転生できない少年は天世界で生きてみる

２章 天使復讐編

第６話 羽無しの少女

　俺は今、森の中に続く一本道を歩いている。

　横を見れば木の壁があり、隙間から何か出てきそうな気さえする。

　あの神殿を出てから、結構時間がたった。後ろを見ても、あの円形の......門？　はもう見えなくなっていた。

　かといって前を見ても街は見えない。気を付けていないと、いつの間にか逆向きに歩いてしまいそうだ。

　そよ風に吹かれた木々の葉が、音を立てて揺れている。

　父さんと稽古した森も、こんな感じだったな。ご丁寧な道は無かったけど。

　俺は森の中を進み、道を外れ、出て行っても大丈夫そうな場所を見つけた。

　何故道を外れたかと言えば、出口の向こう側に大勢の町人がいたからだ。

　考えてみれば、この道は、天世界のトップである天世五魂神が住まう神殿に続く道。　そんなところから俺みたいなのがトコトコ歩いてきたら、絶対に怪しまれる。

　見つけた場所というのは、子供が遊び場にしていそうな空き地。

　さて、これからどうしようか。天使の世界だし、前世の常識が通じない可能性もある。

　生命神と話していた感じ、全く違う訳でもなくなさそうだけど、どこまで通じるか。

　そんなことを考えていた時だった。

「おい羽無しィ！　これ欲しいか？」

「ちょっと、返してよ！」

「や～だね！」

「アッハハ！　こいつジャンプで取ろうとしてるぜ？　届く分けねぇだろ！」

　空き地の隅の方で、数人の少年と１人の少女の声が聞こえた。

　声がした方に行くと、その様子が見えた。

　俺より年下であろう少年が３人で、俺と同じくらいの少女に集《たか》っていた。

　見たところ、少女の方が年は上のようだ。

　青い髪を肩まで伸ばし、緑のメッシュが入った娘。

　そして少年のうちの１人には羽が生えている。

　バスケットを持ちながら宙に浮かび、それを少女がジャンプして取り返そうとする。

　が、少女はジャンプするのを止めた。

　見れば、少し息が上がっている。

「あ？　どうしたんだよ羽無し！」

「おぐっ！」

　周りで笑っていた少年は、少女の腹を蹴った。

　続けざまにもうひと蹴り。

　少女の方が年上でも、２人相手なら不利だ。

　少女は呻き声をあげている。

「うっ、やめてっ！」

「うるせー！」

　俺がそれを止めようと思ったとき、少女は宙を舞う少年に手を向けてこう言った。

「っ......魂術『波動現象《フェノミン》』」

　次の瞬間、手を向けられた少年が、見えない何かが命中したようによろけ、姿勢を崩す。

「どあっ！？」

　少年は地面に落ちた。

　指に掛けていたカゴも手放される。

「魂術なんて使いやがって！　羽無しのクセに生意気だ！」

　少年が走り出す。

　俺も走り出した。

　蹴り込もうとする少年の軸足を払う。

　少年は尻餅をつき、ドスンと倒れた。

「だッ！？　......痛ってぇな、何だよオマエ！」

　少年はバッと立ち上がり、叫ぶ。

「他人をイジメちゃ駄目だろ？　早く帰りな」

「はぁ？　オマエに関係ねーだろ、気ん持ち悪ィ」

　少年の顔からは、屈辱以外に何も伺えない。

「あームカつく。分かった、羽無しはヘばったし、次はオマエだ！　いくぞ！」

　その声に合わせて少年たちが俺に向かって突っ込んできた。

　まぁ、だからと言ってなんてことはない。

　軽く避けて、疲れるまで付き合ってやればいい。

「当たんねぇ！」

「卑怯だぞ！」

「避けんな！」

　避け続けていると、３方向からの攻撃がピタリと止んだ。

「......クソが、もういい！」

「つまんね」

「帰ろーぜ」

　今日は見逃してやる、とだけ言い残して、少年たちは空き地を去った。

　直後、羽無しと呼ばれた少女が起きあがった。

　俺は彼女に駆け寄る。

「大丈夫か？　さっき蹴られてたよな」

「う、うん、ありがとう。......でも、きっと聞いてたんでしょ？　私......」

　少女はうつむいて口を開く。

　その声色はどこか悲しそうで、震えている。

「いつまで経っても羽が生えなくて......もう14なのに......うっ......ぐすっ」

　少女は泣き出してしまった。羽が無いことはそんなに辛いのだろうか。

　いや、辛いからこんなに泣いているんだ。

　俺は天使じゃないから、羽が無いことに何も思わなかったけど、彼女の場合は違う。

　彼女は生粋の天使。

　聞いた感じだと、もう羽が生える歳は超えたのに、全く生えないといったところだろう。

　それで羽が生えている奴らからは白い目で見られて、そこにつけ込んだガキにいじめられていた。

　俺は少女の前にしゃがむ。

　少女は目を合わせようとしない。

　頬の涙は流れ、顎に移り、地面に垂れ落ちた。

「俺だって羽なんか生えちゃいない」

「......え？」

　少女の表情は意外そうなものになった。

「初対面の俺がこんなこと言っても、なんにも響かないだろうけど......あぁほら、これ。今からおつかいか何かだったんだろ？」

　俺はいじめっこ達が放り出したバスケットを拾って、差し出した。

　中には銀貨らしきものが５枚入っていたし、多分おつかいだと思う。

「......ぐすっ、うん」

　少女は立ち上がり、俺の手からバスケットを取った。

　服の袖で涙をぬぐい、まっすぐこっちを見た。

「あなたはいじめられないの？」

「まぁ、ね」

　それを聴くと少女はまた涙目になった。

　自分と同じように、羽のない俺を見つけて嬉しいのだろう。

「ありがとう......」

「おつかい、俺も着いてくよ。アイツらが戻ってきてもマズいし」

「いいの？　でもあなたも何か用事があるでしょ？」

　少女が心配そうに言う。

　まぁ、これから生命神から貰った資金で宿でも借りようと思っているが、それは後からでいい。

「いや、特に用事もないし、いいよ」

　どのみち、情報を集めないといけないし。質問できる相手がいた方がいい。

　俺たちは一緒に空き地を出て、街へ出向く。