スベタマ ー全てはオヤジのキンタマが悪いー

第三話。お前はオヤジじゃあああああ！！！

父親への復讐を果たし、現代へ帰還した天才科学者。

これで全ての不幸が消滅する。

自分自身も、この世から消えるはずだった。

しかし、彼の計算には重大な見落としがあった。

時間を超えて過去を変えた結果、未来には想像を絶する変化が待ち受けていた。

果たして、父親の身に何が起きたのか。

そして、金玉の運命やいかに。

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青白い光が消えた。

耳鳴りがする。

視界が揺れる。

全身を包んでいた奇妙な浮遊感が消え、僕の足は再び固い床を踏みしめた。

「……帰ってきたのか？」

僕はゆっくりと目を開けた。

時間座標を確認する。

年月日、時刻、空間座標。

全て正常。

間違いない。

僕は元の時代へ帰還した。

人類史上初の時間旅行。

そして、歴史上初めて行われた、父親の生殖能力に対する時間を超えた復讐。

その両方を、僕は成し遂げたのだ。

「……終わった」

僕は深く息を吐いた。

これで全てが終わる。

僕という存在は、歴史から消滅する。

僕が生まれなければ、不幸も存在しない。

実に合理的だ。

完璧な結論だ。

僕は静かに目を閉じた。

自分の存在が消える瞬間を待った。

一秒。

二秒。

三秒。

……。

十秒。

……。

一分。

「…………」

おかしい。

まだいる。

僕は自分の手を見た。

ある。

足もある。

胴体もある。

試しに頬をつねってみた。

「痛っ！」

痛覚まで正常だ。

「……なぜだ？」

僕は考えた。

過去の改変によって出生原因を除去した場合、その結果として生まれた個体は存在できなくなる。

これは因果律に基づく当然の結論である。

少なくとも、僕の理論ではそうなっている。

ところが、僕は存在している。

「……おかしい」

僕はもう一度、自分の身体を確認した。

消えていない。

透けてもいない。

むしろ、妙に健康的だ。

そして、ふと気づいた。

「……あれ？」

僕は壁に掛けられた鏡を見た。

そこには、四十二歳の男がいた。

見慣れた顔。

目元の小じわ。

少しくたびれた頬。

そして、人生に疲れ切った表情。

間違いない。

僕だ。

四十二歳の僕だ。

「……戻っている」

過去へ移動したとき、僕の肉体は二十歳まで若返った。

ところが、現代へ戻ると、肉体年齢も元に戻っている。

なるほど。

時間移動には、肉体の年齢を変化させる作用があるらしい。

実に興味深い。

僕は鏡に顔を近づけた。

「…………！」

待て。

おかしい。

僕は額に手を当てた。

そして、ゆっくりと髪をかき上げた。

「……ある」

髪がある。

それも、大量に。

頭頂部まで、黒々としている。

「……残っている！」

僕は震える手で髪を撫でた。

何度触っても、そこにある。

四十二歳の身体。

二十歳の毛量。

「おおおおおおおお！！！」

僕は思わず叫んだ。

人類史上初の時間改変。

出生の因果関係を破壊するという前代未聞の実験。

その結果、僕は消滅しなかった。

しかし。

**髪の毛だけは救われた。**

「……素晴らしい」

僕は鏡の前で、何度も髪をかき上げた。

この技術を応用すれば、世界中の薄毛に悩む人々を救えるかもしれない。

いや、そんなことはどうでもいい。

僕の髪が戻ったのだ。

それで十分だ。

……。

いや。

十分ではない。

「待て待て待て！」

僕は我に返った。

何を喜んでいる。

僕は自分の存在を消すために過去へ行ったのだ。

毛を増やすためではない。

「……なぜ消えない？」

僕は頭を抱えた。

そのときだった。

ふと、周囲の様子が目に入った。

「…………？」

僕はゆっくりと顔を上げた。

白い壁。

綺麗な天井。

木製の机。

柔らかそうなベッド。

窓にはカーテンが掛かっている。

床には絨毯まで敷かれていた。

「……どこだ、ここは？」

僕の研究室ではない。

あの雨漏りする町工場ではない。

ひび割れた窓もない。

天井からぶら下がった電線もない。

そして何より。

カビ臭くない。

「……家？」

僕は窓を開けた。

外には、手入れされた庭が広がっていた。

