《上》悪役令嬢転生1度目
よろしくお願いいたします！
私の名前は日下百合、恋愛のれの事も知らない社畜。唯一の癒しは乙女ゲームで今までに何作も遊んでいる生粋の乙女ゲーマーだ。雨が降る日の仕事帰り、あと少して帰れると思いながらアパートの外階段を登っていたら足を滑らせてしまいすごい勢いで転げ落ち、意識を失ってしまった。
再び目を覚ますと、見慣れない天蓋と私を心配する男の人と女の人がいた。
何この二人はとんでもなく美形すぎるでしょ！？目の保養すぎるわ⋯。
目をガン開きにしながらじぃーっと見つめていると二人と目が合い、女の人は目を覚ました私を確認するとガバッと抱きしめてきた。
「リリィ⋯っ、目が覚めて本当によかった⋯」
息を詰まらせ、涙を零しながら女の人は私に声をかけてきた。
声まで美しいとか反則でしょ⋯。
「ああ、目覚めてくれてよかった。お父様もお母様も心配したんだぞ」
「お父様？お母様？」
こ、こんな美形が私の両親！？驚きすぎて目をひん剥いてしまった。
これは夢？私、階段から落ちて意識が薄れていく感覚は覚えているのだけど。これは現実なのだろうかと思い、腕をつねってみたら痛みを感じた。夢じゃない⋯。
ってことはもしかしてこれが俗に言う異世界転生ってやつ！？
「えっと⋯私は」
「リリィ、お前は階段を登っている最中に足を滑らせて転落してしまったんだ」
私も前の私と同じように階段から落ちたのね。頭に包帯が巻かれているからきっと頭を怪我しちゃったんだろうなー。あっ！頭を打ったっていうなら記憶がないって言ってもすんなり事が進むのでは？私は一体誰なのかを突き止めなきゃね。
「あの⋯お二人は一体誰ですか？私も一体誰なんですか？」
そう言うと二人の顔から血の気が引いてしまい、ふらつくお母様をお父様が咄嗟に支え、急いで医者を呼ぶように執事らしき人に伝えた。
しまった、もっとオブラートに包んで言えばよかった。私が気を失ってショックな状態なのに更に追い打ちをかけて形になってしまった。ごめんなさいお父様、お母様。
駆けつけた医者によって私は記憶障害と診断された。今までの記憶を失ってしまったことを知った両親は悲しそうな顔をしていたが、また積み上げていこうと言ってくれた。まだ若いのになんてできた人達なんだ。
「では、改めて自己紹介をしよう。お父様の名前はユージーン・バークスだ」
「お母様の名前はアニータ・バークスよ」
ん？バークス？なんだか聞いたことあるような響きね。どこで聞いたんだっけ。
「そしてあなたの名前はリリアン、リリアン・バークスよ」
「ほへっ？」
私の名前を聞いた瞬間理解が追いつかず間抜けな声を出してしまった。なぜならこの名前は私がやっていた乙女ゲームの登場人物の名前と同じだったからだ。しかも悪役令嬢の名前！
「お父様！お母様！私鏡が見たい！」
突然の要求に両親は驚いていたけれど近くにあった手鏡を私に渡してくれた。それを覗き込むとそこには天使のような見た目をした少女がいた。少しウェーブのかかった美しい金髪にキラキラと輝く紫色の瞳。両親のいい所を凝縮して作られたような顔に本来なら大歓喜をするところだが、そうは言っていられない。この姿は完全に⋯
「悪役令嬢だっ！」
そう大声で叫んだ瞬間に頭がくらっとしてきた。頭を打ったのに大声を出してしまったから負担がかかってしまったのだろうか。それとも悪役令嬢に転生したという現実に頭が追いつかないからだろうか、そのままベットの上にパタリと倒れ気を失ってしまった。
《魔公子たちの運命の乙女》
魔力が溢れる世界のヴェルメンド学園を舞台に攻略対象とヒロインの恋愛が繰り広げられるという乙女ゲームだ。
攻略対象たちは強い魔力を持ち、頭も切れる有望な青年たちで、新世代を牽引する若者たちだ。
攻略対象たちは4人。
一人目はファーガス・ヴェルメンド。ヴェルメンド王国の王太子で銀髪碧眼。慈悲深く、誠実な性格をしていてThe王道イケメンなキャラなので、乙女ゲーム屈指の人気キャラだった。リリアンの婚約者でもある。
二人目はブルース・バークス。バークス公爵家の跡取りでリリアンの義兄である。赤髪に緑色の瞳を持っており、クールな人物なのだがヒロインにだけ見せるデレにやられたプレイヤーは多かった。
三人目はダレル・アクトン。アクトン侯爵家の嫡男でリリアンの幼馴染である。紫色の髪に黄色の瞳を持っている。彼はいわゆるチャラ男でいつでも飄々とした態度を崩さない人物だが、時々見せる真剣な姿のギャップにやられるお姉さま方が多かった。
四人目はフェリクス・ファレル。宰相の息子で、彼も学生ながら、次期宰相として名が上がるほど優秀な人物で唯一のメガネキャラだ。黒髪に赤い瞳を持っていて毒舌キャラだ。彼の目には特殊な力があり、相手の能力が数値化されて見えるのだが脳にかかる負担も大きいため普段は眼鏡をかけているという設定だ。
しかし、この世界では魔力が強すぎると人間から魔族に転じてしまう"魔堕ち"というリスクがあった。
しかし、そんなリスクを無くしてくれる能力がある。それは魔力共有をすることだ。魔力共有とは魔力器官は持ち得ているものの魔力を持たない特殊な人間だけが行えることで、魔力が強い人間が魔堕ちしないように魔力を貰い受けることができる。
