40歳からの拳聖 ～初めて殴られたら力を操る能力が開花した～

45 無視

「手錠をした人が身体検査をするとは、おもしろいことを言いますね」

　王子は笑う。

　笑っているが、声だけで、楽しげではない。

　全裸の男が真顔で立っていたら誰でもそうか。

　わたしもそう。

　全裸の人も笑っててくれたら愛想笑いくらいできるけれど。

「平和ですね。実に平和だ」

　王子は言う。

「自分にやましいところがないから、相手もそれを認めてくれると考える。平和ですね」

　ということは殺すか。

　エクサミが武装解除しているというのは大きい。

　レスラーと彼しかいないのなら、特殊な攻撃方法もなさそうに思える。

　センシャがいないのは王の護衛だろうか。

　ちょうどいい。いまならやれる。

　愛しの彼は倒せないだろうけれど、この場に拘束するか、それができなくても置き去りにすればいい。

　あまり積極的に速く動いたり、攻撃を仕掛けてきたり、できないように見える。

　もうこの時点から『侵略』に入ったほうがよさそうだ。

　彼は動き自体は速くない。全力を出していないことは注意しなければならないけれど、積極性がかなり薄い。

　エクサミを殺り、わたしが苦痛でレスラーの動きを落としている間に。

「では、我々も、そちらの流儀に従いましょうか」

「え？」

　誰ともなく、王子の言葉をききかえした。

「身体検査、していただいて結構ですよ」

「ボス、いいんですか」

　スレインが真剣な顔をする。

「それはそうだ。我々だって、平和を求めているんだよ。ただし、ワガ国とはちがうというだけでね。殺し合いをしたいわけじゃないんだ。利益を求めて、ワガ国と手を組む。それは、みなさんもおわかりですよね？　アイ国の利益につながるようにしたい。利益を求めるというのは、平和だ。戦いでは即座に死んでしまう人も、ゆっくり死んでいく。死にながら、死なずに逆転することもできる。実に平和だ。そう思いませんか」

「こちらはもっと、安心して暮らせる平和をのぞんでいる」

　エクサミが言う。

「そこはそれだ。多少の考え方のちがいは出てくる。仕方ないことですよ。そちらの平和だってきっと、それが当たり前になれば、どこか、こんなことは平和じゃない、という人が出てくる。かならずね。どこまでいってもそうなんです。ほどほどの平和、そこそこの平和、かなりの平和、完全な平和。殺し合いをしていたときには見えてこなかった、たくさんの平和が見えてくる。もっと平和を、もっと平和をと、求め続ける。あなたがたは、アイ国を、利益を求める愚か者だと思っているでしょう？」

「そんなことはないですよ」

「しかしね。平和を求め続けた先にあると、あなた方が考えているのは、空想の、笑顔の生活ですよ。そんなものはあなたたちの頭の中にしかない」

　王子はにやりとした。

「空想の中に暮らす。大変けっこう！　しかし空想の中で暮らしているのだと、自覚しているかどうかは重要ですね！　ちゃんと知っておくべきだ。平和を求めていく先にあるのは、平等だ。統一だ。同一だ。とか言いながら平和で争うことになると」

「……もうよろしいですか。身体検査をさせていただいても」

「ああすみませんね！　ついつい、話が長くなってしまって。では、どうぞ」

「失礼します」

　と歩いてこようとしたエクサミだったが。

「そうそう、忘れてました。スレイン、手錠はあるか」

「はい」

　スレインはカバンを持ってやってくる。

　王子はそちらに向き直り、エクサミに背中をさらした。

　そのスキに　　から手錠と足錠を出す。

「いいですか？」

「こちらから言ったことです」

「では」

　王子はエクサミに投げた。

「動きが取れないよう、きちんとやってください」

「わかりました」

　エクサミはおとなしく、手足に金属の輪をかけていた。

　終わると、手足を拘束されて立っている姿は、囚人のように見えてくる。

「外れませんね？」

「はい」

　エクサミは大きく腕を動かした。

　たくましい腕で振られても、手錠はびくともしない。

　あまり光を反射しない変な金属だった。

「じゃあクロノ。やってくれ」

　王子が言った。

　一瞬あと、わたしたちは闘技場の入り口にいた。

　王子、スレイン、ベルガル、わたし、そしてクロノだ。

　エクサミの脱いだ服と特級の剣はクロノが持っていた。

「剣をくれ」

　王子は受け取ると　　の中に入れた。

「よし、コレクションが増えたぞ。もうあの手錠は外れない。一番面倒なエクサミは無力化した。もう遠距離攻撃はない。体力が二人、小物がひとり、あとは面倒な男がひとり」

　彼のことだ。

「ボス、他のやつらは殺させなかったんですかい？」

「ああ、そのままあそこにいる。そうだろう？」

　王子が言うと、クロノはうなずいた。

「どうして殺さないんです？」

「いままでどうして、オレはワガ国のＡ級をアイ国に移してきたと思う？」

「この国を弱らせて、うちの国を強くするためでしょうよ」

「弱らせるほうがメインだ。ああいう、平和がどうのこうのいうやつらはな。殺したりすると面倒くさいんだよ。おかしな決意をして、変に力を出す。だから変に追い込まないほうがいい。それにいかにも、殺してくださいと言わんばかりだった。やはりなにかたくらんでいるな」

「なんです？」

「わからんが、時間をやらないほうがよさそうだ。王の場所はわかるか」

　クロノはうなずいた。

「よし。王だけ殺す」

「あいつらが追ってくるんじゃあ？」

「そうだな」

　王子は　　から赤い靴を出すと、通路に放り投げた。

　すると落ちたところで、赤い靴から人が現れ、立ち上がった。

「なんですかあれ」

　わたしは言った。

「やつら、靴の人間が人間性がなくなった姿を知らないだろう。前回より人間性がなくなっていたとしたら、時間稼ぎによさそうだ。時間はかからないがな。行くぞ。クロノ、やってくれ」

　クロノはうなずいた。