11. 境界の不届き者たち～Part２ ～
魔界への道を過ぎて景色が一気に流れた。
風に乗って、私たちは空を翔けている。
正直、もう情報量がお腹いっぱいなんだけど。
「次はどこにつながる入口？」
ここまで来たら、なんとなく予想はつく。
この森は――きっと、いろんな“世界”とつながっている境界なんだろう。
「はい、コハル様の予想通り。冥界への入口がございます！」
冥界って……
なぜかちょっと嬉しそうなの、やめてほしい。
しばらく進むと、空気がまた変わった。
ひやりと冷たい。
「……あれは、人？」
森の中に、ちらほらと人影が見えてきた。
でも――動きがおかしい。
ふらふらと、目的もなくさまよっているだけ。
こんな場所にいるなんて、どう考えても危ないのに。
「なにこれ、気持ち悪い」
ラズリは落ち着いている。
「ええ。この者たちは生きていませんからね。多くが怨霊化しています」
「なんでこんなに……」
「我々が不在なのをいいことに、選別が面倒な魂を森に投棄していたのでしょう」
あっさり。
「え？ 死者の魂をそんな……」
「そうですね」
「どうなるの？」
「彷徨い続けるか、使えそうなのは悪魔たちが回収するか……」
「回収って？」
「悪魔たちは加工できるのですよ、自分たちの都合がいいように」
「そんなの……」
言葉が、続かない。
胸の奥がざわつく。
さっきからずっと、気持ち悪いままだ。
――なんだよ、それ。
じゃあ冥界って何のためにあるものなのよ。
魂ポイ捨てして、勝手に使って。
全部自分たちの都合じゃないか。
そんなことをする為の森になってるの？
「……最悪だな」
「大丈夫ですか？あと少しで森を一周しますよ」
気分が悪い。
口数が減って、正直もう城に帰りたい。
もう見たくないな。
でも悪い予想は的中し、その先に広がっていたのは――
森じゃない。
残りカスみたいになってる。
「まったく節操がないですね。実に人間らしい」
ラズリはいつも通り、軽い。
「これ……全部？」
「境界を戦地にしていたようです。あちらは魔族、そしてこっちは人間同士の戦闘痕です」
「どうしてここで？そもそもそんなに戦う必要あるの？」
「さぁ、どうでしょう」
興味なさそうに返される。
「ですが」
ラズリの視線が森をなぞる。
「伐採、採取、収奪」
「取り尽くし、削り尽くし、もはやほとんど残ってませんね」
「さらに空気も水も魔力も、当然のように使い続ける」
ラズリが目を止めた先にはゴミの山があった。
普通に捨てられてる。
「……ありえない」
胸の奥が、じわっと熱くなる。
神様が大事な場所だって――
ラズリたちみんなの……私の……
なのに。
ゴミみたいに使って、
飽きたらそのまま捨てて。
「……なんなんだよ、それ」
「城に戻りましょう。とりあえず全体の様子は理解できました」
「見事に好き勝手やりたい放題にされていましたね」
ラズリは薄っすらと笑みを浮かべている。
私がこれをどうにかしないと。
どうにかして守らないと。
でもどうやって――