悪役令嬢であるリリアンは魔力共有ができる特異体質で、公爵令嬢と身分も高いことから王太子の婚約者として選ばれることになった。また、この時代の特異体質の人間はリリアンしかいなかったため、魔落ちをしてしまう程強い魔力を持った他の攻略対象たちともリリアンは魔直共有を行っていた。
優秀な人物たちに囲まれていたため、自分もすごいのだと勘違いをしたリリアンは次第に高慢になり他者を見下すようになっていった。そんなリリアンを当然ながら攻略対象たちは快く思わなかったが、魔堕ちしないためにはリリアンの存在が必要不可欠だったので彼女に強く出ることができなかった。
しかしある時転機が訪れる。ヒロインが学園に入学するのだ。ヒロインは元は平民であったのだが、男爵家の隠し子いうことがわかり男爵令嬢として引き取られることになったのだ。そのヒロインも悪役令嬢と同じ特異体質を持っていたのだが、悪役令嬢とは違って心優しい性格の持ち主で攻略対象たちをあっという間に惹かれていった。
リリアンの場所であったところにヒロインがいる状況をリリアンは面白く思うわけがなく、リリアンはヒロインをはちゃめちゃに虐め倒すが結局悪行は攻略対象たちに暴かれて破滅して行くのだ。
因みにこの乙女ゲームは攻略対象たちの各ルートがあるのだが、魔力供給は今後もしていかなければいけないので逆ハー前提の各ルートという設定なのだ。
悪役令嬢に転生してしまって本当に焦ったが、私は運がいい。なぜなら私前世の記憶を思い出したのが8歳で高慢になる前の少し我儘な子程度の子供だったこと、そして義兄以外の攻略対象たちとはまだ出会っていないこと、王太子とは婚約前であったことで軌道修正可能な時期だったからだ。
魔力共有ができる体質だから攻略対象たちとの接触は避けられないだろうけど破滅したくないからできるだけ接触しないこと、調子に乗らないことを徹底して行動をすることにした。あと出来れば王太子との婚約が結ばれないように持っていければ万々歳である。
今後の計画を立てて、私は破滅しませんようにと流れ星に祈るのだった。
✶ ✶ ✶
一体何でこんなことになったの⋯。
結論から言ってなるべく接触しないことも、王太子との婚約も避けられなかった。
記憶を取り戻した後、我儘を言うことはやめて更生した姿を家族達に見せた。特にお兄様にはそれはもうこれ見よがしにいいこちゃんになった私を見せた。最初は驚いていたものの階段から落ちて記憶障害を負ってしまったことは知っていたので案外すんなり受け入れてくれた。
それより小さい頃のブルース・バークス可愛すぎんか！？なでなでしたすぎる！と思いながらも私を破滅させる可能性がある人との接触は怖い。でも避けすぎて嫌われても困るので慈善活動をするようにしてなるべく家にいないようにした。
私が魔力共有できる体質であることが分かり、初めにお兄様と魔力共有をするようになった。魔力共有は体のどこかに接触しないといけないのだが、なるべく近づきたくないので腕をぴんと伸ばし握手をしていた。お兄様には疲れないか？と聞かれたがこっちの方が魔力共有ができてる気がすると嘘を吐いた。
そのうち王宮から連絡が届いた。魔力過多で魔力共有をしてほしいという旨の連絡だった。お願いと言えば聞こえはいいがこれは実質王命なので王宮へと行き王太子と魔力共有をしてきた。王家一同からお礼を言われ、私の身分も高かったため婚約を結ばないか提案された時に当たり前のことをしたまでですと遠回しに遠慮して笑顔で対応して帰ったのだがいつの間にか婚約が結ばれていた。
お父様が言うには魔力共有してからというもの、王家から再三婚約の打診が来ていたらしく最初は断っていたのだがこれ以上断わると王家からの心象が悪くなってしまうと判断したため婚約を認めてしまったらしい。仕方がないとはいえ部屋に戻って少し泣いた。
次にアクトン家の侯爵夫妻が公爵家へとダレルを担いでやってきた。ダレルが魔力暴走を起こしてしまったらしく魔力共有をしてほしいとのことだった。危ない状況一歩手前だったけど急いで魔力共有を行ったことによって落ち着いたようだ。ダレルは苦しさから握っていた手を強く握っていたため頑張れと言いながら彼の手をぎゅっと握ったら少し穏やかな顔になったことが印象的だった。
最後にファレル家から魔力共有をしてほしいという連絡が来た。ファレル家の連絡がいちばん遅かった理由にうちのバークス家とファレル家の仲が悪かったためだ。保守派のバークス家と改革派のファレル家はまさに水と油。だからこそ、うちに頼りたくなかったのだろうが、優秀な跡取り息子のフェリクスが苦しむ姿をこれ以上見たくなかったらしく連絡をしてきたそうだ。
フェリクスは特殊で瞳に魔力が宿っている。だから他の3人とは違い両手でこめかみ辺りを包み込んで魔力共有を行った。敵の家だと警戒しながらやってきたフェリクスは帰り際にぼそっとお礼を言われた。少しデレた姿が可愛すぎて悶絶しそうなのを必死に抑えて彼の見送りをした。
あれから数年経った。最初はバラバラに公爵家に来ていた攻略対象達だったが、ある日全員が鉢合わせをしてしまった。最近は魔力共有をするだけではなく単純に遊びに来ることが多くなっていたためである。避けようと行動しているはずなのに、なぜか攻略対象達からの接触が絶えない。
