第87話 扉の向こうのノアール
第二夜のステージ後、ノアールは「ごめんなさい」とだけ言って走り去ってしまいました。
ルミエールとブランシュは、レン、海斗、凛から話を聞いている途中、別荘の執事から連絡を受けます。
ノアールは、泣きながらルミエールの別荘へ戻っていました。
レンと海斗と凛、そしてルミエールとブランシュは、ノアールについて話し合っていた。
ステージのあと、ノアールは「……ごめんなさい」とだけ言って走り去った。
記憶が戻ったのかもしれない。
幼い日のことも、レンのことも、海斗と凛のことも。
誰もすぐには答えを出せなかった。
その時、ルミエールのスマホが小さく震えた。
画面に表示された名前を見て、ルミエールは息を止めた。
別荘の執事からだった。
『ルミエール様。突然のご連絡、失礼いたします』
続く文面を読んだ瞬間、ルミエールの表情が変わった。
『先ほど、ノアール様がお戻りになりました。かなり泣いていらっしゃるご様子で、そのままお部屋に入られました』
「……ノアールが」
ブランシュがすぐにルミエールを見る。
「どうしたの？」
ルミエールはスマホを握ったまま、レンと海斗と凛、そしてブランシュに向き直った。
「ノアールは、私の家に帰ってきているようです」
レンが顔を上げた。
海斗と凛も、静かにルミエールを見る。
「行方不明にならなくて良かったです。でも、泣いて部屋にこもっているみたいなので、心配です」
ルミエールはブランシュにも視線を向けた。
「急いで帰ります」
ブランシュはすぐにうなずいた。
「私も一緒に行くわ」
「ブランシュさん……」
「ノアールを、このまま一人にしておけないわ」
ルミエールは小さくうなずいた。
「ありがとうございます」
そして、レンたちに向き直り、静かに頭を下げた。
「お話の途中ですみません。また、こちらから連絡します」
ブランシュも、隣で丁寧に頭を下げた。
「失礼します」
レンは何かを言いかけた。
けれど、今のノアールに会いに行くべきなのは、自分ではないと分かっているように、唇を結んだ。
「……分かった」
海斗も、凛も黙ってうなずいた。
凛が静かに言った。
「ノアールを、お願いします」
その声は落ち着いていた。
ルミエールはもう一度、深く頭を下げた。
「はい」
ブランシュも小さくうなずき、ルミエールと並んでその場を離れた。
外へ出ると、夜風が頬を冷ました。
ライブ会場のざわめきは、まだ遠くに残っている。
けれど、二人の足はもう迷っていなかった。
待たせていた車に乗り込むと、ルミエールは運転手に告げた。
「別荘へお願いします。できるだけ急いでください」
車が静かに走り出す。
窓の外を、街の光が流れていく。
ルミエールはスマホを握りしめた。
ノアール。
どうか、そこにいてください。
別荘に着くと、ルミエールとブランシュはそのまま二階へ向かった。
ノアールの部屋の前は、静かだった。
ルミエールは扉の前で足を止め、そっと声をかけた。
「ノアール。私です。ルミエールです」
返事はなかった。
「ブランシュさんも一緒に来ています」
それでも、中からは何も聞こえない。
ルミエールは少し待ってから、もう一度声をかけた。
「ノアール。大丈夫ですか？」
長い沈黙のあと、部屋の中から小さな声がした。
「……今、誰とも話したくない」
ルミエールは扉を見つめた。
ノアールの声は、泣いたあとみたいにかすれていた。
「一人にして」
ルミエールは静かにうなずいた。
「分かりました」
ブランシュが、そっとルミエールの肩に手を置いた。
ルミエールはもう一度、扉の向こうへ声をかけた。
「私たちは近くにいます。何かあったら、呼んでください」
中から返事はなかった。
ルミエールとブランシュは、ノアールの部屋から少し離れたダイニングへ移動した。
テーブルには、軽食と温かい紅茶が用意されていた。
サンドイッチを前にしても、ルミエールはすぐには手を伸ばせなかった。
「少しでも食べましょう」
ブランシュが静かに言った。
「倒れてしまったら、ノアールを支えられないわ」
ルミエールは小さくうなずき、サンドイッチを一口食べた。
しばらく、二人は黙っていた。
やがて、ルミエールがぽつりと言った。
