わたくし、悪役令嬢ですの！

第2552話、わたくし、何とついに『魔物と魔石の関係』を完璧に解明できましたの☆【聖女無双編】

　──ここは異世界グリンワルド、魔族の本拠地、魔王城の玉座の間。

　今この場では、魔王率いる魔界四天王と、聖女率いる勇者パーティとの、最終決戦が行われようとしていた。

「……くくくくく、人間の身で、よくぞここまでたどり着けたものよの」

「──だが、すべては儚い望みよ」

「我ら魔王軍最強の四天王に、人間ごときが敵うはずは無かろう」

「魔王様のお手を煩わせること無く、すぐさま決着をつけてやるッ！」

　人類最強のメンバーを前にしても、余裕綽々の四天王たち。

　確かにその巨体からにじみ出る魔力は、これまで倒してきた魔族たちとは桁違いであった。

　勇者や剣士や盾役や魔法使いが、目に見えて臆してしまう中で、一人紅一点の聖女だけが、まったく躊躇すること無く、魔族たちのほうへと歩み寄り、

　相も変わらぬおっとりとした表情で、口を開いた。

「消えなさい」

「「「「──うぎゃあああああああああああああああああッ⁉」」」」

　まさにその言葉通り、まるで突風に吹き飛ばされる塵芥のように消滅していく、四天王たち。

　その場に残ったのは、四つの色とりどりの、『魔石』だけであった。

「──さすがは、聖女様だ！」

「──四天王さえも、これまでの魔族ども同様に、一瞬で消し去ったぞ！」

「──残るは、魔王本人だけだ！」

「──こいつは、俺たちで仕留めてやろうぜ！」

　聖女のこの上なき強大なる力を再確認した、他の勇者パーティのメンバーたちは、これまでに無く戦意爆上げとなり、後先考えずに魔王へと飛びかかっていった。

「……貴様らを、新しい『四天王』に、任命する」

『『『『──グゲゲゲゲゲゲゲゲゲッ⁉』』』』

　魔王が、己《おの》が魔力を込めた言霊をつぶやくや、全員が禍々しい魔物へと変化《メタモルフォーゼ》する、勇者パーティの面々。

　そこで初めて、玉座から立ち上がった魔王陛下は、一人残った聖女に、冷徹な瞳を向けた。

「……さあ、どうする？　まさか、今まで仲間だった者たちを、さっきのように──

「消えなさい」

『『『『──ウギャアアアアアアアアアアアアアアアア⁉』』』』

　先ほどの四天王同様、素粒子に分解されるかのように消滅していく、勇者パーティの成れの果てたち。

「──躊躇が無さ過ぎるだろッ⁉」

　聖女の胸ぐらを掴み上げて、全力で突っ込む魔王様であった。

「まあ、元に戻すこともできなくは無かったですけどぉ、面倒くさいしぃ、一度でも聖女に歯向かった者を赦しては、我が『聖女教』の教義に反しますからね」

　……エグいな、『聖女教』とやらの教義。

「『元に戻すこともできた』だと？　やはり、おまえの力は──」

「ええ、『集合的無意識とのアクセス能力』ですわ。──あなたと同じくね★」

『集合的無意識とのアクセス能力』。

　それは、文字通りに『ありとあらゆる超常現象』を実現可能とする、現(・)代(・)物(・)理(・)学(・)や(・)心(・)理(・)学(・)に(・)則(・)っ(・)た(・)、究極の『魔法原理』であった。

　例えば、魔族や魔物と言った、本来は実体を持たず、魔術や魔法などと言う超常現象を行使できる、『魔法生物』が存在し得ているのは、ファンタジー異世界の生物なら万物が有している、『内なる魔法要素オド』からなる『魔石』を中核《コア》にして、集合的無意識とアクセスして、この魔法世界に満ちあふれている『外なる魔法要素マナ』のうち、魔石の周囲にあるものに対して、集合的無意識から魔物や魔族としての『形態情報』と『人格情報』をインストールして、任意の魔物や魔族に変化《メタモルフォーゼ》させることで成り立っている。

　実は、すべての魔族や魔物は、膨大な魔力を有している、その時代において『魔王』と称される者が、己の身の内から無尽蔵にオドを放出して、それに周辺のマナをまとわせてから、集合的無意識とアクセスさせて、魔族や魔物に変化《メタモルフォーゼ》させているのであり、魔族や魔物の生殺与奪権を魔王が有するのは当然のことであり、魔族や魔物は自分の生みの親である魔王に対して、絶対の忠誠心を捧げているのだ。

　……ここまで言えば、察する方もおられると思うが、魔王は元々人間であり、その生まれつき持っていた魔力がまさしく、人類の最高峰の異能者である『聖女並み』にすごかっただけの話であった。

　ただし、『集合的無意識とのアクセス権』が最上級ゆえに、その行使する力に何の制限も無い聖女に対して、魔王のほうは文字通り『魔』に限ったことに限定されており、先ほど申したように、自分の眷属である魔族や魔物を生み出したり、人間に邪な心を芽生えさせたり、何なら身も心も魔族や魔物に変化《メタモルフォーゼ》させたり──と言ったことに特化していたのだ。

　──そう、より凄まじいのは、聖女様の『異能』のほうであった。

　……確かにすべての魔物は、最大級の『集合的無意識とのアクセス権』を有する、魔王自らの手で生み出されている。

　しかし何と聖女は、魔王の魔力を凝縮してできている『魔石』から、集合的無意識とのアクセス権を奪い取ることで、『魔物としての形』を維持できなくさせて、元のマナへと霧散させ得るのだ。