最初にできるだけ接触しないこと、調子に乗らないことを徹底して行動をすること、出来れば王太子との婚約が結ばれないように持っていくとか考えていたけど調子に乗らないことを徹底して行動をするしか出来ていない。家にまで遊びに来ているんだもの、これはもうシフトチェンジをした方が良さそうね。今後は攻略対象達に快く思われない程度に仲良くなるわ！
✶ ✶ ✶
本当に何でこんなことになったの⋯。
更に数年経ち、私は現在15歳。学園入学まであと一年を切った。
数年の間に攻略対象達と仲良くなった。仲良くなったのはいいんだけど⋯距離が近い！こちとら恋愛のれの字も知らない社畜だったのよ！イケメンに耐性はゼロと言っていいほどなの！今まではできる限りの距離を取って何とかやり過ごせてた節があるのにこれは本当に無理！
最近のお兄様は私の行く先々によく現れる。家の書庫にいる時やお庭の散歩など自分の部屋から出るて行動すると見ない時はないと言うほどお兄様と出会うのでその度に一緒に行動をしていた。お兄様と話すのは楽しいけれどたまには一人の時間が欲しい。
「リリィ、いつも可愛いけど今日はとくに可愛らしい格好をしているね。」
「⋯お兄様」
今日も鉢合わせをしてしまった。でも今日は今から外出するけど、お兄様も忙しい人だしさすがに着いてこないわよね。
「今から教会に行ってお祈りをしてくるの」
「そうなのか、俺も一緒に行きたいが今日は無駄に長い会議に出席しないといけないんだ」
そう言ってお兄様は眉を下げしゅんとした表情を見せた。イ、イケメンのしゅん顔すごく可愛い！耳の垂れた子犬の幻覚が見える。
「何を祈るつもりなんだ？」
そりゃあ破滅しないようにと祈るに決まっている。今までも教会に行くたびにお祈りしてきたけれど、まあそんな事を言えるわけながない。
「えっとみんなで健やかな日々を過ごせますようにってお祈りをするのよ。大変だと思うけど会議頑張ってね」
励ましの言葉を伝えるとお兄様は「ありがとう」と言ってお兄様の顔が私の顔の至近距離にまで近づいてきたことに驚いて思わず目をつぶってしまった。
ちゅっ
おでこに暖かくて柔らかいものが当たった。この感触まさかっ！
「今日一日リリィが健やかに過ごせますように」
お兄様が私に耳打ちをしてきた。さっきおでこにキスされたことを認識した瞬間に顔全体が茹であがりそうだったのに、イケボまで至近距離で浴びたらこっちはひとたまりもないわ！
「おまじないありがとう、私もう行くね」
そう言って私は足早にお兄様の元を離れたのだった。
✶
ある日の昼下がり、婚約者同士の定期的なお茶会のために私は王宮を訪れていた。そして殿下はほかの攻略対象とは違い、頻繁に公爵家に来ることは難しいためお茶会で魔力共有をすることも多かった。
そして私は今、殿下の膝に座って魔力共有をしている。そして王太子手ずから私にクッキーを食べさせていた。殿下が言うにはお茶会の時間は限られているから食事と魔力共有を同時に行った方が効率がいいと言って片手でクッキーを摘みもう片方の手を繋いで魔力共有をしていた。
「リリィ美味しい？」
「はいぃ⋯」
恥ずかしい状況だっため情けない声の返事が出た。昔はできるだけ距離をとって魔力共有をしていたのだが、攻略対象達が全員集合している中でフェリクスの魔力共有をしたことがあった。フェリクスは他の攻略対象達とは違ってどうしても距離が近くなってしまうのだが、それを見た攻略対象達は不満を言い出した。その時から攻略対象達の魔力共有は徐々に近い距離感になっていってしまった。そのおかげで私は魔力共有の度に顔が赤くならないように必死に堪えている。
「リリィ、顔が赤くなってる。無理させすぎた？」
「いっいえ、そんなことは」
どうやら顔が赤くなってしまっているらしい。どうにか平常心を取り戻そうとしているとふと殿下と目が合ってしまった。殿下は私の瞳を覗き込みクスッと笑った。
「リリィの瞳、少し青みがかってる。⋯知ってる？魔力共有をした後のリリィの瞳は魔力共有をした相手の魔力の色に染まるんだ」
「へっ！？」
し、知らなかった。もしかして他の攻略対象達もそのこと知ってるのかしら。なんだか恥ずかしいからこれから魔力共有した後あまり目を見せないようにしよう。そう思って下を向いたのだが殿下に咎められる。
「ダメだよ、あいつらには見せなくていいけど、私にはちゃんと見せて」
そんなことを言ってもまだ顔は赤いし恥ずかしいしで顔をあげることができなかった。殿下は「仕方がないな」と言ったため諦めてくれたのかと思ったのだが、魔力共有をしている手の繋ぎ方を変えてきた。
「殿下っ！？」
こ、これはいわゆる恋人繋ぎと言うやつでは⋯！？
にぎにぎとしてくる殿下に驚き思わず顔を上げてしまった。するとそこにはしたり顔の殿下の顔があった。
「ふふっ、可愛いね」
の、のおおおおぉぉぉぉ！
言葉にならない叫びを心の中で叫んだ。イケメンがその顔と言葉はダメすぎる！
頑張って平常心を保とうと努力したけれど結局ずっと顔を赤らめたままお茶会を過ごすことになったのだった。
