【累計5000pv突破！】最強のドラゴンを従えたので、世界の命運とか気にせずのんびり生きる事した

悪しきが奏でる狂想曲

俺がアウラ達のいる城の客室へ戻ると、邪神がすぐに側へ寄ってきた。

「ラルクさんも転移魔法を使えるじゃないですか。それなら、私がわざわざ魔法を使わなくても良かったんじゃないですか？」

「俺のはまだ不完全だから燃費が悪いんだよ。一日に何度も使えないしな」

「それなら私の方が優れているじゃないですか。やっぱり人間は私の下なんですね」

　邪神は馬鹿にするように笑った。

　俺は無言で邪神を踏みつけた。

「うるさい口を塞がないと、このまま踏み潰すぞ」

「す、すみません！」

　そんなやり取りをしていると、部屋の扉が開いた。

「ラルク！　戻ったのね。バロックに何かされなかった？」

　入ってきたミーシャは、心配そうに俺の身体を見回している。

「怪我はない？」

「ああ、大丈夫だよ」

　俺は笑って答える。

「だけど、やっぱりバロックは操られていた。ますますギルバートが怪しいな」

「ギルバートが悪い魔族だったとしたら、アシュリーも悪い魔族なのかな？」

　その可能性はないとは言えなかった。

　親子なのだから、性格や考え方が似ることもあるだろう。

　だが、親がそうだからといって、子まで同じとは限らない。

「ミーシャも見ただろ？　ティアと接している時のアシュリーの優しそうな眼差しを。俺は、あいつが悪人だとは思えない」

「そうよね。変なこと言ってごめん」

　ミーシャは安堵したように息を吐いた。

　アシュリーと、いつの間にか仲良くなっていたのかもしれない。

「ところで、アウラは何処に行った？」

「ここだぞ！」

　声のした方を見ると、少年姿のアウラがベッドの上で横になっていた。

　その手には一冊の絵本が握られている。

「エクスに、子供には絵本を読み聞かせてもらうものだって聞いたぞ！　ラルク、絵本を読んでくれ！」

　アウラが、きらきらとした純真な眼差しを俺に向けてくる。

「バロックに何があったか知りたくないのか？」

「興味ないぞ！　それより絵本だ！　はーやーくー！」

　日増しにアウラが子供っぽくなっている気がする。

　ドラゴンの幼体だというのだから、子供っぽくて当然なのかもしれない。

　それでも、最初に会った時の方が大人びていた気がするんだがな。

　こうなったら、アウラは満足するまで騒ぎ続ける。

　仕方なく、俺は絵本を読んでやることにした。

　三匹の子犬が騎士になろうと奮闘するものの、ことごとく空回りして周囲を巻き込み、なんやかんやで王様になってしまうという、めちゃくちゃな内容の絵本だった。

　それでもアウラは楽しそうに聞いている。

　やがて、俺の腕に頭を乗せたまま、アウラは眠ってしまった。

　身動きが取れない。

　俺も、このまま寝ることにした。

　バロックに何が起きたのかという話は、明日ミーシャからイリアに伝えてもらおう。

　そう考えながら、俺は目を閉じた。

違和感を覚えて、俺は目を覚ました。

　左腕にはアウラの頭の重さと温もりを感じている。

　だが、右手にも何かの温もりを感じた。

　ミーシャが俺の手を握って、驚かせようとしているのだろうか。

「ミーシャ……まだ寝かせてくれよ……」

　眠い目を開けて右側を見る。

　俺の手を握っていたのは、ミーシャではなかった。

　イリアだった。

「ラルクさん、おはようございます。今日も素敵ですね」

「……え？」

　驚きのあまり、声が出なかった。

　イリアはそんな俺を見つめたまま、嬉しそうに微笑んでいる。

　明らかに、いつものイリアではない。

　イリアが俺に恋心を抱いているなんて、考えたこともなかった。

　ということは、誰かに操られている？

　俺はイリアの背後に隠れている木彫りの熊に気づき、そいつへ向けて冷気の魔術を放った。

「冷たっ！」

「この馬鹿神め！　また懲りずに何かしたのか！」

「えへへ。この娘を使ってラルクさん達を殺め……いや、ちょっと痛めつけようとして、欲望が何千倍にも膨れ上がる魔法をかけたら、こんなことになっちゃいました。おかしいなぁ。恋敵のミーシャさんと刃傷沙汰になるはずだったのに……ぎゃぶ！」

