公爵令嬢と講義契約
毒の贈り物が定期的にアルバートの元に届く。こんなやりとりがここ1年日常的になった。
それを渡すといつも通りジェスタが対応してくれた。毒を分析したり、中和剤を定期的に提供してくれたり、生命の危険からは護ってくれている。それはわかるのだが、苦しさとか体調とかはあまり考慮されない。
「今回の贈り物は、イベラですね。数滴ならば命に問題ありません。ただし、子どもができにくくなる類のものです。摂取されたら贈り主が安心するでしょう。」
ジェスタはにこやかに毒を勧めた。
アルバートは、その内容を聞いてさすがに積極的に口にしようとは思えない。
「もし摂取したら1時間後に嘔吐です。吐き気を催す薬を用意いたしましたので、これを飲んでいつもの通りに。」
「…飲めという事だよね。」
「よくおわかりですね。」
ジェスタはにこやかに薬を渡した。
まわりの人や贈り主には、「病弱の上に毒にやられて外に出る事ができない少年」と思い込ませるため、定期的に毒を受けている噂を流す必要があった。今より強いものを送り込まれないためにも。
結局、自分の生命やまわりの侍従たちを守るためにも、アルバート自身に毒に対する詳しい知識が必要だった。いつも側に詳しい者がいる訳ではない。
しかし、王宮図書館に篭ろうとも、独学だけではどうしようもない。
「薬草や薬の知識がほしいのだが、誰か教えてくれる者はいないか？」
アルバートはジェスタに尋ねてみた。
「そうですね。ヴィラにお願いしてみましょうか？我が義妹は薬学にとても明るいのですよ。あなたの薬をお願いした事もあります。」
「ヴィラ嬢が、薬を？」
「ヴィラならば、王妃様のお気に入りの公爵令嬢で、王宮に比較的自由に出入りできますし。王宮図書館ならば、怪しまれずに会う事も可能です。今でも時々栄養食と薬を運んでますしね。」
「ヴィラはクロムウェスト公爵令嬢だ。現王によく思われていない自分に近づけていいのか？」
「良くは無いですが、クロムウェストの才女です。上手く立ち回るでしょう。今のあなたに毒薬で名の知れた者をつけることはできませんし。」
ジェスタはあっさりそう言った。
毎日投稿はできませんでした。
すみません。
思いついたら投稿いたします。
