役立たずのドラゴンテイマーは最強を手に入れる
レガリア王国の騎士ガウディの子、ラルクとして生まれた俺は父同様かそれ以上の騎士になるのではないかと周囲から期待されていた。
十五になり水晶の間に通された俺は適正を調べる為に岩石サイズの魔水晶に触れさせられた。
魔水晶から無機質な声で、ガウディの子ラルク適正職ドラゴンテイマーと告げられた。
その事を両親に話すととても落ち込んでいた。
ドラゴンテイマーは、ドラゴンが居なきゃ役立たずの穀潰しらしい。
ドラゴン自体、この数百年は現れていないとの事。
「気にするなラルク。騎士になれずとも道は有る。兵士としてレガリア王国に仕えるんだ。そうすれば道は開けるだろう」
父と母は相変わらず俺を愛してくれようとしたが周囲の人物は俺を見下す様になった。
陰口は当たり前で目も合わせない、騎士見習いの仲間は稽古と称して俺を痛めつける。
父に泣きつく訳にいかず一人立て続けて来た。
何時か道が開けるという父の言葉を頼りにがむしゃらに頑張って来たが、その日のきっと俺はおかしくなっていたのだろう。
気が付く城を抜け出して宛も無く外をふらついていたのだ。
これがバレたら兵士長に鞭打ちを食らうだろなと考え、一人乾いた笑い声をあげる。
暫く歩くと、長年誰も住んでいない様な朽ち果てた廃村を見つけた。
少し休んでから城に戻るかと比較的損傷の少ない石造の民家に入ろうとすると、うるるるる！ と何か生き物の鳴き声が聞こえる。
引き返しても良かったが気になって仕方無かったので中を覗くと、そこには絵本の中でしか見たことのない存在がそこにいた。
頭に立派な一本角を生やし黒い鱗に覆われたドラゴンが必死にこちらを威嚇していた。
よく見ると背中に深い傷が有り、羽や尾の辺りに細かい怪我を負っている。
そんな状態だからか、威嚇されても怖いとか存在に感動の感情を覚える事も無かった。
ただ一つだけどうにかしてやりたいとだけは思っていた。
「お前を傷付けたりしない。俺もお前と同じだ」
そう言いながら俺は上着を脱ぎ痣を見せる。
こちら睨み付けながらドラゴンは唸り声を上げていたが、こちらに一歩近づき痣を舐めた。
一瞬痛みが有ったが、痣が一つ消えていた。。
「同情してくれたのか？ ありがとうよ。お礼に傷を見せてくれお前みたいに傷は治せないが応急処置位はは出来るからな」
言葉が通じたみたいにドラゴンは、こちらに背を向け傷を見せようとしている。
先ずは、傷口を清める為に川から水を組み煮沸してぬるま湯にしてから、ドラゴンの傷口にかける。
「うるるる！！！」
「悪い痛かったな。もう直ぐだから我慢してくれよ」
そう言いながら、廃墟の中の清潔そうなベッドのシーツを千切りガーゼ代わりに傷口を覆い外れない様に軽く縛る。
身動きが取れず不自由そうだが、満足したようにうるる！ とドラゴンは鳴く。
「傷を治すに栄養の有る飯が必要なんだが……」
持って来てた布袋からはビスケット数枚しか出て来なかった。
ドラゴンはビスケットを食べ尽くすとまだか、まだかと催促する様に鳴く。
それが可笑しくて思わず笑い声を上げてしまった。
「気に入ったか？ 傷が治ったら沢山持って来てやるよ」
「治ったら良いか、沢山」
「お前喋れるのか！？」
驚いてる間にドラゴンはうるる！と力強く鳴くと、体中の細かい傷が塞がっていた。
背中の傷も大体塞がっていたが完全では無い様だ。
「これが今は限界だ」
「食い意地だけで自分の傷を治すとは恐れ入ったな。傷も治ったしもう大丈夫だな」
帰ろうとするとドラゴンが俺の裾を噛む。
「ビスケットなら次来た時に持って来てやるよ」
「違う。お前気に入った。私と契約しろ」
「契約？」
「何が有っても私と離れないと誓うだけ、それだけでお前全て手に入る」
嘘か本当か確かめる術は無いが、面白そうだと好奇心が勝った。
「ああ、良いぞ。契約でも何でもしてやる。今よりよっぽど楽しくなりそうだ」
腕に違和感を覚え、見てみると光り輝く紋様が浮かんでいた。
ドラゴンの背にも同じ紋様が浮かぶ。
「契約成立だ。お前らがエンペラードラゴンと呼ぶ私の力はお前のものだ！」
昔読んだ絵本にエンペラードラゴンが居たのを思い出した。
エンペラードラゴンは世界を統べるドラゴンで、魔界の王でさえ手出しは出来ない存在だと、気に入った相手には富や名声、力だけでなく世界その物を与えるのだと。
何でも出来そうな万能感を感じながら俺は、今の生活から抜け出しのんびり生きて行きたいとだけ考えていた。
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