花壇。

芝生。

小さな物置。

駐車場には、見覚えのない乗用車が停まっている。

どう見ても、普通の一戸建て住宅だった。

「……何が起きている？」

僕は混乱した。

時間座標は正しい。

だが、空間座標が示す場所には、僕の知っている研究室が存在していない。

代わりに、見知らぬ家が建っている。

いや。

本当に見知らぬ家なのか？

僕は部屋を見回した。

机の上には、見覚えのある研究資料が置かれていた。

壁には、僕が大学時代に書いた論文の複製が額に入れられている。

棚には、僕の名前が記された賞状まで並んでいた。

「……僕の部屋？」

どういうことだ。

僕の研究資料がある。

僕の名前もある。

つまり、この家には僕が住んでいるらしい。

だが、僕にはこんな家を買う金などなかった。

そもそも、僕は無職だったはずだ。

「……わからない」

僕は椅子に腰を下ろした。

何が起きている。

僕は過去へ行った。

父親を見つけた。

計画を実行した。

そして現代へ戻った。

それだけだ。

なのに、僕は消えていない。

髪は増えている。

住まいまで変わっている。

「……意味がわからない」

僕は天井を見上げた。

そのときだった。

トントントン。

階段を上ってくる足音が聞こえた。

「…………！」

誰かいる。

この家には、僕以外の人間がいる。

僕は身構えた。

足音が近づいてくる。

トントントン。

そして、部屋の前で止まった。

「おはぁよぉお〜〜〜♪」

……。

何だ？

今の声は。

妙に甲高い。

いや、甲高いというより、ねっとりしている。

甘ったるい。

語尾が異常に長い。

僕は全身に鳥肌が立つのを感じた。

ガチャリ。

ドアが開いた。

「起きてるぅ〜？　朝ごはんできたわよぉ〜♡」

そこには、女性がいた。

……いや。

女性のような人物がいた。

派手な花柄のエプロン。

鮮やかな口紅。

丁寧に整えられた眉。

頬には、やや過剰な化粧。

そして、妙にがっしりした肩幅。

「…………」

僕は目を細めた。

どこかで見た顔だ。

いや。

知っている。

この顔を、僕は知っている。

「……お前」

「ん〜？　どうしたのぉ？」

「……オヤジ？」

その人物は、嬉しそうに両手を合わせた。

「やぁだぁ♡」

そして、腰をくねらせた。

「パパって呼んでよぉ〜♪」

……。

……。

……。

「お前はオヤジじゃあああああ！！！」

僕の絶叫が、家中に響き渡った。

「もうっ！　朝から大きな声出さないのっ！」

その人物は頬を膨らませた。

「せっかく朝ごはん作ったのにぃ〜」

「待て！　待て待て待て！」

僕は立ち上がった。

「お前、本当にオヤジなのか！？」

「そうよぉ？」

「何だ、その格好は！」

「え〜？　いつもの格好じゃなぁい♡」

いつもの？

いつものだと？

僕の知っている父親は、酒臭く、腹が出ていて、いつも不機嫌な男だった。

それが何だ。

目の前には、花柄のエプロンを着た、妙に機嫌のいい中年男性が立っている。

「……オカマなのか？」

「もうっ！　失礼ねぇ！」

父親は腰に手を当てた。

「パパはパパよぉ♡」

「意味がわからん！」

「それより、朝ごはん冷めちゃうわよ？」

「朝飯なんかどうでもいい！」

「今日はフレンチトーストよぉ〜♪」

フレンチトースト。

……。

僕は一瞬、言葉を失った。

今朝、僕が食べたのはカビの生えた食パンだった。

それが今度は、フレンチトーストだと？

「……何なんだ、この世界は」

父親は僕の顔をのぞき込んだ。

「どうしたの？　顔色悪いわよぉ？」

そして、僕の額に手を当てた。

「熱でもあるのかしら？」

僕はその手を見た。

大きな手。

見覚えのある手。

かつて僕を何度も殴った手だ。

しかし今、その手は僕の額に優しく触れている。

「…………」

僕は混乱した。

あの父親が、僕を心配している。

しかも、化粧をして。

「……オヤジ」

「なぁに？」

「お前……いつからそんな風になった？」

父親は首をかしげた。

「そんな風って？」

「だから、その……女みたいな……」

「あらぁ♡」

父親は嬉しそうに笑った。

「パパ、綺麗？」

「聞いてねえええええ！！！」

僕は頭を抱えた。

駄目だ。

会話が成立しない。

