神様候補の転生者は異世界のんびり生活を所望する

第六章 災難編

第十六話 ニコルの嫌がらせ第二段

朝食後、眠い目を擦りながら、ルークを迎えに行った。

「おはよう、ルーク。昨日は、良く眠れたか？」

「おはよう、ニコルにいちゃん。ちゃんと、ねむれたよ。ふとんがフカフカで、きもちよかった」

「そうか、良かったな。今日は村の子供達に、紹介するからな。仲良くするんだぞ」

「うん。わかった」

「ここは王都に比べると、随分田舎だろ」

「うん。はたけばかりだね」

「この村は、好きになれそうか？」

「うん。しずかでのんびりしてるところが、いい」

「ルークは賑やかなところより、こういうところが好きなんだ？」

「うん」

「昨日はカシムさんやアンナさんから、どこに住んでたか聞かれたか？」

「うん。でも、『分かんない』っていった。そして、『プラークまちのニコルにいちゃんのいえからきた』っていった」

「そうか。ちゃんと、約束を守ってくれたんだ。嘘をつかせて悪いな」

「いいよ。やくそくだからね」

話しながら歩いていると、僕の家に到着した。

「ここが僕の家で、あっちが昨日ルークが行った家だ。父さん達が住んでいて、一階は村に一軒しかないお店になってる」

「そうなんだ。どっちも、おっきいね」

「まあな。カシムさんの家と、比べたらな」

扉を開けて、図書室兼教室に入った。

「子供が、いっぱいいる！」

「一階の部屋を、子供達の勉強と読書ができる場所にしてるんだ。大人も、よく来るけどな」

「へー」

「ルークは、字が読めるのか？」

「よめないよ」

「ここにある本は、村人なら自由に読んでいいんだ。だけど、字が読めないとな。今度、教えてやる」

「うん！」

最近、子供達は文字や算数を覚え、母さんが教えに来る機会が減った。

今は、週に二日になっている。

時間があれば、僕もここの様子を見に来ている。

「ニコルお兄ちゃん、おはよー！」

「兄ちゃん、おはよー！」

「ニコちゃん、オハー！」

「みんな、おはよう」

「ところで、その子だあれ？」

「「「「「「「だれだれー！」」」」」」」

みんなルークの事が気になったのか、集まって来た。

「この子は、ルークだ。昨日から、カシムさんの家に住んでる。仲良くしてやってくれ」

「「「「「「「「はーい！」」」」」」」」

「ルーク。お前からも、挨拶だ」

「うん。ルークです。ぼくと、トモダチになってください」

「「「「「「「「いいよー！」」」」」」」」

この後、村の子供達の自己紹介が行われた。

ルークも村の子供達も人見知りせず、最初から打ち解けていた。

「これなら、大丈夫だな」

僕は暫く、子供達の様子を窺っていた。

「ニコちゃん、えほんよんで」

「自分で読めるように、なっただろ」

「いいの！　よんで！」

「分かったよ。読んでやる」

「やったー！」

こういう風に、よくせがまれる。

だが、決して嫌な訳ではない。

「ニコルお兄ちゃん、後で勉強見て」

「ああ、後でな」

母さんがいなくても、ちゃんと勉強をしている子供もいる。

「兄ちゃん、剣術やろうよ」

「ああ、勉強を頑張ったらな」

「ちぇっ！」

剣術や遊びを、ねだる子もいる。

母さんがいない時は、基本的に何をしても自由なのである。

◇

お昼が近くなり、ルークに声を掛けた。

「どうだルーク。楽しいか？」

「うん。たのしい」

「僕がいなくても、みんなと仲良くなれるな」

「だいじょうぶ。みんなやさしい」

「そうか。お昼ご飯はどうする？」

「アンナおばさんが、つくってまってるって」

「そうなんだ。それじゃ、家まで送るよ」

「うん」

こんな会話をしていると、他の子供達が家に帰り始めた。

「兄ちゃん、ご飯食べてくる」

「私もー」

「ニコちゃん、バイバイ！」

この後、ルークをカシムさんの家に送った。

「僕は午後、用事があるんだ。出掛けるかもしれない。困った事があったら、隣りのお店に行ってみろ。母さんがいる」

「うん」

「午後は、一人で来れるか？」

「うん。ちかいから、だいじょうぶ」

ルークを送り届けると、シャルロッテに食事を与え、シロンと一緒に自宅で食事を済ませた。

ちなみに、スーパーは営業中なので、お昼は自宅でとる事が多かった。

◇

今日は朝から、子爵邸の様子が気になっていた。

「子爵の屋敷、今頃どうなってるかな。でも先に、あれを作るか」

しかし、僕は様子を見に行く事をせず、ある物を作成する事を優先した。

「《嫌がらせ第二段》に使う魔道具」

そう言いつつ《亜空間収納》から取り出したのは、アルフォードから取り上げた《隷属の首輪》だった。

だからと言って、子爵を《奴隷》にする訳ではない。

この魔道具の仕様を参考にして、別のアイテムを作るつもりだ。

まず、隷属の首輪に刻印されている魔方陣を、錬金術の《魔道具プログラム作成》の能力で解析し《フローチャート化》する。

そして、そのフローチャートを弄って、違った効果を発揮させる。

「こんな感じでいいかな。それじゃ、魔方陣に変換して保存と」

プログラムの魔方陣ができたので、今度は《ハード》の作成に取り掛かった。

「材質は、《ミスリル》でいいな」

ミスリルのインゴットを《亜空間収納》から取り出し、形を成形していった。

「よし。次は、魔方陣を刻印だな」

先程作った魔方陣を、成形した物体に刻印する。

「魔石は、オーガあたりでいいか。魔導石もいるな」

動力の源となる魔石と魔導石を、魔方陣の中央に置き吸収させる。

「よし、できたぞ」

僕が《隷属の首輪》を元にして作ったのは、《悪事矯正リング》である。

これを身に着け悪事を働こうと思考すると、電流が流れる仕組みになっている。

電流は装着した人のレベルによって、その強さは比例する仕様だ。

魔力は本人から吸収して魔導石に溜めるので、装着者が生きているかぎり有効である。

このリングは脱着時に収縮可能なので、首・手首・足首に使用可能だ。

そして、無理矢理取り外そうとした時にも、電流が流れる仕組みになっている。

「これを着けて、少しは真っ当な人間になってくれればいいんだけど？」

いくつ必要になるのか分からないので、この後大量に《複製》した。