シーズン1 1話 総統はバニーガールじゃない
その日、私は野生の総統に出会った。
初の月面着陸の日よりちょうど五十年目。
住んでいる家のこの辺では一番大きい図書館に来た。就活でまた門前払いを食らってそそくさと家に帰るのも憂うつだったから。
女は就活チョロいとはなんだったのか。
図書館のテーブルに腰掛けライブを見る。もちろん、あの宇宙人との会談のライブだ。彼ら異星人は突如地球に飛来した。
何でも先進国のお偉いさんが翻訳とか護衛をつけて、あの巨大宇宙船に案内してもらっているらしい。
ライブの同時視聴者数は百万どころか千万を超えている。普通、そんな数どれだけ有名な配信者のライブでさえ見ることはない。
「"ええ、強制はしません。是非とも地球の総意のもと返事を聞きたい"」
総統と名乗る人物が画面の中央で脚光を浴びる。
カメラ越しでも、着慣れていないような新品の黒いスーツにグレーのネクタイをして、少し痩せている色白の男性。それが私たちの言う宇宙人。
姿は地球人に紛れていても見分けがつかない。
ベセトア、あの巨大隕石を破壊できるほどの宇宙船艦隊に、惑星どころか世界を越えれるほどの技術を持つ。
歴史的大転換期の真っ只中に生きてるってのは誇らしい気分だけど、逆にどう転ぶかわからない。予想がつかない生活を強いられると考えると憂うつだ。ただでさえ就職先見つけれてないのに、これから物価高とか増税とかになったらと思うとおっくう。
スマホを切ってこれからどうしようか考えていると、黒いスマホの画面に反射する人物が見える。
暗くてわからないが二十代前半、私と歳はあまり変わらない。少し痩せている男性。何処かで見たことあった。
椅子に座りながら後ろをゆっくり振り返ってみると、ずっと私のスマホを覗き込んでた人がいた。
その人は紛れもないさっきライブでなんやかんや話していた人物に、寸分違わず似ている。
「！？」
目が合うと流石にびっくりする。
なにやってんだよこいつ。人のスマホ見あがって。
すると彼は私が見た先を振り返って見つめ始めた。
お前だよ。お前が異常なんだよ。
彼は首を傾げながら「光学迷彩ついてるよな……」とかぶつぶつ言いながらどっかへ行った。
彼に気付かれないよう後をつけてみると、私と同じように他人のスマホやパソコン、本を覗き始めた。ショルダーハック。
彼らも私と同じく、ライブを見ていた。直ぐ側の彼が、画面の中にいた人物だと明らかに気付かれてもおかしくないのに。
置いてある新聞とかもしゃがんで【謎の宇宙艦隊現る】と書かれたトップニュースの見出しとかを見た。ちゃんと手にとって読めばいいものを手に取らずに読んでる。
おかしい。明らかにおかしい。
これではまるで私にだけ見えている幽霊のような存在。
背中を冷たい汗が流れていく。
どう考えても誰かが覗き込んだらその存在を検知できる。
調べ物が片付いたのか中年男性が通り過ぎるが、彼は中年男性を明らかに避けて、まるで中年男性には見えていないようだ。
しばらくして本棚の十字路のような通路で彼と目が合ってしまう。
「……」
「……」
お互いに瞬きを二回。
先に口を開いたのは彼の方だった。
「驚いた」
本当に驚いてる様子だが、声にはあまりそう感じなかった。
「君、私のこと見えてる？」
まるで他の人には自分が見えていないかのような言い草だ。
でも、彼の言葉の受け取り方としては、それで正解だったのだろう。事実、周囲の人には、さっきライブに映っていた彼の存在に、誰ひとりとして気づいていなかったのだから……。
私はどう返事していいのかわからなかったが、一応コクリと頷いてみる。
「嘘だろ……？ 光学迷彩ついてるのに？」
声はさっきのライブで聞こえた総統の声と全く同じだ。
光学迷彩？ そんなSF世界の技術あるの？
それっぽい奴は開発されているとは聞く。でも、現状開発されてるのは、周囲が歪んだりぼやけたりするから一目瞭然でわかる。
いや、彼が本当にあの総統ならそういうものを持っていてもおかしくないが、未だ半信半疑。
「さっき、スマホ覗いてたよね？」
私がそう言うとバツが悪そうに言う。
「えーあぁ……場所変えようか」
「……？」
すると青い光が彼の右手から放たれ、光の束は彼の手のひらで毛糸の球のようになった。私たちを包み込むまで大きくなる。
青い球が収縮し、また手のひらサイズになるとバラバラに崩壊。残骸は跡形もなく消え去る。
「……！？ どこ…ここ……？」
キョロキョロと見渡すと、現代的な図書館の室内の光景とは打って変わって、木々や竹林、池に囲まれた東屋に出てきた。
見たことある。図書館近くにある公園。音楽関係の有名人の屋敷があったところに建てられた公園だ。池には鯉がいたりたまに餌やりができたりする。
「なんで私のことが見えたのか知ないが、大事になると嫌なんだよ。私はベセトアの総統、ヒンベル」
ベセトア、この世界の訪問者にしてまさしく、神の使い。私は数奇な出会いを果たした。
