第2478話、わたくし、『土○姫君』ミリしらシリーズですの⁉【その２】
「──それで、話って何よ、『氷姫○杖』様？」
ここは魔術師たちのメッカである『塔』の、広大なる第三フロアを占有している、『氷の派閥』の本拠地。
そんな『敵地』に事も有ろうに『恋敵』から呼び出された、『土の派閥』の次世代の領袖と目されている、『土○姫君』ことコレ○ト＝ロワール嬢は、警戒心アリアリの表情で、目の前の絶世の美少女へと問いただした。
──エルフ○リア＝アルヴィス＝セルフォルト。
自他共に認める、超天才魔法少女、略して『超天ちゃん』（嘘）。
リガ○デン魔法学院に入学して一年と経たずに、『塔』に招かれ、当時老齢だった先代の『氷姫○杖』の後を継いで、魔法界の至高たる『至高○五杖』の一員に抜擢された、文字通りの『天上人』。
──そして何よりも、最愛のウ○ル＝セルフォルト少年を巡っての、『最大のライバル』。
まさしく『不倶戴天』の恋敵同士の、初顔合わせだと言うのに、意外にも『独占欲の強いヤンデレ幼馴染みヒロイン』以外の何物でも無いはずのエル○ィ嬢のほうが、敵意まったく無しの穏やかな表情をたたえていたのであった。
「そんなに構えないでくださいな、実は私、あなたのことを、とても感謝しているのですよ？」
「……『感謝』って、『氷姫○杖』であるあなたが、『土の派閥』の私に？」
「私が『塔』に登ってしまったために、孤立無援となったウ○ルに、学生時代ずっと寄り添ってくださったのは、他ならぬあなたなのだから、『幼馴染み』にして、『一生涯の家族』として、感謝せざるを得ないでしょう」
──ッ。
「……何よ、勝手なことばかり。あなたがいなくなって、ウ○ルがどんなに──いや、ちょっと待てや⁉」
「おや、どうかしましたか？」
「勝手に、『生涯の家族』なんて、決めつけるんじゃねえ！ まだどうなるかわからないだろうが⁉」
「……そうなんですよ、本日あなたをわざわざお呼びしたのは、その件なのです」
「ヘ？ 『その件』、て？」
「コレ○トさん、私と手を組みませんか？」
「はい？………………………………って、はあああああああああ⁉ いきなりなに言い出しているの⁉ 私とあなたこそが、最大のライバルであって──」
「……やれやれ、やはり気がついていなかったのですね。──私たちの、『共通の敵』に」
「え」
「良かった、このままウ○ルを、この『リガ○デン』の外に出さずにいて」
「そ、そうよ、残念だったわね！ 今回はあなた抜きに、私たちで楽しんで、ウ○ルとこれまで以上に仲良くなってやるんだから！」
「……だから、その油断しきった考えでいると、足元をすくわれかねないと申しているのですよ」
「最大のライバルであるあなたがいないのに、一体誰が邪魔をすると言うのよ」
「決まっているでしょう？ 現在ウ○ルと同じ『雷の派閥』に所属している、リア○ナ＝オーウェンザウス嬢ですよ」
「り、リア○ナ？………………………………リア○ナって、あのリア○ナ？」
「ええ、あなた方と同期で、特にウ○ルとは現在の『同僚』として、最近ではほとんど一緒に行動しておられる」
「あはは、何を言い出すかと思えば！ リア○ナなんて、問題にもならないでしょう。あの子は『ウィスト○アヒロイン四天王』においては、『最弱』じゃん？ 今からいくら頑張ったって、『不動のメインヒロインツートップ』である、私たちには敵いっこ無いよ」
「……自分を『不動のメインヒロイン』枠に入れる図太さは、むしろ見習いたいくらいですし、実は私もほんの少し前までは、リア○ナさんは『アウトオブ眼中』でございました。──しかし」
「『しかし』？」
「毎度お馴染み、『優良アニメまとめサイト』の『あに○ん』様にて、『……確かにリア○ナは、エル○ィやコレ○トに比べて、ヒロインレースに完全に出遅れている。──しかし、現在彼女は、「雷の派閥」において、同僚のウ○ルとお互いに切磋琢磨して、「主人公と一緒に成長するヒロイン」枠と言う、非常に有利な立場にあるのでは無かろうか？』と言う書き込みが有るのを見て、一気に危機感を募らせたのですよ！」
「──そ、そうか！ むしろこれから関係性を深めていくと言う、『成長株』とも見なせるのかッ⁉」
「……考えてみれば、誰もが認めるクール系美人で、品行方正な優等生で、名門の出身で、いかにも『完璧超人』であるかのようでいながら、実は『食いしん坊キャラ』と言う、あざとい属性もしっかりと兼ね備えていやがる、けして油断ならぬダークホース的存在ですしね」
「一見、『正統派ヒロイン』としては玉に瑕とも思われがちな、『脳筋の体育会系』なところも、同じく『物理的武闘派』であるウ○ルとは、相性抜群だしね」
「………」
「………」
「………」
「………」
「………」
「………」
「「──ヤバいヤバイヤバい！ いくら『メインヒロイン』だからって、うかうかしてられねえぜ⁉」」
「……わかっていただけましたでしょうか？」
「うん、つまり原作様のストーリー的には、私たちが『メインヒロイン』であった『パート』は、一応終了したことになっていて、むしろ現在は、リア○ナの『ターン』と言うわけなんだ⁉」
「そうなると、今回の『遠征』が、かなり危険であることは、想像に難くないかと」
「同じ雷の派閥として、何かと二人で行動を共にするだろうしね」