「私たち、気づけていなかったんですね」
ブランシュが紅茶のカップを持ったまま、ルミエールを見る。
「ノアールのこと？」
「はい。ノアールが、こんなにいろいろな気持ちを抱えていたこと。レンさんのことも、海斗さんのことも、凛さんのことも……全部、子どもの頃の出来事からつながっていたのに」
ブランシュは、ゆっくりとカップを置いた。
「そうね」
その声は静かだった。
「私も、気づけていなかったわ」
ブランシュは少しだけ寂しそうに微笑んだ。
「ノアールは、私の妹よ。だから、どこかでずっと、守ってあげる子だと思っていたの」
ルミエールは黙って聞いていた。
「でも、いつの間にか大人になっていたのね」
「大人に……」
「ええ。誰かを強く想うことも、誰かを傷つけてしまうことも、自分でも分からないまま一線を越えてしまうことも」
ブランシュは、ノアールの部屋がある方へ目を向けた。
「ノアールも、いつの間にか大人な悩みを抱えるようになったのね」
ルミエールは、静かにブランシュを見た。
「大人な悩み……」
「子どもの頃の気持ちだけでは、もう片づけられないわ」
ルミエールは小さくうなずいた。
「そうですね」
ブランシュは紅茶のカップを両手で包んだ。
「私はノアールの姉で、ノアールより年上だけど……正直、こういうことで悩んだことはあまりないのよね」
ルミエールは少しだけ考えてから、うなずいた。
「私もです」
「ルミエールさんも？」
「はい。私はずっと、目の前のことに一生懸命でした。ロボット技術や未来技術のことが大好きで、気づくとそちらに夢中になっていました」
ルミエールは、少しだけ照れたように笑った。
「だから、人間関係でこんなふうに悩んだことは、ほとんどないんです」
ブランシュは静かにうなずいた。
「私も似ているわ。仕事を頑張って、借金を返して、好きなピアノやバレエやスケートや音楽の勉強をして……いつも目の前のことで必死だった」
紅茶の湯気が、ゆっくりと上がっていく。
「人にどう思われるかは気にしたけれど、誰かとの関係で自分が揺れることは少なかったわ」
ルミエールは、ノアールの部屋の方へ目を向けた。
「でも、ノアールのことは別です」
ブランシュも小さくうなずいた。
「ええ。ノアールのことになると、どうしても悩んでしまうわ」
「私もです」
二人の間に、少しだけやわらかな沈黙が落ちた。
やがてブランシュが、ふっと微笑んだ。
「何だか、私たち……不思議と似ているわね」
ルミエールは一瞬だけ、返事に迷った。
ブランシュさんと私が似ているのは、きっと偶然ではない。
そう思っても、今はまだ言えない。
ルミエールは、少し照れたように微笑んだ。
「はい。私も、そう思います」
ブランシュは紅茶のカップを見つめた。
「人間関係で悩むより先に、目の前のことに夢中になってしまうところまで似ているなんて」
「でも、それも悪くないと思います」
「そうね」
ブランシュは、ノアールの部屋がある方へ目を向けた。
「人間関係に詳しくない二人が、大人な悩みで苦しんでいるノアールを待っているなんて、少し不思議ね」
ルミエールは静かにうなずいた。
「でも、ノアールを大切に思う気持ちは本当です」
「ええ」
ブランシュの声は、やさしかった。
「それだけは、ちゃんと伝えたいわね」
その時、廊下の方で小さな音がした。
ルミエールは顔を上げた。
ノアールの部屋の扉が開いたのだと、すぐに分かった。
しばらくして、廊下を歩く足音が聞こえてくる。
ルミエールは思わず立ち上がりかけた。
「どうしよう……」
ブランシュが、そっと手で制した。
「今は、話しかけないほうがいいわ」
「でも……」
「話したくなったら、ノアールから話しに来るよ」
ブランシュの声は静かだった。
ルミエールは、廊下の方へ目を向けた。
足音はお手洗いの方へ向かっているようだった。
「……そうですね」
ルミエールは小さくうなずき、もう一度椅子に座った。
しばらくして、戻ってくる足音が聞こえた。
その途中で、小さな声が廊下に落ちた。
「……ルナ」
ルミエールは顔を上げる。
廊下にいたルナを、ノアールが見つけたのだろう。
小さな鳴き声がした。
少し間を置いて、ノアールの部屋の扉が静かに閉まった。
