第五十話 ダンジョンの街の孤児院、騒動④
孤児院の家に入ると、リンゼさんはリビングで椅子に座って待っていた。
「リンゼさん。遅くなって、すみません」
「大丈夫じゃ。何か、理由があったのじゃろ？」
「引っ越しの準備を、してました」
「そうか。すまんのう」
「今直ぐにでも、引っ越しできますよ」
「しかし、ニコルの村に行くにも、どうやって行くのじゃ？」
「大丈夫です」
「まさか、奴等の馬車を奪うのか？ 御者が足らんぞ」
「リンゼさん。僕は、特別な魔道具持ってます。それを使えば、あっという間に移動ができます」
「何っ！ 本当なのか？ いくら何でも信じられん」
「本当です。今から、その魔道具を出します」
僕は魔法袋をまさぐり、《亜空間ゲート》を取り出した。
「扉？」
「この扉の向こうは、古郷とは別の街ですが、僕の《別荘》に繋がってます」
「そんな事、ありえん！」
「そうですよね。信じられませんよね。でも、実際に扉を潜れば分かります」
「ニコルがそこまで言うなら、分かったわい」
僕は《亜空間ゲート》の扉を、開いた。
「さあ、行きましょう」
「うむ」
リンゼさんを促し、僕達は扉を潜った。
扉を出ると、部屋の明かりを点けた。
「なんという事じゃ！」
「ここは、ダンジョンの街プラークです。故郷の村に孤児院を建設するまで、使って下さい」
「こんなとんでもない魔道具を持っておるとは、お主いったい何者じゃ？」
「嫌だなー。ただの行商人ですよ」
「信じられるか！ まあ、いいじゃろ。その辺は、詮索せん」
「ありがとうございます」
この後、リンゼさんに家の中を案内した。
◇
家を案内しながら、エシャット村とこの場所を繋ぐ《亜空間ゲート》が、もう一組ある事を教えた。
それが厩舎併設の車庫に設置され、村人が利用している事も伝えた。
「村人が出入りするのか？」
「大丈夫です。みんな優しいから」
「そうか。ニコルが言うなら、大丈夫じゃろ」
そして、《亜空間ゲート》の存在を隠す為、敷地には《結界》が張ってあり、子供達が勝手に《亜空間ゲート》を使わないよう車庫にも《結界》を張ったと伝えた。
「わしにはもう、ニコルが神様の様に思えるぞ！」
「嫌だなー。ちょっと魔法が、使えるだけですよ」
「謙遜は、もういいわい！」
「ハハッ」
「それじゃ、今晩の内に子供達を移動させるかの」
「僕が荷物を運びますので、リンゼさんは子供達をお願いします」
「ああ、分かった」
この後、リンゼさんは寝ている子供達を起こすのに苦労した。
移動には、ココと数人の年長者が活躍してくれた。
僕は子供達が直ぐ眠れるよう、空いた三段ベッドを優先して運んだ。
◇
引っ越しは、二時間程で終わった。
家の中の細かい物は、魔法袋に入れリンゼさんに渡した。
庭の菜園は、土ごと運んで移設してある。
寝付けなくなった子供には、申し訳ないが魔法で眠って貰った。
そんな中、ココだけは起きていた。
「お爺ちゃん。もしかして、孤児院には帰れないの？」
「ああ、そうじゃ。孤児院は、取り壊す事が決まった」
「孤児院を出たお兄ちゃんやお姉ちゃん達と、会えなくなるね」
「お互い生きておれば、また会えるじゃろ」
「うん」
「ココ、もう寝るんじゃ。朝は、忙しいからの」
「分かった。ニコルさん、お休みなさい」
「ああ、お休み」
食事の用意があるので、ココの朝は忙しいのである。
「ニコル。何から何まですまんの」
「いえ、いいんです。僕は、賊の様子を見てきます。朝になったら、また来ますよ」
「そうか。よろしくな」
「この扉は、回収します。子供達が悪戯すると、不味いんで」
《亜空間ゲート》を魔法袋にしまい、一旦外に出て《転移》でエーテル街の孤児院に戻った。
◇
孤児院に戻ると、見張りを頼んだ二人は眠っていた。
「おい、起きろ。移動だ」
「まだ、眠いニャ」
『もう、朝ですか？』
「ここは引き払うから、起きてくれ」
「しょうがないニャ」
『分かりました』
馬車の荷台をしまい二人を《亜空間農場》へ押し込むと、敷地の《結界》を解いた。
続けて、賊の《睡眠》魔法も解いた。
「うっ、うう。ここは、何処だ？」
「俺は、寝てたのか？」
「体がいてー」
「おい、起きろ！ ここは、孤児院だ。仕事を済ますぞ！」
賊達は起きると、《結界》の事など忘れ家に入って行った。
「何だこれは。何も無いぞ！」
「子供達を探せ！」
「いねーぞ。どの部屋も空だ。魔道具も見当たらん！」
「こっちもだ！」
「俺達が寝ている間に、逃げたというのか？」
「あれだけの人数だ。遠くへは行ってまい。探すぞ！」
賊達は孤児院を出ると、暗い夜道を駆けて行った。
僕は隠れて、その様子を見ていた。
「行ったか。探しても、無駄なんだけどね。それにしても、目的は当たってたな」
《ご都合主義》が働き、子供達に被害を及ぼさずに済んだ。
「孤児院に来るタイミングが一日でもずれてたら、大変な事になってたな」
僕は明日に備えて、《亜空間農場》の家で眠った。
