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貴族娘秘話？

　シャシャートの街に着いたら、中央北側にあるビッグルーフ・シャシャートに行くことをお薦めする。

　どんな場所かって？

　街の中の街かな？

　わけがわからないだろう？

　大丈夫、行けばわかる。

　見た事もないほど大きい建物だ。

　そのビッグルーフ・シャシャートに行ったら、是非食べて欲しいのがカレー。

　香辛料をたくさん使ったスープに、パンを浸して食べる料理なのだが、これがまた美味（うま）い。

　我を忘れるぐらい美味い。

　俺も初めて食べた日は、三回も列に並んだ。

　ああ、カレーを売っているマルーラというお店は自分で並んで購入しなければいけないお店だ。

　ちょっと変わっているだろ？

　椅子もテーブルもあるんだぜ。

　なのに、並ばないといけないのはどうしてだろうって俺も思った。

　けど、答えは簡単。

　そこはお店だけどお店じゃない。

　屋台なんだ。

　屋台なら、自分で並んで買うのも普通だろ？

　列に並んでいる時、常連っぽい人にそう教えてもらって、俺も納得した。

　そのカレーなんだけど、パンじゃなくて他のお店で買った食べ物を浸しても美味い。

　もちろん、浸すんだから固形物だぞ。

　香草と一緒に焼いた鳥肉とかな。

　他のスープを混ぜるのはあまりお薦めしない。

　薄くなるだけだ。

　やめておけ。

　ああ、経験談だ。

　でもってだ。

　マルーラのカレーはカレーで美味いんだが、そこはカレーだけで商売をしているわけじゃないんだ。

　ピザ、揚げ物、丼物、そしてパスタがある。

　ああ、ちゃんと一つずつ説明しよう。

　まず、ピザ。

　平らにした生地の上に、具を乗せて焼いたものだ。

　この上の具の組み合わせによって味が変わる。

　昼のランチタイムはお店が決めた味になるけど、夜はある程度注文が出来る。

　好き嫌いがあるなら、夜の方がお薦めだ。

　どんな具があるんだって？

　そりゃ、トマト、ナス、アスパラガス、ブロッコリー、イモ、ニンニク、香草。

　野菜だけじゃないぞ。

　薄く切った肉とか、煮込んだ鳥肉とかも美味いぞ。

　半熟の卵を落とすかどうかで議論してるヤツもいるな。

　でも、ピザに欠かせないのはチーズだ。

　チーズをタップリ。

　これがピザだ。

　次に揚げ物。

　具材に小麦を塗して、卵を溶かした汁で包んだ後、パンを細かく砕いた物を塗し、油で煮た料理だ。

　油で煮るのを揚げるってんだ。

　だから揚げ物。

　そんなのが美味いのかって？

　メチャクチャ美味い。

　揚げ物は、一皿にドーンとでっかく出る豚肉のカツ、牛肉のカツがあるんだけど……

　カツってのは、揚げ物の料理の名前だ。

　マルーラの人間がそう言ってた。

　そういうもんだって思っておけ。

　話を戻すぞ。

　串カツってのがあるんだ。

　こう一口サイズに切った具材を、串に刺して出してくれる。

　具材は、豚肉、牛肉、鳥肉に、タマネギ、レンコン、ナス、シイタケ、トマト、卵。

　魚を切ったのもあるな。

　あと、練り物って言って、魚の身を捏（こ）ねて固めた物とかも美味いぞ。

　ああ、そのまま食べるんじゃないんだ。

　食べる前に、ソースをかける。

　これがまた美味い。

　どう説明していいかわからないぐらい美味い。

　当然ながらソースの作り方は店の命だ。

　どれだけ偉い人が頭を下げても、教えてもらえない。

　せいぜい、小瓶に分けてもらえる程度だな。

　それでも、大喜びしてた。

　凄いだろ。

　ただ、油で揚げているから、食べ過ぎに注意って店の連中は言ってる。

　ああ、次ね。

　次は丼物。

　これはレギュラーメニューじゃないんだ。

　ライスってのがある時だけ。

　なにせ丼物ってのは、そのライスの上に料理を乗せたものだからな。

　牛肉を煮詰めた物がお薦めなんだが、豚肉のカツを卵とスープで煮込んだのも良い。

　だけど、残念ながら丼物の内容は店が決める。

　色々と手間がかかる料理らしくて、細かく聞いてられないんだってさ。

　ん？

　ははは。

　お金を積んだって駄目さ。

　いや、本当に。

　実際、あの店に行ったらわかるよ。

　聞いてられないって。

　なに、そうガッカリするな。

　丼物はハズレ無しって言われるぐらい評判だ。

　そうそう。

　裏メニューになるんだが、この丼物。

　ライスの上にカレーをかける食べ方がある。

　俺は一瞬で食べ終わったね。