ノアールは、ルナを連れて部屋へ戻ったようだった。
ルミエールは、扉の方を見つめた。
「今、ルナの声がしましたね」
ブランシュは、少しだけ安心したように微笑んだ。
「ノアール、猫には心を開いたようね」
「はい」
ルミエールは胸に手を当てた。
「ルナがいてくれて、よかったです」
ブランシュも静かにうなずいた。
「ええ。今のノアールには、言葉より先に、そばにいてくれる子が必要なのかもしれないわ」
それから、一時間ほどが過ぎた。
廊下の奥で、また物音がした。
今度は、ノアールの足音がダイニングの方へ近づいてくる。
ルミエールは顔を上げた。
ノアールはダイニングに入ると、二人を見ないまま冷蔵庫の前に立った。
飲み物を取りに来たのだろう。
冷蔵庫の扉を開けたまま、しばらく動かない。
ルミエールは静かに立ち上がった。
「ノアール」
ノアールの手が止まった。
けれど、振り返らなかった。
少しの沈黙のあと、ノアールが小さく言った。
「……みんなに、合わせる顔がない」
ルミエールは何も言わず、ノアールの背中を見つめた。
「レンにも……海斗にも、凛にも」
ノアールは冷蔵庫の扉に手をかけたまま、うつむいていた。
「私、ひどいことした」
その声は、今にも消えそうだった。
ブランシュも、静かに立ち上がった。
「ノアール」
ノアールは首を横に振った。
「覚えてるの。レンのことも、海斗のことも、凛のことも」
声が震えた。
「全部、思い出したのに……どうしていいか分からない」
ルミエールの胸が痛んだ。
ノアールは、ようやく飲み物を一本取り出し、冷蔵庫を閉めた。
「まだ撮影もあるのに」
小さな声だった。
「行きたくない」
ルミエールは、すぐに答えなかった。
ブランシュも、何も急がせなかった。
ノアールは飲み物を握ったまま、うつむいていた。
「今夜は、休みましょう」
ブランシュが静かに言った。
ノアールは顔を上げなかった。
「でも……」
「今は、ノアールのことが一番よ」
ブランシュの声はやさしかった。
「撮影のことも、レンさんたちのことも、明日考えましょう」
ノアールは何も言えなかった。
ルミエールも、そっと言った。
「私たちは近くにいます」
ノアールの手が、小さく震えた。
「……私、どうしたらいいの」
ルミエールは、ノアールを見つめた。
「ひとつずつで大丈夫です」
ブランシュも静かにうなずいた。
「今夜は眠れなくてもいいから、横になりましょう。ルナも一緒にいるわ」
ノアールは、しばらく黙っていた。
そして、小さくうなずいた。
飲み物を抱えるように持ったまま、ノアールは部屋へ戻っていく。
扉が閉まる音が、静かな廊下に響いた。
ノアールが部屋へ戻っていく音を聞いて、ブランシュは小さく息をついた。
「だいぶ回復してきたみたいね……」
ルミエールも、閉じた扉の方を見つめた。
「はい。少しだけ安心しました」
ブランシュは、ノアールの部屋がある方へ目を向けた。
「ルナがいてくれて、よかったわ」
ルミエールも静かにうなずいた。
「はい。本当に」
「今のノアールには、言葉より先に、そばにいてくれる存在が必要なのね」
ルミエールは、部屋の中にいるノアールとルナを思った。
ノアールはまだ、人には話せない。
でも、ルナを抱きしめることはできる。
それだけで、少しだけ安心できた。
何も解決していない。
ノアールはまだ、レンにも海斗にも凛にも会えていない。
撮影の朝も、すぐそこまで来ている。
それでも、ノアールは部屋から出てきた。
声を出した。
行きたくないと、自分の気持ちを言えた。
それは、小さな一歩だった。
ブランシュが、隣で静かに言った。
「今夜は、これでいいわ」
ルミエールは小さくうなずいた。
「はい」
部屋の中には、ノアールとルナがいる。
廊下には、ルミエールとブランシュがいる。
それぞれが眠れない夜を抱えながら、朝を待っていた。
読んでくださりありがとうございます。
今回は、記憶を取り戻したノアールが、ルミエールの別荘へ戻る夜のお話でした。
まだ何も解決していません。
それでも、ノアールは部屋から出て、少しだけ自分の気持ちを言葉にできました。
ルミエールとブランシュは、無理に扉を開けるのではなく、そばで待つことを選びます。
