＃５９ そこに私は居ません
迷い猫の入江ちゃん。
ご主人様はどこですか？
◆
「で。どういう錯乱状態なのさ」
事務所の中にある自動販売機でコーヒーを買うと、小林が入江に手渡さずにプルを開けて飲み込んだ。
「あ。それ自分の。っそ」
「飲みたいの？」
「別に。いんね」
事務所出入り口前にある、商談用になっている机の、椅子に座り込み項垂れていた。少しばかり、弱っている。
何が、原因なのかは。
分かりきっている。
ただ、この先、どうしたらいいのかがーー検討もつかないし。
どうにもならない。
そのことに、悲観している。
打ちひしがれている。
（っど、すっべ）
「おい」
（本当に、困った…）
「おい」
（江頭…また会えたし、悪いことばっかじゃねぇんだけどなァ）
ニンマリー…。
「…誰のこと考えてんのさ」
小林の声が低くなる。
しかし、その声は入江には届いていない。
小林には、その相手がお見通しなのだ。
彼が、入江が、そんな顔をする相手はーーあの男しかいない。
「また。あの男が邪魔すんのかよ」
歯を噛み締めた。
歯痒い。
居なくなって、嬉しく思えた。
なのに。
居なくなってくれてから、どうしょうもなくなった。
小林は机にコーヒーの缶を置く。
彼は、そいつのことしか考えなくなったからだ。
「そんなに、あいつが、あの男がいいのかよ」
「っへ？？」
ガタン！
小林が机に入江を縫いつけていた。
「な、何、だ、ょ」
呆気にとられてしまう。
突然なら、さもありなん。
しかも、入江にとって、まだ自身は「男」なのだから。
警戒心すらない。
「…気色んだけど」
唇を突き出す。
「何？ それ」
「っはァ？？ んむ゛！？」
口が触れる。
「っハ！」
何とか顔を横にして、唇を離した。
「っこ、のッ！ 変ッッ態‼」
掴んでいた両手首を、一つにまとめ、頭上に上げた。
「！？ おいッ！」
ジタバタ‼
さすがの入江も足を暴れさせた。
「僕のものあげたんだから、僕にもお前のちょうだいよ」
サー…、入江の顔から血の気が引いた。
お、俺、男だぞ？？
コイツ、何なの？？
「出口ちゃん！ そのまま顔を！ 避けとけ‼」
「っへ？？ お、ぉう‼」
「？ え？？？」
その声に小林が振り向く－－と。
ガッコン‼
顔面にファイルの角が、勢いよく当たった。
「っが、っは‼」
バタンー…。
小林の身体が入江の上に倒れ、ゆっくりと地面に崩れ落ちた。
いや、落ちそうになるのは、彼が寸でで受け止めた。
「…い、五十嵐…チーフ…」
「ったくよぉー～～出口ちゃんよぉー～～」
ムクリと起き上がる。
「っこのォ‼」
ッゲシ！
「！？」
入江は支えられていた小林の背中を蹴飛ばした。
「っは、ハァ…ハァーー…」
満足したのか額の汗を拭う。
そして、椅子を戻し、腰を据えた。
「で。何？ 五十嵐さん」
ムッツリと聞き返す。
腕を、足を組み。
「今、お前さんは女の子なんだからさ」
腕を、足をーー解かせた。
「おしとやかに」
持っていた小林を、小林の席に座らせた。
「で。あんたは本物か？ ここ自体、本物か怪しいもんだ！」
「…鋭いね」
匂い。
そうーー匂い。
「多分。俺が入りこんだ…よく分かんねェ、こことかも本物だろ」
ないのだ。
何も、感じない。
「本当に、お前さんはーー鋭いね」
五十嵐が笑う。
