帰宅後、俺は自室でそれを被った。

　フルダイブ用ゲームハード――――――『クロノス』。今思えば、初めてコイツを被ったときから、このストーリーが始まったのではなかろうか。

　きっとこれが無ければ、全ては始まらなかった。

「――――――ゲート・オープン」

　意識が元居た世界から断絶され、電脳異世界へと転送される。　

　数秒の浮遊感を感じた後、足に地面が触れた。

「随分と…………久しぶりな気がするな」

　自身の姿を見下ろすと、全身黒一色の装備。

　黒いシャツ、ロングコート、そして――――――黒い剣。

　初期から殆ど変わっていない装備一式。

　愛着もある。

　が、

「……少し恥ずかしいかも」

　と思うようになった。

「……さて、今日は何をしようかな」

「あれ、マオ？」

「…………アリス」

　俺をこの世界に誘った張本人。長い黄金の髪に青い瞳の美少女アバター。別のゲームでも一緒にいた相棒だ。

「久しぶりだね、マオ。元気だった？」

「ああ。中々入れなくて悪かったな」

「ううん、全然。でも……ちょっと寂しかったかな」

「……ごめん」

　忙しかったのもあるが、何故かこの世界を避けるようになっていた。

　自分でも分からなかった……けど、今分かった。

　俺はこの世界が好きなんだ。

　だから、魔法と血に塗れた生活の中でプレイすることを拒んだ。

　きっと、無意識に神聖化していたのだろう。

「でも、戻ってきてくれてよかった」

「アリス……ああ、俺も戻ってきてよかったと思うよ。またお前と一緒に、ゲーム攻略したいしな！」

　俺は殲滅級魔法が使える、ただの高校生だ。

　この世界では剣士で、そして――――――ゲーマー。

「じゃあ、行こうよ。二人で一緒にこの世界を！」

「…………ああ！」

　◇◇◇

　かつて、ダークネスと呼ばれた剣士がいた。

　多数の女性を侍らせたその男は漆黒のコートを羽織り、二刀の剣を携えていたという。

　その剣技の腕は一級品で、あらゆる達人を屠った。

　その魔法の腕は最強で、あらゆる国に恐れられた。

　そのお人好しな性格は折り紙つきで、あらゆる人を助け続けた。

　ゲームを好み、初めは険悪でも一緒にゲームをして仲を深めたとされる。

「かかってこいよ、勝てるものならなァ」

　戦闘中はニヒルな笑みを浮かべ、喜びの声をあげたという。

　二つの世界を統一し、世界最強の王となった彼のことを、かつてのキャラネームにちなんで、人々はこう呼ぶ―――――――――。

　魔すら統べる王、

『魔王』、と。

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最後の最後でかなりの駆け足となってしまいましたが、一応『高校生』としての物語はここで完結です。

現在続編の構想だけはありますが、連載するかは未定です。

こうなってしまった理由としましては、これ以上のストーリーを描くと『ダラダラ高校生』としての物語にはならないからです。

これから起こるのは二つの世界を巻き込んだ大きな戦い。

一応それが完結編にはなるのでしょうが、出し渋っております。そういう思いを込めて、タイトルを『前章最終話』とさせていただきます。

ひとまずの完結をすることができて良かったですが、中々に複雑な気持ちですね。

ここまで読んでくださった皆様へ精一杯の感謝を。

次回があるならまたこの作品で、もしかしたら違う作品かも。そう

それまで、ごきげんよう。