いや、成立している。

成立しているからこそ、恐ろしい。

僕は必死に考えた。

なぜだ。

なぜ、こんなことになった。

父親の過去を変えた。

その結果、未来が変化した。

ここまでは理解できる。

だが。

「……待てよ」

僕は、ある重大な事実に気づいた。

僕は過去で、父親の生殖能力を奪った。

そのはずだ。

間違いない。

計画は成功した。

少なくとも、あの悲鳴は成功を裏付けている。

それなのに。

僕は存在している。

しかも、目の前には父親まで存在している。

「…………」

僕は父親を見た。

父親はにこにこしていた。

「なぁに？　そんなに見つめちゃってぇ♡」

「……オヤジ」

「はぁい♡」

「お前……」

僕は言葉を選んだ。

非常に慎重に。

「……金玉は、あるのか？」

父親の笑顔が止まった。

「…………」

沈黙。

長い沈黙。

やがて父親は、妙に恥ずかしそうに頬を赤らめた。

「……やぁだぁ♡」

「やぁだぁじゃねえ！」

「朝からそんなこと聞かないでよぉ〜♡」

「重要なんだよ！」

「もうっ！　エッチなんだからぁ♡」

「違う！　そういう話じゃない！」

父親はくすくす笑った。

そして、僕の肩を軽く叩いた。

「まったく、変な子ねぇ〜♪」

そう言い残して、部屋を出ていった。

階段を下りながら、鼻歌まで歌っている。

僕はその場に立ち尽くした。

「…………」

何だ。

これは。

どういうことだ。

僕は確かに、あの男の未来を変えた。

それなのに、僕は消えていない。

なぜだ。

僕の理論が間違っていたのか？

いや。

そんなはずはない。

僕は天才だ。

僕の計算に間違いなどない。

だとすれば。

「……まさか」

僕はゆっくりと顔を上げた。

ある可能性が、脳裏をよぎった。

そもそも。

あの男が、僕の本当の父親ではなかったとしたら？

「…………！」

そうだ。

そう考えれば、全て説明できる。

僕が消えなかった理由。

父親の姿だけが変化した理由。

そして、僕の出生が維持されている理由。

「……そういうことか」

僕は笑った。

最初は小さく。

やがて、声を上げて。

「ははは……ははははは！」

何ということだ。

僕は、とんでもない勘違いをしていたらしい。

四十二年間、父親だと思っていた男。

あの男は、僕の本当の父親ではなかったのだ。

「……なるほど」

僕は机に向かった。

紙を取り出し、新たな計算を始める。

必要なのは、真の父親を特定すること。

遺伝的なつながり。

母親の交友関係。

出生時期。

そして、過去の記録。

調べるべきことは山ほどある。

だが、問題ない。

僕には、世界最高峰の頭脳がある。

そして。

時間を自由に移動できる装置がある。

「……待っていろ」

僕はペンを握りしめた。

「本当のオヤジ……」

必ず見つけ出してやる。

今度こそ。

間違いなく。

僕の人生を狂わせた、本当の製造元を。

そのとき、階下から声が響いた。

「ねぇ〜！　フレンチトースト冷めちゃうわよぉ〜♡」

「うるせえええええ！！！」

僕は叫んだ。

そして、ふと考えた。

……いや。

待てよ。

フレンチトーストか。

今朝はカビの生えたパンだった。

腹も減っている。

「…………」

僕は静かにペンを置いた。

復讐は重要だ。

しかし、食事も重要だ。

科学者として、栄養補給を軽視するわけにはいかない。

僕は階段へ向かった。

下から、甘い香りが漂ってくる。

バター。

砂糖。

焼きたてのパン。

「……悪くない」

僕は小さくつぶやいた。

少なくとも。

オヤジの金玉を刈った結果、朝食の品質は劇的に向上したらしい。

実に興味深い研究成果だった。

――第三話・完――

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人類史上初の時間改変実験は、予想外の結果となりました。

主人公は消滅せず、父親は劇的な変貌を遂げました。

さらに、失われた髪の毛が復活し、住環境も改善。

朝食はカビの生えた食パンから、フレンチトーストへと進化しました。

客観的に見れば、人生はかなり改善しています。

しかし、本人は納得していません。

どうやら問題は、まだ金玉にあるようです。

次回、新たな製造元を探す旅が始まります。