　そして絶望したもんだ。

　なぜ、味を噛み締めなかったのかと……

　最後にパスタ。

　ああ、そこらで食べられるパスタだ。

　ちょっと珍しい、細長いパスタがマルーラの主流だ。

　最初、俺も食べ難いと思ったんだけど、フォークでこう……くるくるっとな。

　そうだ。

　簡単そうだが、最初は注意だ。

　服に汁を飛び散らすぞ。

　パスタの味？

　味は色々あるが……ミートソースというのだったかな？

　細かくした肉とタマネギ、トマトをかけたやつ。

　俺はそれが好きだ。

　あとはオイルをたっぷりと塗したやつ。

　こっちはちょっと辛い。

　他に味噌味、醤油味……

　シャシャートの街は港だからな、海産物をつかったのも多い。

　貝や魚を使ったパスタもある。

　一番人気は……ちょっと拮抗しているかな。

　細長いパスタは、最近になって出た味だから。

　みんな、色々と試してみているんだ。

　もちろん、カレーにパスタを浸して食べてもみた。

　美味かった。

　いや、美味い美味いと下手な感想で申し訳ない。

　まあ、細かいのは自分で体験するか、詩人にでも聞いてくれ。

　ははは。

　ん？

　裏技？

　ああ、そういや俺との話の切っ掛けはそれだったな。

　マルーラの料理を簡単に食べる方法。

　本当にここだけの話だぜ。

　ビッグルーフ・シャシャートの通りを挟んだ向かいに、イフルス学園ってのがあるんだ。

　そこの生徒になれば、昼はマルーラの料理が食べられる。

　メニューは選べないけどな。

　格安というか、昼飯代が授業料に含まれているんだ。

　嘘じゃないさ。

　ビッグルーフ・シャシャートの一部に、そこの生徒用に設けられたスペースがある。

　疑うならそこにいるヤツに聞いてみな。

　とある家の貴族と執事。

「二ヶ月ほど前。

　そういった会話がなされたようです」

「それで、私の娘は？」

「イフルス学園に入学しておりました」

「入学？

　入学金はどうしたのだ？

　多少の金は持ち出されたが、入学金になるほどではないのだろう？」

「なんでも奨学制度というのがあり、働きながらだと入学金が一部免除の上、後払いで構わないそうです」

「つまり、私の娘は働いているのか？」

「マルーラという一番人気のお店でウェイトレスをしておりました。

　あの我侭（わがまま）だったお嬢様が、立派になられて……ううっ。

　ちなみに、ズボンしか穿かないお嬢様がスカート姿でした」

「……ひょっとしてお前、見てきたのか？」

「はい。

　執事ですので」

「……」

「どうしました旦那様？」

「どうしましたじゃないだろう。

　ズルいじゃないか。

　娘のスカート姿……ごほん。

　勇姿をお前だけ見るなんて」

「私だけではありません。

　奥様とメイド数人が一緒に見ております」

「え？」

「シャシャートの街まで、馬車で十日。

　船を使えば四日ですから。

　交代で。

　あと、カレーは大変美味でした」

「わ、私も行くぞ！」

「残念ながら、王都で行われる会議の予定があります。

　そろそろ向かわねばならないかと」

「うぐっ」

「シャシャートの街のイフルス代官には、奥様が挨拶しております。

　ご安心を」

「い、いや、そういう問題ではなくだな」

「会議が終わった後、シャシャートの街に向かえるように手配しておきますので。

　あ、マルーラで学んだ、バーガーなる物を昼食にご用意いたします。

　パンの間に様々な具を挟んだもので、移動中でも食べやすいと評判です。

　ちなみに、私はお嬢様の手作りのバーガーをあちらで頂きました」

「き、貴様ぁっ！」

　殴り合う貴族と執事であった。

「大丈夫ですか？」

　メイド長が執事に濡れたタオルを渡す。

「ありがとう。

　大丈夫です」

「あまり旦那様をイジメないでください」

「旦那様とお嬢様の喧嘩が、家出の原因ですから……つい」

「気持ちはわかりますが」

「外ではやりません」

「当然です。

　それで、お嬢様に監視は？」

「二人、置いて来ました。

　万全です」

「一安心ですね」

「……貴女には、お嬢様は行き先を伝えていたのでしょう？」

「……さあ？

　なんのことでしょうか？」

「お嬢様から、貴女宛の手紙を預かっていますが？」

「貴方のそういった意地悪なところ、お嬢様は嫌ってますよ」

「それは困りました。

　改善せねば。

　さしあたって……明日の昼、貴女の為の馬車と船を手配しましょう。

　お嬢様の様子を見て来て下さい」

「素晴らしい改善です」

遅くなって申し訳ない。