✶
ある日の夕暮れ、私は観劇を見に王都に足を運んでいた。もちろん一人で見たいためどこかに外出する際はお兄様が忙しい日に行くことが大切だ。と言ってもそんなに大事な仕事じゃないと言って着いて来ることも5割くらいの確率で着いてきてしまうのだが、今回は大丈夫だった。
開演までまだ時間があるので劇場にある庭園を散策しているとどこからか声が聞こえてきた。誰がいるのだろうとちらっと確認するとそこには可愛らしいご令嬢とダレルがいた。まさかこれって告白の場面！？すごい場面に出くわしてしまったわと思っているとダレルと目が合った。まずいと思って慌てて踵を返し退散した。さすがチャラ男のモテ男ねと思いながら庭園を抜け、劇場まであと一歩というところでダレルに追いつかれてしまった。
「覗き見はいい趣味じゃないよねー」
「ヒェッ⋯さっきのは本当にたまたまなの、庭園をお散歩してたら声が聞こえてきて気になっただけなの」
ダレルは「ふーん」とぶっきらぼうに言った。私はさっきのご令嬢のことがどうしても気になってしまいさっきはどんな状況だったのか聞くことにした。
「さっきのご令嬢に告白でもされていたの？」
「⋯ご名答。あの子は学園の同級生なんだけど、一回親切にしてあげたら粘着されるようになっちゃってね。今日も俺が劇場に来ていることを知って着いてきたらしい」
学園は4年制でダレルは今2年生だ。因みに今お兄様は3年生、殿下が1年生、フェリクスは私と同い年なので入学まで1年を切ったところだ。
じゃああのご令嬢ってストーカーだったってこと？じゃあさっきのはなかなか危ない状況だったのでは？
「それ、大丈夫なの？」
「まずいな、今まで遠目から見るだけだったのに今日は接触してきたから流石に対処をするつもりだ」
頭をガシガシとかいて困ったような声色でダレルは言う。モテ男は大変そうねと思いながらダレルと共に劇場へと戻った。
「あそこにいるのさっきのご令嬢よね」
「ああ」
劇場に戻ったはいいものの、アクトン家専用のボックス席の近くにご令嬢は佇んでいた。あの人本当に危ない人なのでは？
「どうするの？」
「しょうがない、ご令嬢が何をしでかすか分からないから帰ることにしよう。今日の演目見たいやつだったんだけどな」
なんだか流石に可哀想だわ。観劇は学業や家業の手伝いなどで忙しいであろうダレルの息抜きでもある。ご令嬢はダレルのことが好きなんだろうけど、癒しのひと時を邪魔するのはマナー違反だわ。
「よかったらだけど、バークス家のボックス席で観劇しない？」
「する！」
私の提案にダレルは食いついた。即断すぎて提案した側の私の方が呆気に取られてしまった。
うちのボックス席まで一緒に行き、席に座るとご機嫌そうな顔をしたダレルが私を見つめてきた。
「どうしたの？」
「まさかこんなに近くでリリィと観劇をすることができるなんて思わなかった。あのご令嬢には辟易していたんだが、今回は随分といい仕事をしてくれた」
思わなかった以降の言葉はボソッと話したためなんて言ったのか私には聞き取れなかった。聞き直しても何でもないと言われてしまったため結局なんて言ったのか分からずじまいだった。
今回私たちが見る劇の内容は悲恋で王女様と宮廷の庭師が繰り広げる物語だ。王女様はお花が大好きでよく庭園に来ていて、庭師とよく話していた。二人は徐々に惹かれ合いやがて恋に落ちるのだが二人の間には身分の壁があった。そんな中で隣国との戦争が始まってしまい、劣勢に王女様達の国は徴兵を行いそれに庭師もその一人として選ばれた。あなたの元に必ず戻ると庭師は王女様に約束して戦争に行ってしまった。しかし状況は好転せず劣勢にたたされたままだった。そんな中、王女様は国と想い人の帰還のため、自らが隣国へと嫁ぎ、和平を結ぶことを決めた。
そのおかげで帰還することができた庭師は王女が嫁いでいってしまったことに深い悲しみにくれたが、王女様が守ろうとしたこの国を守るために血のにじむような努力の末に騎士として大成することとなる。
それから数年が経ち王女様と元庭師は再開することになるのだが王女様の姿が見る影もないほどやつれており、彼女が隣国で冷遇を受けていることを知った元庭師は彼女を助けると決めた。隣国の城へと侵入し、王女様を連れ出すことに成功したのだが当然追手が来る。捕まれば二人諸共処刑され、両国の関係が悪化してしまうことは明白だった。元庭師は短剣を王女様に握らせ胸を突くように言った。そして両国の関係を崩そうとする愚か者を討ち取ったと隣国が知ればきっと王女様の立場は良くなると続けた。
愛する人を殺したくないと泣きながら縋る王女様だったが、差し迫った追手を見た元庭師は短剣を握っている王女様の手を包み込みそのまま自らの胸へと刺し死んでいった。そしてその光景を見た追手達は王女様が国に仇なす者に手を下したことを報告し王女様は隣国の人々から受け入れられるようになる。
今まで冷遇してきた夫の王太子からも次第に愛されるようになっていく。王女様はその後両国の和平に尽力し、両国の関係は歴史上類を見ないほど良好なものになり、王女様は隣国でも大人気の王太子妃になっていった。しかし、守りたいと思っていた人を自らの手で殺してしまった王女様の気分が晴れることなどなかった。
