性能しか見ていない鍛冶師、左遷先でなぜかバズる～性能特化で赤字子会社を立て直す～

第25話 盾ができました

配信の翌日。

　第一製作課に入ると、桃が机の資料を見ながら頭を抱えていた。

「おはよう。どうかしたのか？」

「あ、一条さん、おはようございます」

　桃は手元の資料を持ち上げる。

「昨日の配信で、盾を作ることに決まったじゃないですか」

「そうだな」

「問題というか……盾って全員が持つわけじゃないですよね？」

「まあ、4、5人のパーティーなら1人、多くても2人だな」

「ですよね。初心者向けだから高くもできませんし、武器より売れる数も少ないです」

　後ろから葵がぽつりとつぶやく。

「ボーナスが減る」

「そうなんです！」

　桃は大きく頷いた。

「茜さんも心配ですよね？」

「私は……」

　茜は困ったように笑う。

「売上は気になりますけど、朝一番からボーナスの話をされると、ちょっと反応に困るかな」

　ボーナスが好きすぎる

「何かと思えば。冷静に考えてみろ。両手剣や斧も全員が持つ武器じゃない。盾だけ特別売れないわけじゃないだろ」

「…………」

　3人とも固まった。

「……そ、それじゃあ！早速設計しましょう！形はどうします？」

　話を逸らしたな。

　葵が桃を見る。

「桃、耳真っ赤」

「ちょっ！葵も勘違いしてたじゃん！」

「してない」

「嘘つき！」

「桃に合わせただけ」

「ひどい！」

　茜は苦笑しながら肩をすくめた。

「2人とも、まずは設計しましょうか」

　桃は咳払いを一つすると、白紙を広げた。

「さて、気を取り直して。まずは形ですね。初心者向けなら持盾ですよね？」

「そうだな」

「候補は丸盾、カイトシールド、ヒーターシールドですかね」

「カイトシールドはさすがに大きいな。初心者向けならヒーターシールドでいいだろう」

「分かりました！」

　桃は図面を書き始める。

「じゃあ次は魔力回路だね。一条さん、盾でも魔力回路は合成できるんですよね？」

「ああ。魔力の流れをしっかり作れば問題ない」

「じゃあ、物理耐性と魔法耐性を両方入れられますね」

「軽量化」

　葵が短く言った。

「軽量化ですか？」

「初心者、体力ない」

「あー、確かに重要ですね。でも、どっちかを諦めるほどではない気もします」

　茜も図面を見ながら頷く。

「低層でも魔法を使うモンスターはいますしね。物理耐性と軽量化か、魔法耐性と軽量化か……迷いますね」

　３人は図面を囲んだまま考え込んだ。

「３つ入れれば？」

「…………」

　3人が一斉に俺を見る。

「3つですか？」

「盾は剣より面積が広い。回路を配置する余裕があるな」

「でも、干渉しませんか？」

「配置を考えれば問題ない。剣だと場所が足りないが、盾なら十分入る。例えば…こんな感じか」

　簡単に図面に回路を書いていく。

　桃は図面を見返した。

「……本当だ」

　茜も身を乗り出す。

「全部入りますね」

「全部入り」

　葵が小さく頷く。

「初心者向けなら、こんなもんだな」

　3人は図面を見つめたまま、何度も頷いていた。

　初心者向けの盾作りは順調に進んだ。

　今回は型と見本を作れば終わりだ。

　量産まで俺たちがやる必要はない。

　その点は助かる。

　問題があるとすれば、三人の技量が上がりにくいことぐらいか。

　設計に関しては前より考えられるようになっているが、作る回数が少なければ、細かい感覚までは身につかない。

「完成しました！」

　桃が出来上がった盾を持ち上げる。

「持っていい？」

「どうぞ」

　葵が受け取ると、盾を構えた。

「軽い」

「軽量化を入れましたからね。初心者でも扱いやすいはずです」

　茜も横から盾をのぞき込む。

　問題なさそうだな。

　桃は描き終えた図面を見つめながら、ふと思い出したように顔を上げた。

「そういえば気になったんですけど……」

「どうした？」

「一条さんが作ったらどうなるんです？」

「同じ盾ができるだろ。できる早さは違うが」

「いや、そうじゃなくて」

　桃は苦笑した。

「片手剣のとき、青い剣を作ったじゃないですか。同じように大量に魔力を込めて作ったら、盾も青くなるんですか？」

「見たことない」

　葵が首を傾げる。

「そうですね」

　茜も頷いた。

「私も見たことがありません。そもそも、できないんじゃないですか？」

「でも、同じ魔装金属じゃないですか」

　桃は盾の型を見る。

「込める魔力量が多くなると、盾も青くならないんですか？」

　いい疑問だ。

「結果から言えば、青くなる」

「えっ！」

　三人が一斉に声を上げた。

「ただ、剣とは違う。盾は厚みも大きさもある。この量の金属を青くなるまで魔力を込めるのは、難易度がまるで違う」

「なるほど……」

　茜は納得したように頷く。

「だから今まで見たことがなかったんですね」

「いちじょーでも無理？」

　疲れるからやりたくはないんだが。

「目がやられる。部屋から出て待ってろ」

「本当ですか？」

「ほら、早くしないと始めるぞ」

「にげろー」

　葵がそう言って部屋を出る。

「ちょっ、待って葵ちゃん！」

　桃も慌てて後を追った。

「そこまでなんですね……」

　茜も苦笑しながら部屋を出ていく。

　三人が出ていったのを確認し、作業場の扉を閉める。

　盾の型へ魔装金属を流し込み、魔力を送り始めた。

　少しずつ、金属が青白く輝き始める。

　やはり量が多い。

　剣より時間も魔力も使う。

　作業場は次第に強い光に包まれ、隙間から漏れた光が廊下まで照らしていた。

　約三十分後。

　魔力を止め、ゆっくり息を吐く。

「入っていいぞ」

　扉を開けると、三人が恐る恐る中をのぞいた。

　作業台の上には、淡い青色に輝くヒーターシールドが置かれていた。

「……きれい」

　桃が思わず声を漏らす。

　茜も目を丸くしている。

「本当に青くなるんですね……」

　葵は盾を見つめたまま、小さくつぶやく。

「初めて見た」

「これ、配信で見せたら大騒ぎになりますよ！」

　桃が興奮気味に盾を見つめる。

「いや、見せない」

「えぇ！？」

「商品じゃない。量産できない物を宣伝しても意味がないだろ」

「……確かに」

　茜も納得したように頷いた。

　作業台の上では、青い盾が静かに光を放っている。

　綺麗ではある。

　だが、商品にならないなら意味はない。

　……二度目は当分いい。