「そこで是非とも、あなたに協力していただきたいのですよ」
「ああ、うん、もちろんこうなったら、協力を惜しむ気は無いけど、具体的に何をすればいいの？」
「あなたには、今回の遠征の間ずっと、リア○ナさんを監視していただいて、任務以外において、リア○ナさんとウ○ルが接触するのを、できるだけ妨害していただきたいのです」
「……う〜ん、それは構わないんだけどさあ」
「おや何か、不都合な点でも？」
「今のあなたの話を聞いていて、少々自分が甘かったことを反省したんだけど、最大の問題は、私たちとかリア○ナとかでは無くて、そもそもウ○ル自身が、『超天然の人たらし』であることだと思うの！ だったら、リア○ナだけにかまけていても、私の目の届かないところで、まったく予想だにしなかった『新ヒロイン』とかを、惚れさせてしまうなんてことも有り得るんじゃ無いの？」
「──おおっ、さすがは『土○姫君』！ 私が見込んだだけ有りますわ！」
「……と言うことは、今私が言ったことも、既に織り込み済みなの？」
「ええ、もちろん！ 何も今回の件に関しては、私自身が出張ることができないとはいえ、あなただけに任せっきりにするつもりは、毛頭ございませんとも！」
「ほう、氷の派閥から、誰か人員を割いてくれるわけ？」
「はい、それではご紹介いたしましょう！ 今回私の『目と耳』となって、あなたを全面的にフォローさせていただく、氷派閥のとっておきの『エージェント』でございます！」
「──やあ、コレ○トさん、久し振り♡」
「ロス○ィ君⁉ あなた、ロス○ィ君じゃ無いの⁉」
「ふふふ、例の『トリプルデート』以来だね」
「……あれって、『トリプルデート』と言っていいのか？ 『三組』では無く『三角関係』なんだから、『トライアングルデート』なのでは？ ──いやいや、そんなことはどうでもいい！ あなた確か、ウ○ルの話だと、彼を庇ってお亡くなりになったのでは⁉」
「多分僕は、三人目♫」
「──『エヴ○』かよ⁉」
「まあまあ、コレ○トさん、落ち着いてください」
「これが落ち着いていられるかッ⁉」
「いや、我が『杖と剣のウィスト○ア』は、ガチの『剣と魔法のファンタジーワールド』なんだから、死人が甦ることも、けして無いとは言えないのでは？」
「──うぐぅッ⁉」
「まあ、彼に関しては、『氷の派閥のトップシークレット』として、要らぬ詮索はお控えいただくとして、大事なのは、彼が『男の子』だと言うことなのですよ」
「そうだよなあ⁉ 何で男の子なのに、私に張り合って、ウ○ルの取り合いなんかするのかなあ⁉ この前にデートだって、『ずっとウ○ルと一緒にいて』、独り占めにしようと………………ああっ、そうか、そう言うことか⁉」
「そうです、同性だからこそ、入浴や用足しすらも含めて、遠征の間ほぼ四六時中常に、ウ○ルと行動を共にさせることで、ウ○ルが他のヒロインキャラと接触するのを、極力妨害させるわけなのですよ」
「……完璧じゃん。さすがは、超天才少女にして、『至高○五杖』。抜かりないわあ。──あ、でも」
「おや、まだ何か？」
「だったら、リア○ナの監視も、わざわざ私なんかに頼まずとも、氷の派閥から女の子のエージェントを派遣すればいいじゃ無い？」
「もう字数も押してきましたし、『ことわざ』でお答えします。
──『ミイラ取りがミイラになる』！」
「あ、そうか、下手に女性キャラをウ○ルに絡ませたら、何やかんやイベントを重ねることによって、ウ○ルにベタ惚れになると言うのが、いつものパターンだっけ？」
「そういうことです。それに比べて、既に『ヒロイン枠』として確定しており、今回のように『話の通じる』御方となると、あなたが最も適任なのですよ」
「わかったわ、今回に関しては、全面的に協力してあげる！」
「ありがとう！ もちろん氷派閥としても、全面的にバックアップしますから、困ったことが有ったら、現地に派遣されるユリ○スに、何でも相談してくださいね」
「──と言うわけで、よろしく頼むよ、コレ○トさん」
「……そういえば、エルフ○リア様、『こいつ』は大丈夫なの？ 何かこいつこそ、ウ○ルに近づけてはならない、最大の『要注意人物』のように思えるんだけど？」
「ああ、大丈夫、『彼』に関しては、私が全面的に保障いたします」
「ほんとう？」
「特に今回は、『任務優先』にプログラミングしておりますので、『イチャイチャモード』は控えめになっております」
「……何だよ、『プログラミング』とか『モード』って。しかも控えめとはいえ、『イチャイチャ』はするんだ？」
「まあ、そこのところをこれ以上突っ込むと、原作様の盛大なる『ネタバレ』にもなりかねませんので、この辺にしておきましょう☆」
「……何だ、そりゃ？」
「まあまあ、今回の任務においては、せいぜい仲良くやろうよ」
「ああ、うん、そっちこそ、前みたいに、あんまり私に対して、敵意をむき出しにしないでよね」
「君が、ウ○ルにデレデレしない限りはね♫」
「──自分はウ○ルとイチャイチャする気満々のくせに、私は駄目なのかよ⁉」
※【作者注】今回の内容も、現在絶賛発売中の『土○姫君』をまったく読まずに作成しておりますので、『間違い』や『解釈違い』も多々有るかも知れませんが、どうぞご容赦の程を。
たった今本エピソードの下書きを終えましたので、これから電動アシスト自転車に乗って、隣町の本屋さんに買いに行くつもりです！