両国の関係が良くなり、役目を終えたと感じた王女様は毒杯をあおりそのまま帰らぬ人となってこの物語は終わる。
「ワッわァ」
本で読んだ時も悲しいわと思いながら読んでいたけど、実際に人が演じるとなると感情が乗って悲しさが倍増する。涙がとまらん。ハンカチがびしょびしょだわ。
するとダレルが見かねて私の顔を袖で拭ってきた。
「あ、ありがどう。でもダレルの服が汚れるわ」
「大丈夫だ。そんなに悲しかったのか？」
「当然よ！なんであなたはそんなに平気そうなの？」
ダレルは私とは違い一滴の涙も流していなかった。確かに会場全体を見渡しても私ぐらいに泣いている人はいないかもしれないけど、少しぐらいは悲しげな表情をしてもいいんじゃないかしら。
「顔には出てないだけで悲しいとはちゃんと思っている」
そっか、侯爵家嫡男だからポーカーフェイスを習得しているのか。
するとダレルの顔が近づいて来た。あれ、この光景こと前見たようなと思っているとダレルは私のまぶたにちゅっと口付けをしてきた。
「まぶたが熱いな。これ以上泣くと目が溶けてしまいそうだ」
そう言って私を宥めるように頭をなでなでしてきた。
ファッ！？なにこれ！？
流石はモテ男、女誑し術が限界突破しているわ。こんなことをされたら普通のご令嬢はひとたまりもないだろう。私だったから耐えられたわ。⋯もしかしてあのストーカー令嬢にもこんなことやってたりするのかしら。だとしたら勘違いされてもおかしくはないわねと遠い目をしたのだった。
✶
今日は王立図書館に本を読みに行くことにした。何を読もうかと本棚を散策していると本棚の隙間で向かいの方にいた人と目が合ってしまった。そしてその目の色が赤だった。そんな珍しい目を持っているのなんて一人しかいない。私は気づかなかったフリをしてそそくさとその場を離れようとしたけど、先回りをされて待ち構えていた。
「何逃げようとしてんだリリィ？」
「に、逃げようだなんて⋯」
冷や汗とまらん。フェリクスは口が悪く、頭も切れるので下手な言い訳なんかを言ったら絶対に詰められる。絶対に口では勝てない相手だ。頭の中でゲーム選択肢のようなものを想像する。
1、言い訳 2、話題の変更 3、逃げる
本音を言うなら3を選びたいがあいにく私はフェリクスから逃げられるような高レベルな人間では無い。言い訳も絶対に無理、話題の変更を選ぶしかない⋯！
「それにしても、フェリクスはどうしてここに？」
「露骨に話を変えたな。まあいいや、俺はそろそろ冷害が起きる周期になるから過去の冷害対策と当時の被害状況を調べてたんだが、民間での評価も知りたくなってここに来た」
流石だわ。フェリクスは乙女ゲームの中では学園に入学してから次期宰相として期待され始めたけど、現実ではもう既に次期宰相として名前が挙がっている。私と同い年なのに本当に凄すぎるわ。
「ふっ、間抜けズラ」
「あいたっ」
あまりの凄さに呆然としているとフェリクスがおでこにデコピンをかましてきた。地味に痛い。不満の表情をフェリクスに向けたけど全然意に返されなかった。
「ここに来たってことは本を読みに来たんだろうが、読む本は決まったのか？」
「まだ」
するとフェリクスは私の手を引いて別の本棚まで歩いていき、そこで一冊の本を私に手渡してきた。
「これは？」
「ミステリー小説、お前は基本物語しか読まないだろ。勉強は嫌いだし数字や評論なんて最低限しか見てないしな」
その通りなんだけど、勉強が嫌いとかわざわざ余計なこと言わなくてもいいでしょ。あと勉強は嫌いだけど家庭教師には平均よりちょっと上って言ってもらってるんだからね。一応頑張ってはいるんだから。渋々本を受け取り閲覧席に行こうとフェリクスの手を離そうとするとグイッと手を引かれ貴族専用の読書部屋へと向かい始めた。
貴族専用の読書部屋は応接間のような部屋なのだがそこに連れ込まれソファに座らされるとその隣にフェリクスも座った。向かいにもソファがあるのにと思ったけどフェリクスは既に本を読み始めてしまったため、私も大人しく本を読むことにした。
この本オモロ！まだ本の中盤らへんだがこれは絶対最後まで面白い！最初は恋愛ベースのお話でだんだん不穏になっていく心理描写がこっちまでハラハラさせてくるし、読み進めていくにつれてこれ伏線張られてたことに気づいてページを戻して再度その部分を読んだりとしていた。
置時計を見ると本を読んでから2時間程経っているようだった。あと1時間程で帰らないとだから帰り際にこの本を借りる手続きをしよう。
ふとフェリクスの方を見ると真剣そうな眼差しで広辞苑程の分厚さの本をすごい勢いで読んでいた。
さ、流石だわ。でもなんだか眉を顰めてこめかみ辺りを摩っている。もしかして⋯
「頭痛い？魔力共有しようか？」
そう言って私はフェリクスのこめかみに触れた。するとフェリクスは少し驚いた表情をしたかと思ったら、フッと笑った。
「いや、魔力による痛みじゃない。ただ最近オーバーワーク気味だっただけだ」
フェリクスは確かに天才であるが、努力も怠らない人だ。今呼んでいる本も難しそうなことが書かれているし沢山頭を使う場面があってきっと疲れているのだろう。
