エピローグ 姉の家にて、再び
俺の顔を見るなり、姉――響谷愛――は言った。
「呼んでもないのに、また来たのかい」
「はい、また来ましたよ。心配ですからね」
数日前に姉がひいた風邪は、思いのほか長引いていた。そのため、俺は毎日のように姉の家に顔を出すようにしていた。
姉は口では「また来たのかい」などと言うものの、俺が来ると嬉しそうな顔をする。今日は、ただ表情が変わったというだけでなく、昨日より顔色自体が良いように思えた。
「姉さん、だいぶ良くなったんじゃないですか？」
「これも翼が、栄養あるものを作ってくれたおかげだよ」
「皮肉ですか？ そんなたいしたもの、作ってないのに」
姉の家に来る度に俺が作り置きをしているのだが、しょせん男の簡単料理だ。
「いやいや、本気だよ。最近になって料理覚えたようだけど、今回みたいに私が病気だと、本当に助かる」
「姉さん。あの程度で『料理覚えた』なんて言っちゃいけません。姉さんこそ女なんですから、たまには弟の俺に、美味しい手料理の一つでも食べさせてください」
「ふん。少しくらい出来るようになったからって、そんなこと言って」
姉は、わざとらしく拗ねてみせる。しかし一瞬で、そんな態度も消えて、
「まあ、冗談はさておき。本当に良くなってきたから、久しぶりに風呂でも入ろうかと思ってたところだよ」
額に手を触れてみたが、完全に平熱だ。先ほど述べたように顔色も良く、こうして姉の態度を見る限り、普通に元気そうだ。
もう、風邪は治ったと判断して構わないだろう。
「ああ、そろそろ大丈夫そうですね」
昨日までは、俺がタオルで体を拭いてやっていた。昨日や一昨日だって、もうかなり熱は下がっていたから、そこまでする必要もなかっただろうに。
結局、この姉は、俺に甘えているだけなのだ。
「翼。病人の私を世話するつもりで来たんだろう？ せっかくだから、一緒に風呂に入って、背中を流してくれないかねえ」
「ええ、いいですよ。それくらいなら。タオルで体を拭くのと変わらないから……」
と、言ってしまってから。
元々の『響谷翼』の記憶を探って、ギリギリで気が付いた。
いくらこの姉弟でも、さすがに、一緒に風呂に入ったりはしていない！
慌てて――しかし動揺は顔に出さぬように努めて――、俺は言葉を足した。
「……なんて言うとでも思いましたか？ そこまで甘えないでください！」
「いいじゃないか、減るもんでもないし」
そう言い捨てて。
姉は、俺の前で平然と服を脱ぎ、浴室へ向かった。
浴槽にお湯をためる音と、シャワーの音が聞こえ始める。
同時に使うと、お湯を張るのに時間かかるのでは……。
そんな心配も頭をよぎったが、それは風呂のシステム次第だから、俺が口を出すべきではないだろう。
軽く台所仕事をしたり、部屋を片付けたりした後、姉が風呂から出るのも待たずに、俺は帰ることにした。
浴室からは、まだシャワーの音が聞こえてくる。
帰り際、浴室のドアを少し開けて「帰りますからね」と一言伝えると……。
姉は一時的にシャワーを止めてから、軽く振り向いて、
「なんだい、翼。レディの入浴中に、勝手に開けるもんじゃないよ」
「一緒に入ろうとまで言った姉さんが、それ言いますか？」
明らかに冗談口調だったので、俺も軽口を返しておいた。
間違っても響谷愛は、『レディ』という言葉が相応しい人物ではないと思う。
姉の家を出て、ふと空を見上げれば。
目の前に広がるのは、清々しい青空だった。
ちょうど「一つの事件が解決した！」という気分には相応しい天気だ。
そう。
姉の風邪が全快すると共に、今回の事件は幕を閉じたのだった。
……以上が、俺にとって初めてとなる事件の顛末だ。
こんな感じで、姉は探偵役ではなかったわけだが、順番ということで、まずこの話から語ってみた。これでは『ころしや探偵の事件簿』としては、いきなり番外編から始まる形になってしまうか。それはそれで心配だけれど、まあ、そんな探偵譚があってもいいじゃないか、とも思う。
いやいや、それでは皆さんが納得できないというなら……。
そうだなあ、次は、あの話でも語ってみようか。俺が心の中で『大弓博士殺人事件』と呼んでいる事件がある。本当は『大弓』ではなく尾弓博士なのだがね。いわゆる密室殺人というやつで……。
（ころしや探偵の事件簿「記録に残されたアリバイ」完）
あとがきです。
最後までお読みくださりありがとうございます。
元々は今から三十数年前に考えたおはなしだったのですが、稚拙なトリックだけだった内容に転生要素や姉弟のイチャコラなどを加えて、こんな形で仕上げてみました。ラストで続編予告っぽく記したように、これと同じような「昔々に考えたおはなし」は他にもあるので、もしかしたら、またこういう形で投稿するかもしれません（これの続編の前に、これの二倍以上の長さの別作品を、来月か再来月くらいに投稿開始する予定で、現在準備中です）。
今後ともよろしくお願いします。
（2018年11月18日 投稿）
（2018年12月7日 いただいた感想を読んで「第四回 姉の家にて・その三」を少し加筆、それに合わせて「エピローグ 姉の家にて、再び」を一部修正）
（2018年12月7日 ついでに付記。あとがきの中で記した『来月か再来月くらいに投稿開始する予定』は、少し予定を早めて、11月25日より「緋蒼村連続殺人 ――転生したら殺人事件の真っ只中――」というタイトルで現在連載中）