　俺は邪神に氷の粒をぶつけてやった。

「本当にお前は碌でもないやつだ！　それにそれだけじゃないだろ！　イリアに恋心を抱かせる魔法も使ったんじゃないのか？」

「この、にぶちん！　イリアさんは最初から貴方に惚れてるでしょうが！！」

　イリアが俺に惚れている？

　いや、あり得ない。俺はイリアに特別なことをした覚えなどない。

「ラルクさん。余所見しちゃ駄目ですよ。私を見てください」

　イリアは俺の頬を両手で包み、こちらへ顔を向けさせようとしてくる。

「ちょ、ちょっと待て！」

　このままミーシャに気づかれたら、何を言われるか分からない。

　何とかして、ミーシャが起きる前にイリアを元に戻さなければ。

「ちょっと～、うるさいじゃない……」

　最悪だ。

　ミーシャに見られてしまった。

　寝ぼけ眼だったミーシャの表情が、みるみるうちに悪鬼のような顔へと変わっていく。

「イリア！　抜け駆けするんじゃないわよ！！　ラルクは私のものなの！」

「ミーシャさん、何を言ってるんですか？　私は選ばれなくても構いません。ただ、ラルクさんを想っていられれば、それだけでいいんです」

　そう言って、イリアは優しく俺を抱きしめる。

「ちょっと！」

　ミーシャが慌ててイリアを俺から引き離した。

「ラルクもデレデレしないでよ！」

「いや、してないけど……」

　俺は一刻も早く、この場から逃げ出したかった。

　しかし、その時だった。

　客室の扉が乱暴に開かれ、一体のリザードマンが飛び込んできた。

「お前がラルクだな。朝から女を侍らせるなんて、大層な身分になったものだな。だが、お前の命は俺が――」

　最後まで言い終わる前に、ミーシャがリザードマンの顔面へ飛び蹴りを叩き込んだ。

「邪魔しないで！　今、ラルクが誰のものか話し合っているんだから！」

「ぐおっ！」

　リザードマンが吹き飛んでいく。

「ラルクさんはミーシャさんの恋人になっても気にしません。そう言っているじゃないですか。それでも、万が一私を選んでくれたら……私は全力で応えます」

　にっこりと微笑んだイリアは、十字架を高く掲げた。

　次の瞬間、白い雷が壁際へと落ちる。

「ぐえええっ！」

　雷が落ちた場所には、壁に擬態していた巨大なカメレオンの魔物がいた。

　どうやら、もう一体潜んでいたらしい。

　ある意味、二人が俺を取り合っていたお陰で、敵を簡単に倒すことができた。

　だが――地獄はまだ終わっていなかった。

「もう食べられないぞ……」

　俺の腕を枕にして眠っているアウラが、呑気に寝言を呟く。

　代われるものなら、俺と代わってくれと俺は心で叫ぶのだった。

　その後、俺達はエクスの私室へ呼ばれた。

「すみません。城への魔物の侵入を許してしまいました。結界は張ってあったのですが……」

「それだけ手強い奴だったんだろ。城の者が傷つかなくて良かった」

　口には出さなかったが、俺達を本格的に殺そうとしている誰かがいる。

　そう考えた方がいいだろう。

「邪神を退治していただいた恩も、まだ返せていません。せめてものお詫びに、これをどうぞ」

　エクスが差し出したのは、一枚の黒いマントだった。

「これは傷の治りを早める加護が込められたマントです。国宝の一つですが、冒険者のラルクさんに持っていてもらえれば、先人の王たちも喜ぶでしょう」

「ありがとう。大事にするよ」

　俺達はエクスに礼を言い、城を後にした。

　城門を出ても、誰も口を開かなかった。

「ラルクさん、私を殺してください。あの時の私は間違っていたんです！！」

　イリアは真っ赤になりながら、ぶんぶんと首を振っている。

「早まるな！　分かってるよ。イリアは俺に恋心なんて抱いてないんだろ？」

「……神よ。今、貴方の元へ向かいます」

「わー！　ナイフしまいなさい！ラルクも女心を汲みなさいよ！」

　理不尽に怒られて、俺は首を傾げるのだった。