「じゃあ少し横になる？少しは休むことも大事よ」
するとフェリクスは「そうだな」と言って私の太腿を枕にして倒れ込んできた。いわゆる膝枕の状態になり情けない声が出そうになったけど何とかこらえた。何か文句を言ってやろうかと思ったけど、少し弱っているような姿を見てしょうがないと寝かせることにした。
この状況下で本は読めないので手持ち無沙汰になった手をフェリクスのこめかみに当てて凝りをほぐすように摩った。フェリクスは私の行動に最初は驚いたようだったが、すぐに微笑を浮かべ受け入れてくれた。
そのまま15分程続け、すっかり良くなったのかフェリクスは起き上がり私にお礼を言った。フェリクスからありがとうなんて言われんなんて本当にレアなことなので素直に嬉しかった。
因みにその後ミステリー小説のネタバレをされそうになってキレた。
✶
やがて時がたち私も学園に入学することになった。原作ではリリアンは攻略対象達とは不仲なのでぼっちで入学式に臨むはずなのだが、今私の目の前には攻略対象達が勢揃いしていた。そして気のせいかもしれないが攻略対象達に火花が散っている気がする。
「入学おめでとうリリィ、制服とっても似合っているよ」
「ありがとうございます、殿下」
そう言って殿下はエスコートをするために腕を差し出してきた。一応私は殿下の婚約者だから義務エスコートなのだが周りにいた他の生徒たちが一気に視線を向けてきたため少し緊張してしまう。しかも殿下以外の攻略対象達も引き連れているから本当に視線が痛い。
すると木陰からこちらを睨みつける視線に気づく。あっあれ、ヒロインのエミリー・バトラーだ！！！乙女ゲームらしいピンク色の髪に白色の瞳と元平民とは思えない神秘的な見た目の美少女なのだが、まだこの時点で攻略対象達とは出会っていないはずだし、私も意地悪なんてしていないから睨まれる覚えは無い。もしかしてこのヒロインも転生者！？
それなら話をすればきっとお互いに助け合えるかもしれないと私はウキウキな状態で入学式に臨むのだった。
✶ ✶ ✶
私とヒロインはクラスが離れているので、話をするために私がヒロインのいるクラスにまで赴いたのだけどヒロインと同じクラスなったフェリクスにめっちゃアピールを仕掛けていた。うんざりした表情のフェリクスが私が来ていることを知ると速攻で私の元へと飛んできた。本当はヒロインとお話したかったけど助けろアピールをフェリクスにされてしまい結局お話をすることができなかった。
さっきのあれはおそらく出会いイベントだろう。たまたま同じクラスになったヒロインとフェリクスなのだが、ヒロインはフェリクスが疲れている様子を見抜き、恐る恐るフェリクスに話しかけるのだ。フェリクスが疲れていた理由は悪役令嬢のリリアンが王太子のエスコートを受けられなかったことで八つ当たりされてからなのだが⋯。
あっまずい、おそらく私がフェリクスに八つ当たりをしてなかったからさっきのヒロインの行動は不発に終わってしまったんだ。やばい、早くヒロインに状況を説明しないと。
「ごめん！フェリクス私行かなきゃ！」
「はっ？おいっ！」
私は淑女らしからぬ速さで走り急いでヒロインのクラスへ行ってヒロインを呼び出した。はちゃめちゃに睨まれている。ほんとにごめんって。
「単刀直入に聞きます。あなたは転生者ですか？」
その言葉を聞き、エミリーは驚きの表情を見せた。その驚きように私は彼女も転生者であると確信した。ああ、同じ転生者がいると思うと安心するわ。
「私も転生者なんです。悪役令嬢に転生してしまって、破滅したくないので破滅したくないので今まで悪役令嬢の行動はしてきませんでした」
「はぁぁ゛！？」
私の言葉の意味を理解した瞬間にヒロインから出てはいけない声が出てきた。何だか凄く怒ってる。
「あんた！なんてことしてくれてんの！？悪役令嬢は私を引き立てる役割でしょ！ちゃんとやってくれないと困るのよ！」
「で、でも私、悪役令嬢を全うすると破滅するんですよ？死ぬか国外追放か幽閉なんですよ？流石に嫌だって前世の記憶があるあなたなら分かるでしょ？」
そう、私の末路は重くて死罪で軽くても一生幽閉なのだ。そんなの絶対嫌に決まっている。
「別にあんたがどうなろうが知ったことじゃないし、第一私リリアンアンチなのよ。顔を見るのも嫌なのよ」
そう言ってエミリーに胸ぐらを掴まれた。あぁ、これはダメだ。関わってはいけない人だ。ここにこのままいたら絶対良くない事が起きる。私は話し合いができないと判断しエミリーの手を振り払って速攻で逃げた。
作戦変更、あの子には絶対に近づかない！そして絶対に一人きりで行動しない。あの子手が出るタイプだったもの。早めにお友達を作って周りを固めておく必要がある。そしてこれが肝心、攻略対象達とはもう関わらない、魔力共有以外はだけどこれからヒロインは今後行われる魔力測定で魔力共有持ちであることが判明するはずだ。それまでの辛抱。
フェリクス以外の攻略対象達との出会いイベントは私が関わらないはずのイベントだったから多分エミリーはフェリクスのように辟易はされないだろう。のんびり学園生活を送ろうと思っていたけど、出会いイベントが全て終わる前にお友達を増やさなければ。私は急いでクラスに戻り、積極的にお友達を増やしていったのだった。