　もしも彼女の力が魔王と均衡していたら、こんな芸当はできやしまい。

　実は、同じ『集合的無意識とのアクセス権』と言っても、聖女のほうが魔王よりも、遙かに凌駕していたのだ。

　よって本当なら、魔物と化した勇者パーティのメンバーを、元に戻すことはもちろん、何なら最初から魔王の力を無効化することすらも可能であった。

　それならどうして、勇者たちの魔物化をみすみす許して、しかも人間に戻すこと無く、他の魔物や魔族同様に、消滅させたかと言うと、

　彼女にとって、自分を崇拝している信者の人間なんて、『使い捨ての駒』でしか無かったのだ。

「──いや、酷いな⁉　それではどっちが魔王か、わかったもんじゃないだろ⁉」

　当然のごとく、ツッコミが冴え渡る、魔王様であった。

「……そんなあ、魔王様なら、わかってくださると思ったのにぃ〜」

「よせ、一緒にするな！　おまえなんかと一緒にされたら、魔王になっても捨てずにいた、『人間として大事なもの』を失いそうな気がする！」

「あなただって、そうでしょう？　周りの者たちが皆、盲目的に自分を崇拝してばかりいるのって、むちゃくちゃ気持ちが悪いじゃないですか？　──でも、聖女や魔王って、本人無自覚で『洗脳レベル』の影響力をダダ漏れしているから、どうしようも無いんですよねえ……」

「──ッ」

　そう言われてみれば、思い当たる節が多々有る、魔王様であった。

　先程も述べたが、そもそもすべての魔族や魔物は、魔王自身が生み出したのである。

　どこかの聖女様とは違って、本人にはそんなつもりは毛頭無いが、ほんの気まぐれに命を奪うことだって、できなくはないのだ。

　だったら魔族たちにとっては、魔王こそが『神様』そのものであり、絶対的な崇拝と忠誠を誓うのも当然であろう。

「まあ、私のほうは、自分の権力を万全なものにするために、自覚的に洗脳をすることも有りますけど、基本的に聖女と言うのものは、無条件に人々の信仰を集めてしまうので、もはや実の親すらも『神様扱い』してくる始末。こんなことでは『友達』一人つくることもできず、『将来』が心配なんですよねえ……」

「……『将来』、って何だ？　『聖女教』だか何だか知らないが、世界宗教を立ち上げて、しかもこうして人類の最大の脅威である、魔王討伐を成し遂げたも当然の今となっては、『将来』も何も、既に『人生のゴール』に到達しているのでは？」

「──何言っているのよ！　女の子にとっての人生のゴールって、『幸せな結婚』に決まっているでしょう⁉」

　……。

　…………。

　……………………。

　…………………………………………えー？

　あ、すみません、『地の文』にはあるまじき、あきれ果てたつぶやきなんかを漏らしてしまって。

　だがその思いは、本作の『ツッコミ担当』の魔王様も、同様のようであった。

「──乙女か⁉　もっとどこかの『ブチ切○令嬢』みたいに、『残虐非道』の女かと思ったのに⁉」

「たとえ、残虐非道でも、『結婚問題』は、重要でしょう⁉　──特に、私たち『二人』にとっては！」

「──どういう意味⁉　何でどうしても、俺を巻き添えにしようと思うの⁉」

「……あんた、自分が生み出した、超絶美麗な女魔族に、自分のことを『好き♡好き♡魔王様♡♡大好き♡♡♡』とか言わせて、虚しくはならないの？」

「──うぐぅッ⁉」

「私だって、同じよ。もはや全人類が、私を『聖女様』として崇拝しているのよ？　そんなのと恋をして、幸せな家庭を築くことができるとでも思うの？」

「た、確かに……」

「──と言うことで、私はわざわざ、こんなところに来たわけなのよ☆」

「え？　何？　あなた、ここには私めを──つまりは魔王を、討伐に来られたんでしょう？」

　何かむちゃくちゃ嫌な予感がして、つい口調を改める魔王様であった。

「あはは、そんなあ、自分の『婚活相手』を討伐して、どうするのよお？」

　──予感、的中！

「どう言うこと⁉　──いや、やめて！　それ以上何も言わないでッ！」

「私ほどでも無いとは言え、超上級の『集合的無意識とのアクセス権』を有する、魔王であるあなたなら、私の聖女としての洗脳効果が効かず、極普通の男女のお付き合いができるって寸法よ！」

「あ、あの！　理屈はわかりますが！　私のほうの意思は、どうなるのでしょうか！」

「──お黙り！　あんたに選択肢はねえんだよ！　ガチでこの場で滅ぼしてやろうか⁉」

「──ひいッ⁉」

「……それにあんたも、魔王としての力を無自覚に振りまいて、周囲の者たちに『悪の心』を植えつけるなんて、もう懲り懲りでしょう？　聖女である私と一緒になれば、常にその力を打ち消すことができるのよ？」

「──‼」

「さあ、あなたも人間として生まれたからには、一度くらいは『人並みの暮らし』をしてみたいでしょ？　──大丈夫、信じる者は救われるわ♡」

　さすがは、宗教家！　『言葉巧みな勧誘《せんのう》』は、お手の物ですね！

　こうして永らく続いた『人魔戦争』は、両方のトップ同士の文字通りの『ハッピーエンド』で幕を閉じたわけであるが、聖女様が『人としての幸せ』を掴み取るために、人間や魔族や魔物を合わせて、一体どれだけの犠牲者を出したかは、『言わない約束』として、完全に歴史の闇へと葬り去られたのであった★

（※次回の解説編に続きます）