流石は公爵家の威厳、あっという間に人気者だわ。でもそれだけじゃない、お友達になってくれた人達もとても優しい人たちだった面も大きい。私は恵まれたクラスに属することができたと心の中でガッツポーズをやった。
入学式から数日、今日は能力測定をする日だ。ここ数日で分かったことがある。攻略対象達と関わる瞬間ってあんまりないということだ。乙女ゲームでは結構な頻度で現れたリリアンだが攻略対象達とはクラスも、学年も違うからなかなか会う機会はない。乙女ゲームではリリアンが自ら攻略対象達のところへと突撃していたんだなと察する。そして授業が終わったら速攻で女子寮に帰っているので、今の私に隙などない。ヒロインの攻略が上手く行けばそのまま私はフェードアウトして平穏な日々を過ごすのよ！
能力測定のために一年生たちは東棟に集められ一人ずつ前に出て能力を測る水晶に手をかざしていく。能力測定は貴族は幼い頃に一回やるのだが、成長とともに変化する人もいるから一年生で能力測定を行うようにしている。ヒロインは平民だったので一度も能力測定は行った経験がない、順調に能力測定は進み、最後にヒロインの能力測定となる。ヒロインが水晶に手をかざすとそこには魔力共有という文字が浮かび上がった。私に続いて、新たな特異体質を持つ人物の登場にあたりはどよめいている。これでようやく重責から逃れられる。本当に長かったわ。
能力測定が終わったあと、エミリー・バトラーという名前は学園中に轟いた。お友達たちは私が肩身の狭い思いをするのではないかと心配してくれた。なんて優しい人たちなんだろうと感激しながら、「魔力共有ができることは殿下達の助けになるからいいことだわ」と言っておいた。
そのまた数日後、楽しくお友達たちと話していると私のクラスに攻略対象達がやってきた。当然その場は盛り上がる。そして殿下が代表して私を呼び出し、話があると言ってきた。攻略対象達が集まるなんて私何かやらかしたっけ？と内心ビクビクしながら生徒会室へと通された。攻略対象達はフェリクス以外みんな生徒会に所属している。でもフェリクスはこの後爆速で生徒会に所属するから実質生徒会メンバーだ。
みんながソファに座ると殿下は話を切り出した。
「リリィ、つい先日エミリー・バトラー男爵令嬢が魔力共有ができるということが分かったけど知っているね」
「はい、もちろんです」
ああなんだ、そういう話か。攻略対象達が結構重苦しい雰囲気だったため怖かったけれど緊張する必要なんてなかった。
「殿下、どうして皆そんなに沈んでいるんですか？」
「バトラー男爵令嬢が魔力共有ができると分かったあとその話が王宮に持ち込まれたのだが、今後はリリィが二人と魔力共有をして、残りの二人がバトラー男爵令嬢に魔力共有をしてもらうのはどうかという話が出たんだ」
まあ妥当な話よね。乙女ゲームではリリアンの所業に耐えられずに自然と攻略対象達は離れていったけど、私は悪役令嬢をやってないからこうやって話が持ちかけられたのだろう。
「私以外に魔力共有ができる人が見つかって喜ばしいことだわ、当然そうするべきね」
そう言った瞬間に生徒会室がピリついた。えっ私なんかした？
「そうだね、リリィならそういうと思った。ではリリィに魔力共有をしてもらうのは私とブルース、ダレルとフェリクスはバトラー男爵令嬢に魔力共有してもらうといい」
「「ちょっと待ってください」」
ダレルとフェリクスが同時に殿下へ反抗をした。二人とも見たことがないぐらいイラついた顔をしている。
「なぜ殿下が勝手に決めるんですか？」
「ダレルの言う通りです。まだ話し合いの余地はあるでしょう」
「不思議なことを聞くな、ブルースはリリィの兄で私はリリィの婚約者だ。リリィと関係の深い私たちがリリィと魔力共有をするのなんて必然じゃないか」
殿下は笑顔で二人に答える。でも、何だか殿下の笑顔が少し冷たい感じがするのは気のせいだろうか。お兄様も殿下の言い分に頷いている。
「殿下、王宮ではバークス公爵家に力が集中しているという鬱憤が上がっていますよね、こういう時こそ殿下がバトラー男爵令嬢と魔力共有をすることによってバークス公爵家への敵意を分散させる形を取った方が良いのでは？」
そうフェリクスは殿下に進言した。確かに今までは私しか魔力共有をすることができなかったから仕方がなかったとはいえ元々強い力を持つ公爵家に優秀な人達を集めたくはないわよね普通。鬱憤が溜まるのも無理はない。
うわぁーバチバチだぁー。
お兄様は家族だから噛み付くところがないためか、お兄様以外の攻略対象達がやり合っているわ。互いに引く素振りはないみたいね。
「ええっと、では曜日ごとに魔力共有をする日を決めるのはどうですか？月曜日から木曜日まではバトラー男爵令嬢に金曜日から日曜日までは私という形で」
「いい案だな、休日はバトラー男爵令嬢に魔力共有してもらうのは難しいからな、でもバトラー男爵令嬢の方が期間が長いじゃないか」
お兄様にツッコまれてしまった。期間が短い方がヒロインが攻略対象達と交流する機会が増えると思って！なんて言えるはずがないので咄嗟に言い訳を考える。
「えぇっと⋯私は長年魔力共有をしてきましたけどバトラー男爵令嬢はそうじゃないですよね、経験を積ませた方が今後皆の役に立ってもらうことができると思って」
咄嗟の言い分だったのだが攻略対象達はどうやら納得してくれたようだ。良かったこれで一件落着。あとはヒロイン次第だ。頑張れヒロイン！
✶ ✶ ✶
やばい、ヒロインヤバすぎる。
魔力共有について生徒会からエミリーに伝えたらしく、エミリーは飛び跳ねて喜んでいたらしい。それなのに担当になった曜日に攻略対象達は魔力共有をしないというのだ。魔力共有はそんなたくさんの頻度で行う訳では無いので、魔力共有に来ないこと自体は特段不思議なことではないのだが、攻略対象達は私の担当の曜日に魔力共有をしていたためヒロインが憤慨しているらしい。
そりゃそうだ、これではエミリーのメンツ丸潰れじゃない。一度攻略対象達にどうして私の担当の時にだけくるのかと聞いたらヒロインは攻略対象達によく突撃しては手を握ったりしているらしい。そして魔力共有を無理やりしてこようとするらしい。私が攻略対象達を避けている間にそんなことが起きていたなんて⋯ん？それって⋯。
おいっ！何やってんだヒロイン！それほぼ乙女ゲームの悪役令嬢がやってたことじゃない！いや、悪役令嬢でさえ魔力共有を無理やりやったことは無いはずだ。
もうこれ攻略無理ゲーなのでは？私が悪役令嬢をしなかったことは確かに悪かったと思うが、もっと他のやり方があっただろ。
最近私の悪評が学園中に言いふらされているらしい。発生源はヒロインから。たまに悪評を信じて突っかかって来る人や、嘲笑ってくる人が増えた。嫌な気持ちにはなったが、クラスの友達たちはずっと一緒に行動していたから事実無根のことだと知っているため悪評を否定してくれたし、付きっきりで守ってくれるようになった。
「バトラー男爵令嬢、潰していいか？」
再び生徒会室に呼び出され、生徒会室に入った瞬間にダレルが私に向かって言った。攻略対象の中で一番女性に優しいひとなのにこんな無表情に潰す宣言をするなんて怖い、怖すぎる。結構問題発言だったと思うが、誰一人としてダレルを否定する言葉を発さなかった。
みんなの顔を見ると想像以上に辟易としているようだった。特にフェリクスは顔が死んでる。友達伝ての話だけど同じクラスのフェリクスはずっと付きまとわれているらしい。最初は美少女であるエミリーと一緒にいられて羨ましいとクラスの男子達が言っていたそうだが、エミリーの執着が凄すぎて段々と男子たちもそんなことは言わなくなっていったらしい。今となっては様子のおかしいエミリーがフェリクスに付きまとうのは危ないと判断されてこれ以上近づかないように協力しあっているらしい。
攻略対象達はまだ自分たちにだけ付きまとうなら耐えられたそうだが、私についてのデマを言いふらし始めたエミリーについに堪忍袋の緒が切れたという。
うん、これは修正不可能だわ。ゲームオーバーです。
でも私が悪役令嬢をしなかったせいで乙女ゲーム知識が使えずに苦労させてしまったのは事実だ。申し訳ないとも思っているので潰すのはやめてほしいことと、穏便に済ませてほしいと要望を伝えて私は生徒会室を後にした。
はぁ、一体どうしてこうなったんだろうと思いながらクラスへと戻っている最中ピンク色の髪の毛が見えた。
エミリーだ。
エミリーは私の前に立ちはだかり何かをぶつぶつと言っているが声が小さくて聞こえない。
「何か言いたいことがあるならはっきり言って」
するとエミリーは私の顔をギロッと睨みつける。
「あん⋯が⋯⋯ければ、あんたが⋯⋯なければ」
「っ、何よ！」
「あんたがいなければあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛」
エミリーは絶叫しながら私にぶつかってきた。その瞬間右胸が熱くなった。
「へっ？」
熱い、あついあついあついいたい。なぜだか立っていられずに膝を付いてしまった。すると床に赤い液体が滴っている。これ、私から流れてる？もしかして刺された？
エミリーは狂ったように高笑いをしている。そしてそこに居合わせた生徒たちによって取り押さえられ私は急いで床に寝かせられる。
刺されたところは右胸でそこには魔力器官がある。私やエミリーは空っぽの魔力器官に相手の魔力を流し込み魔力共有を行っている。それが壊されたら魔力共有をすることはできない。エミリーはそれを狙ったんだ。私が居なくなれば魔力共有ができる人間はエミリーのみ。攻略対象達に魔力共有は必須だから罪を犯したとしてもせいぜい幽閉止まりになるだろう。悪役令嬢の幽閉とは違いエミリーの幽閉は攻略対象達と接触することができるためこのエミリーにとっては実質ノーダメージだろう。
あぁ、意識が薄れてきた。これダメなやつだ、前世と同じ意識の薄れ方をしている。もう目を開けていられなくて私は意識を手放したのだった。
✶ ✶ ✶
「ああー本当に可愛いわねあなた」
「そうだな、こんなに可愛い子を産んでくれてありがとう」
何だろう。声が聞こえる。
「あら、起きたみたいね」
「「おはようリリィ」」
閲覧いただきありがとうございました！
